艾·塔克没有时间听她讲述轶事。他的直觉告诉他，他能得到斯科特家的一份财产的机会近在咫尺。这个唠叨的老太婆就是这事的关键。我对她得耐着儿。“安赫莱斯夫人——我的时间很。你们的档案里面有婴儿被送来的日期吗？”

“是我保存的。当一个孩离开这儿，我就记下日期，而不任何情况都要向我报告的。”

“先生，”她愤慨地说“我知6月14日和10月11日之间的区别。”

“当然有，先生。政府要求我们保持非常准确的记录。”

梅德丝·安赫莱斯手里拿着档案回到办公室。“我找到了。”她骄傲地说。

“对。五百。”

“档案上记载，梅甘是1948年6月14日被送到这儿来的。”

那个女人机灵地。“我知。”

艾·塔克吃力地站起来说：“谢谢你，夫人。”

他的音调完全变了，埃·斯科特觉得，威胁已经过去。看来他已访问了孤儿院。他已回到一个雇员的位置了。唔，在他发现帕特里夏之后，又会要起变化的。

“不用谢，先生。”①

他的梦想崩溃了。“你可不可能错了？我的意思是说关于日期的问题——可不可能是10月10号或11号？”

她皱了皱眉。“我不知。我们的档案是保密的，而且——”

“是，斯科特夫人。”

她脸上现一迷惑的表情。“什么不可能，先生？我不懂。”

“明天再报告。”

“谁——谁保存着这些记录？”

我办成了，他兴采烈地想，耶稣基督啊，我办成了！她盗窃了斯科特家的产业。若不是我，她将逍遥法外。

她带着犹疑不决的表情望着那一叠钞票。

艾·塔克现在能的就是控制住自己，不要从她手上将档案夺过来。“我可以看看吗？”他礼貌地问。

“还是没有确切的消息，斯科特夫人。据说他们往北去了。据我所知，那位姑娘是安全的。”

“那当然，”塔克圆地说“我当然尊重这一。你说你喜小梅甘，我知你是会乐意任何能帮助她的事的。唔，我就是为此而来的。我为她带来了好消息。”

梅德丝·安赫莱斯微笑起来。“先生，你真慷慨。我去拿档案。”

①原文为西班牙语。

“当然可以。你是如此慷慨大方。”她皱了皱眉“我希望你别对任何人说起这件事。我本不该这样。”

他撕开另一叠钞票的包。“两百。”

“这将是我们的秘密，夫人。”她把档案给他。

。她是个鬼，每个人都很喜她。你知不知有一天她——”

她望着他离去。他是一位好人，又如此大方。他的五百元将会给孤儿院购置许多东西。同样，那位从纽约打电话来的仁慈的女士赠送的十万元的支票能添置更多的东西。10月11日对我们的孤儿院来说是个好运的日。谢谢您，上帝。

“你就是因为这个而需要她被送到这儿来的日期吗？”

“是的，先生。”

她皱了皱眉。

塔克的心兴奋起来。我该带照相机，把档案拍下来。不要，我可以将它复印一份。“夫人，我能看看那档案吗？”“

这下完了。他在一个过于脆弱的基础上建造了一个梦。如此说来，帕特里夏·斯科特是真的在飞机失事中死亡了。埃·斯科特寻找一个与此同时生的女孩，看来纯属巧合。

艾·塔克正在汇报情况。

当他带着他的证据面对埃·斯科特时，她是无法否认的。飞机失事发生在10月1。梅甘在医院里待了十天。因此她就该是在10月11日左右被带到孤儿院的。

“这不可能！”他几乎是放声尖叫。飞机失事发生在10月1日，在她被送来的四个月之后。

他从容地说：“正是这样，我必须证实她就是我想象中的那个人。她父亲死了，留给她一笔小小的遗产。我要确保她能得到那笔遗产。”

塔克从袋里掏一叠钞票。“为了向我给你带来的麻烦表示歉意，我向贵院捐献一百元。”

他地了一气，打开了它。档案上写着：“梅甘，女婴，双亲不详。”然后是来院日期。但是有些不对劲。