论走到哪里，总能见着为取悦逛街者而摆放的令人眼花缭乱的圣诞树，耶稣诞生场景图以及音乐。

让·克劳德带托妮去乡下乘坐摩托雪橇，当他们冲下一道狭窄的山坡时，他大声喊道：“你玩得开心吗？”

托妮意识到这不是一个随便的问题。她点了点头，轻声说：“我玩得非常开心。”

艾丽特把她的时间花在博物馆里。她参观了圣母大教堂、好牧人教堂和奥古斯丁博物馆，她对魁北克城提供的别的东西一概不感兴趣。城里有几十家菜肴精美的餐馆，可是只要她不在宾馆里吃饭，她就在一家叫“高曼素尔”的素食自助餐厅里用餐。

时不时地，艾丽特想念起她那在旧金山的画家朋友理查德·麦尔顿来，遐想着他此时在干些什么，以及他会不会记得她。

艾什蕾正对圣涎节伤透脑筋。她真想给她父亲打电话，告诉他别来了。可是我能找出什么借口呢？你是个杀人凶手。我不想见你？

圣诞节一天天临近。

“我想带你去看看我的珠宝店，”让·克劳德对托妮说“你想去看看吗？”

托妮点点头。“乐意去。”

派伦特珠宝店地处魁北克城中心，在圣母大教堂路上。走进店门时，托妮目瞪口呆。在因特网上，让·克劳德曾说：“我有一家小珠宝店。”其实这是一家很大的店，装潢得很有品位。六名职员正忙着接待顾客。

托妮环顾四周，说：“它真…它真不一般。”

他微笑着。“谢谢。我想送你一件小礼物…一份圣诞礼物。”

“不。这没必要。我…”

“请别剥夺了我这份愉悦。”让·克劳德领着托妮来到一个摆满戒指的陈列柜。“告诉我你喜欢什么。”

托妮摇着头。“那些都太昂贵了。我不能…”

“求你了。”

托妮端详了他片刻，然后点了点头。“好吧。”她又检视了一遍陈列柜。正中央有一枚周围镶嵌着钻石的硕大的绿宝石戒指。

让·克劳德看到她在盯着它看。“你喜欢这枚绿宝石戒指吗？”

“它真可爱，可是太…”

“它归你了。”让·克劳德拿出一把小钥匙，打开柜子上的锁，取出戒指。

“不，让·克劳德…”

“为了我。”他将它套在托妮的手指上。不大不小正合适。

“好了！这是一个象征。”

托妮紧握他的手。“我…我不知道说什么好。”

“我无法向你形容这给了我多大的愉悦。这儿有一家叫‘巴维隆’的绝妙的餐馆。你愿意今晚在那里进餐吗？”

“你说什么地方都行。”

“八点钟我会去接你的。”

那天晚上六点钟，艾什蕾的父亲打来了电话。“恐怕我要不得不令你失望了，艾什蕾。我不能到那里去过圣诞节了。我的一位在南美的重要的病人得了中风。今晚我就要飞往阿根廷。”

“我真…我真遗憾，父亲。”艾什蕾说。她尽量说得令人信以为真。