序幕

一九六九年十一月的一个星期六的早上，五万五千吨豪华julun不列达尼号准备起航，从纽约港驶往勒阿弗尔。就在这个时刻，船上却发生了一系列稀奇古怪、出人预料的事。

克劳德-德萨是不列达尼号的总事务chang。他是个细心，而又能干的人。就象他自己喜欢夸耀的那样，他是在经营一艘“坚不可摧，的julun。他在不列达尼号上已千了十五年了。在这十五年中，从来不曾出现过他不能有效而周详地应付的场面。他能如此熟请于不列达尼号这艘法国船，实在是他的一个不小的贡献。然而，今天这个特殊的日子里，却仿佛有成千上万个魔鬼合谋与他作对。后来国际刑警组织的美、法联合侦查机构和本航线上的保安bu队对这艘julun进行了大量调查研究，对所发生的那些不同寻常的事件并未zuo出令人信服的合乎情理的解释；对于克劳德-德萨这位min感的高卢人的骄傲与自尊真说不上有什么宽wei宽wei之chu1。

由于涉及这一事件的人，都是声名显赫的人物，致使全世界各大报竞相以大字标题争先报dao，但人们对其中的谜却始终未能揭开。

至于克劳德-德萨，已从这家横渡大西洋的航运公司退职不干了。他在尼斯开了一家小咖啡馆。

在那里，他经常不断地向他的顾客们谈起那桩奇怪的、令人难以忘怀的事。

据德萨回忆说，事情是从美国总统送来一束鲜花开始的。

开船前的一个小时，一辆持有政府颁发的特殊许可证的黑色官方大轿车，驶进下哈德逊河九十二号码tou。一位shen穿炭灰色衣服的人从车里走了出来，手里拿着由三十六枝“纯银”制作的玫瑰花组成的大花束，向lun船的tiao板走去。他和不列达尼号值班官员阿连-萨福德说了几句话后，将这一束花颇有礼貌地递jiao给甲板下级官员坚宁。坚宁遵照他的瞩托，转送了这束花。然后他找到克劳德-德萨。

“我想，您也许想知dao，”坚宁报告dao“这束‘纯银’玫瑰花是总统送给坦波尔夫人的。”吉尔-坦波尔。去年，吉尔-坦波尔的照片在从纽约到曼谷、从ba黎到列宁格勒的所有报纸的tou版以及杂志的封面上都出现过。据克劳德-德萨回忆，他从报纸上看到，在最近一次世界最受尊敬的妇女的投票选举中，她所得的票数遥遥领先。为此，许多新生的女孩都起名为“吉尔”美国总是有它的女英雄；而现在，吉尔-坦波尔已经理所当然地成为一位美国女英雄了。但如今，她的勇气、她在重大的战斗中所取得的胜利，令人啼笑皆非地化为乌有。这件事震撼了全世界人民的心。这是一桩伟大的爱情故事，但远不止于此，它还包han了古希腊戏剧和悲剧的一切因素。

克劳德-德萨并不喜欢美国人，但在这里他很高兴能有一个例外。他对坦波尔夫人极为崇敬。她是一位名门闺秀——这是德萨所能给予的最高赞美词了。他决定让坦波尔夫人在他船上的这次旅行成为她终生难忘的一次旅行。

这位总事务chang不再去想吉尔-坦波尔了。他集中jing1力最后查看一下所有乘客的登记表。登记表实际上是美国人所谓的大人物的花名册——一zhong按姓氏缩写字母排好的名单。德萨很不喜欢大人物这个词。特别是因为美国人对于怎样成为“要人”有一zhong近乎cu野的观念。现在他注意到，一位富有的企业家的妻子此次独自旅行。他又会心地微笑了一下，因为在他的乘客表中，发现一个名叫麦提-艾利斯的人——一位著名的足球明星。他发现了这些人物，点了点tou，表现出一副心满意足的样子。除此，德萨又颇有兴致地注意到，邻近座舱里住的是那位大名鼎鼎的的参议员和他的女友卡琳纳-罗卡——南美的一名脱衣舞女郎。这两人的名字在最近报纸的“花边新闻”中已常在说三dao四。接着，他顺着这张表看下