"王判官已差人把焦仲卿带到牢里去了。"朱仪兴奋地禀告。

"好，数罪并罚，这回让他把牢底坐穿。"高炳臣恶狠狠地说，这回，他焦仲卿彻底完蛋了，哼，想跟我抢女人，做梦去吧。高炳臣阴晦的脸上露出一丝得意的冷笑。

他急忙走到客厅，仆人们在收拾洋溢着喜气的客厅，把盘里的喜果换上新鲜的。

高炳臣从里面的房间走出，一会站住，不由侧头打量着中堂上挂的红幔和中间醒目的"喜"字，突然大声喊："管家！"

管家从一侧门道匆匆过来。

"大爷，有什么吩咐！"管家看着高说。

"给我把送往刘家娶亲的礼品都准备好，我现在就要去刘家。"

"哎！"管家应声离去。

这时候，高家的仆人从外面马车上把彩礼一一抬进刘家客厅。

刘员外迷惑地看着突然而至的高炳臣，大惊道："这、这不是操之过急了吗？"

"刘员外，并非我操之过急，实属无奈！"高炳臣在宾位坐下，软中带硬地看着刘员外说。

"婚嫁也是大事，兰芝一时想不开，待我慢慢规劝过来，等兰芝气顺之后，再来迎娶不迟。"刘员外耐着性子说。

"刘家一再推迟婚姻，炳臣恐再生出有伤风化之事。"高炳臣话里有话地，尖酸地扫了刘员外一眼。

刘员外一愣，被噎得一时语塞，脸涨得通红。

"刘家能挺得住这张脸，我高炳臣可挂不这张脸啊！"高炳臣瞟了刘员外一眼，讥讽道。

半响，刘员外缓口气，不满地瞅了瞅高，平静地说："兰芝之所以一再托病推迟婚姻，也并非空穴来风，若是主簿一开始就能坦诚相见，坦诚明言，会有今日局面吗？"

高炳臣语塞了，稍顷，他才说："听员外之言，竟怪起我的不是来了？"说完，又反客为主，欲擒故纵地问道："当初兰芝是不是允婚了？"

"不错，是允婚了！"

"员外是不是也允婚了？"

"是的，我是允婚了！"

"如今出尔反尔，该怎么个说法？"高炳臣冷冷一笑。

高的笑声如芒刺在身上，一下子把刘员外心里紧窝的那团怒火释放了出来，他不由厉声道："那么也请问主簿，当初为何要冒充他人弹琴骗婚呢？"

"这…？"高炳臣一下愣住了。

"老夫一再申明，只是待兰芝转念之后再娶，并无恶意，为何相逼？话说到这份上，老夫也不想多费口舌了！"刘员外不冷不热地说。

"唔？如此看，员外似有悔婚之意？"高炳臣拉下脸。

"如此看，高主簿今天来势汹汹，似有逼婚之意哟？"刘员外针锋相对地说。

"员外说的不错。我今天特备娶亲厚礼送来，"高炳臣一愣，随即一笑，说罢，又指着礼箱炫耀地："那是锦八匹、绸缎八匹、绫八匹、黄金十镒、银子百镒…，又恐你家难拿出像样的嫁妆，连同刘家陪嫁的礼品我都一一备好…"

"如此厚礼，老夫受待不起啊！拿走，都给老夫拿走！兰芝不嫁了！"刘员外越听越火，看着高炳臣如此不敬和嚣张轻薄，刘员外愤懑地说。

高炳臣猛地愣住，不知说什么。

"难道还要老夫亲自动手扔出去吗？"见高依然一动不动坐在那里，刘员外又抬高声音道。

"刘兰芝若想还等焦仲卿，怕也无望了，焦仲卿已被送到大牢里了！"高炳臣冷笑一声：

"拿走拿走，免得脏了老夫的手！"刘员外没有理睬，沉着脸说。

一会儿，高炳臣悻悻地从刘家出来，后面跟着抬着礼盒的仆人。

刘兰生从外回来，见状大吃一惊，急忙招呼道：

"高主簿，高主簿！"

一脸尬尴的高炳臣自顾往前走，没有搭理刘兰生。

刘兰生顿感大事不妙，慌忙走进屋，他愣愣地看着被抬走的彩礼，一种凉彻全身的失望涌上来：

"哎哟，我的冬服生意看来完啦，完啦！"

仲卿被抓后，焦母就茶思不饮，一病在床，焦家姑母来到焦母房里，焦母难过地躺在床上，姑母面无表情地坐在一旁看着焦母，一声不吭。

"仲卿哪受得了那个苦？这下子怎么了得？"焦母想着己身在牢狱的儿心伤心之极，泪水涟涟地说。

"都怪仲卿不听我的话，要是和秦家好上了，哪会有这些事？现在去央秦家出来帮助仲卿说话，我哪有那个脸？"姑母埋怨道，也不愿再厚着老脸去哀求秦家帮助。

"姑妈，娘，现在怨东怨西看都没有用，还是想办法救出哥哥要紧。"香草把一杯茶放在姑母面前，焦急地说。

"现在还有什么办法？"姑母无奈地说，事到如今，她也不好意思再去求秦家。