第09章

他们在等他，没有他在场，他们觉得似乎缺了什么。他仍是一个不可捉摸的人。沃lun小姐及那位意大利小伙子和尼科尔一样，明显在期待他的到来。旅馆的客厅，据说有神奇的音响效果，此时已经为举行舞会zuo了准备，但还有一群上了年纪的英国女子在那儿，他们扎着领巾，染了tou发，脸上搽过粉，粉红中仍有些苍白。还有几个中年的美国女人，dai着雪白的假发，衣服是黑色的，嘴chun涂得像红樱桃。沃lun小姐和ma尔莫拉坐在靠墙的一张桌子旁——尼科尔在距他们四十码的斜对面，迪克进来时恰好听到她的声音：

“你们能听见我说话吗？我用正常的声音说话。”

“很清楚。”

“你好，dai弗医生。”

“这是干吗？”

“你注意到没有，房间中央的人听不见我的说话，但你能听见，是不是？’”

“侍者给我们介绍过这个现象，”沃lun小姐说“‘墙角对墙角——就像无线电一样。”

人在山ding，犹如船在海上，让人兴奋。此刻，ma尔莫拉的父母走了过来。他们对沃lun姐妹非常尊重——迪克推测他们的财产同米兰的一家银行有关，而这家银行又同沃lun家的财产有关——但ba比-沃lun想同迪克谈话，她有一zhong冲动想同他说话，也正是这zhong冲动促使她欣然投向所有新结识的男人，仿佛她站在一gen无弹xing的绳索之上，觉得她满可以很快走到尽tou。她不停地更换着跷起的tui，就像一个jing1力充沛的高个儿姑娘一样。

“——尼科尔告诉我，你照顾过她，她shenti康复与你有很大关系。我纳闷的是，我们应该怎么办？诊所那些人说得模棱两可。他们只是告诉我她应该自然，应该活泼快乐。我知daoma尔莫拉在这儿，所以我让di诺在缆车站等我们。而你知dao发生了什么？尼科尔zuo的第一件事就是让他从缆车上爬过去，好像他们两个是疯子——”

“这事完全正常，”迪克笑dao“我要说这正是一个好现象。他们都是在向对方炫耀自己。”

“但我如何识别？还没等我弄清楚，她在苏黎世，几乎当着我的面把tou发剪了，就因为《名利场》中的一幅插图。”

“那很正常。她是个jing1神分裂症患者——zuo事难免古怪些，你不可能改变这一状况。”

“你说什么？”

“我只是说——zuo事古怪。”

“嗯，人们怎么区别古怪和发疯呢？”

“压gen扯不到发疯——尼科尔jing1神很好，心情也愉快，你不用担心。”

ba比换了一下跷着的tui——她活像百年前那些恋爱过拜lun①的不知满足的女人，尽guan她同某个近卫军军官的关系以悲剧告终，带有几分呆滞、自怜的神情——

①拜lun（1788一1824），英国浪漫主义诗人。

“我并不在乎什么责任，”她宣称“但我云里雾里实在弄不明白。我们家里以前从未发生过这zhong事——我们知dao尼科尔受到了意外的打击，我认为这与某个男孩有关，但我们不知dao他到底是谁。父亲说，要是他查出是谁，准把他毙了。”

guan弦乐队在演奏《可怜的蝴蝶》，年轻的ma尔莫拉同他的母亲翩然起舞。听着这支曲子，他们都觉得新鲜。迪克一边听曲子，一边看着尼科尔的肩膀。她同年chang的ma尔莫拉先生在聊天，他的tou发扑了白粉，看上去像钢琴的琴键。迪克看着尼科尔的肩膀，联想起小提琴的肩状bu分，又想到那桩丑事，那个隐秘。哦，蝴蝶——哦，漫chang的岁月——

“实际上，我倒有个计划，”ba比接着说，口气中han着歉意，但显得生ying“也许你觉得这绝对行不通，但他们说尼科尔这几年需要照料。我不知dao你是否熟悉芝加哥——”

“我不熟悉。”

“嗯，那儿有北区和南区之分，差别很大。北区豪华雅致，我们常常住在那儿，至少有许多年了，但有很多旧家族，古老的芝加哥家族，如果你明白我所说的，仍然住在南区。芝加哥大学也在那儿。我是说，对有些人来说，这地方沉闷乏味，但不guan怎样，的确不同于北区，我不知dao你是否听明白我的话。”

他点点tou。他集中注意力还是能够听下去的。

“自然，我们在那儿有许多关系——父亲在大学里就控制着一些职位和研究员的位置等等，我想，如果我们带尼科尔回家，让她进入那个圈子——你了解她，她很喜欢音乐，也会说多zhong语言——以她这样一zhong情况，如果她能爱上一位出色的医生，该有多好——”

迪克不禁觉得有趣极了。沃lun家里人要给尼科尔买一个医生——你有个不错的医生，你能让我们称自己为不错的医生吗？既然他们有条件，能为她买一个风度翩翩的年轻医生，一个刚出dao的年轻人，也就不必为尼科尔担忧了。

“但那位医生会怎么想呢？”他随口问dao。

“肯定会有许多医生来争取这样一个机会。”