“我本就不应该同意接手这个案的审理，”维悔恨地说“佩特森医生信任我，让我去挽救他女儿的生命，而我已经…”他说不下去了。

“够了，辛格先生。到我这儿来。”

威廉姆斯法官说：“以什么理由？”

“比较了。”

布莱能朝维望去。“你发问吧。”

对。

威廉姆斯法官在打量着维。“没有问题，辛格先生？”

“所以也有了机会去检查它？”

“我听说了，”他说“新闻里都在说这事，桑德拉。我不责备维发脾气。她从一开始就一直在刺激他。维到底了什么，竟让她这么跟他过不去？”

“是的。”

“等一下，法官大人。你不能…”

“我在以藐视法的罪名传唤你，并判你在本案审理结束之后，在我们这个漂亮的监狱里呆上一个晚上。”

上午，维要求在威廉姆斯法官的办公室里跟她见面。米奇·布莱能在那里。

“是的，法官大人。我想从这个案中退。”

“保持这期望。”

法上所有人不约而同地倒了一冷气。

“是，法官大人。”

维走到法官面前。

我令大家都失望了，载维想艾什，桑德拉…我将会被踢公司，我将会失业，而宝宝不久就要生了“一切都会有一个圆满的结局。”

威廉姆斯法官说：“你要求见我，辛格先生？”

维犹豫了，他瞥了一艾什。她正死盯着桌，摇着她的。“没有问题。”

“对。”

“那么你把两者比较了吗？”

“总得有人去讲，”维爆发了“你在让他偏离…”

“检查过了。”

“还有人给你看了被告的笔迹样本吗？”

艾什转向桑德拉。“噢，我的上帝！这在发生什么事呀？”

戚廉姆斯法官平静地说：“辛格先生，如果你认为我会让你从这个案中走开，然后不得不再从开始这个审理并浪费更多的时间和金钱，你就大错特错了。回答是不行，你听懂我的话了吗？”

维站起来“没有。所有这些证言都毫无意义。”他转向陪审团。“控告方要的是证明艾什·佩特森认识那些被害人①（注：此原文为thedefendants（那些被告），疑为作者笔误，故作改动。——译注），并且有动机去…”

桑德拉双臂拥着他，让他贴近自己。“别担心，亲的。一切都会有一个圆满的结局。”

“我不知，杰丝。这真可怕。你应该看看那些陪审员的面孔。他们憎恨艾什。他们都等不及要判她有罪。好了，接下来是被告方的证人场。维将改变他们的想法。”

他被困住了。

一位中年妇女拄着拐杖来到证人席，并宣誓座。

“我是圣何县的一名顾问。”

“你能什么呢？”桑德拉说。

“它们是由同一个写的。”

布莱能朝镜了一下。“在这之前有人给你看过这面镜了吧？”

“一项明智的决定，”威廉姆斯法官简短地说“休。”她转向法警。“本案审理结束的时候，我要你将辛格先生拘禁起来。”

维将双闭了一会儿，迫自已保持平静，他抬起来，说：“是的，法官大人。我听懂您的话了。”

桑德拉给杰丝·奎勒打电话。

桑德拉攥着她的手臂。“别担心。你必须相信维。”

维地了一气。“退这个案。”

“那么你在说的是，艾什·佩特森写了这个威胁给她自己？”

“你在哪里工作，尼文小？”

“你检查过它了？”

威廉姆斯法官气愤地说：”我以前已经警告过你了。这里不是你向陪审团讲授法律的地方。如果…”

“是的。”

“你什么工作？””我是一名笔迹专家。”

他们两人都如这意味着什么。媒会宣布他的失败。

维站在原地，对着她怒目而视，同时着气。“看在我的当事人的分上，我会…我会控制住自己的情绪。”

维小心翼翼地说：“我认为我不是这次审理的合适律师。我认为我在伤害我的当事人。我希望被别人取代。”

她严厉地说：“我已经判了你一个晚上的监禁。你想试试两个晚上？”

“威廉姆斯法官恨我，桑德拉，而这正在对艾什产生危害。如果我不就此采取对策，艾什必死无疑。我不能让那样的事发生。”

“你为该县工作已有多少年了，尼文小？”

“是的，”

“那么你的结论是什么？”

“二十二年。”

地方“这面镜取自被告的卫生间。”他看着陪审员们“正如你们所见的，上面涂写着‘你将死’。这是那天晚上被告让治安副官布莱克到她的公寓里去保护她的借。”他转向威廉姆斯法官“我想传唤我的下一位证人，劳拉·尼文小。”