不知多久。然后她又回过神来，看到瑞特和他的朋友到了另一个帐篷附近，站在一圈围观者中。场中一个穿苏格兰粗呢的人抓着一匹焦躁不安的栗色马的缰绳，另一个穿方格呢背心的红脸男人猛地挥下高举的右手臂，那是马匹交易中最常见的手势。斯佳丽仿佛可以听见马商催促瑞特的朋友与马主人达成交易的拍掌声。

斯佳丽的双脚下意识地挪动着，走过了把她与他们隔开的空间。

一路上虽然有很多人挡住她的去路，只是她浑然不觉，那些人却也自动让开了。

马商的声音像某种仪式里的赞美歌，抑扬顿挫摧人入眠：“…一百二十，先生，虽然这匹马挺骏，但这个价钱也够漂亮的啦…我说这位先生，你就加到～百二十五算了，这不就能力你的马厩添一匹高贵的马儿…一百四十？哟，你别狮子大开口啦，这位绅士已经加到一百二十五了，你只能往前跨一小步，迁就一下他；说什么，一百四十的价格已经比原来的开价一百四十二要低，我们在天黑之前总能作成交易…一百四十，瞧这位多大方，你也得证明你并不输他，你愿不愿意呀？出一百三十吧，这样双方的差距就所剩无几了，最多也就是一两杯酒斯佳丽走进卖者、买者、马商围成的三角阵中，绿衬衫上的脸白皙异常、绿眼睛比翡翠还绿。“一百四十。”她用清亮的声音喊出价钱。马商疑惑地盯着她，他的念念有词遂告中断。斯佳丽朝右手掌吐了口唾沫，用力拍击马商的手掌，然后又朝手掌吐了口唾沫，望着卖主。卖主抬起手，也在手掌吐了口唾沫，依循古老的成交模式与她击掌两次。马商也只得吐唾沫击掌，默许成交。

斯佳丽的目光转向瑞特的朋友，声音甜甜他说：“希望你不会太失望。”

“哈！当然不会，也就是说——”

瑞特打了岔。“巴特，我来替你介绍——”他顿了顿。

斯佳丽不看他。“奥哈拉太大。”她对着瑞特的那位一脸迷惑的同伴说道，然后伸出唾沫未干的右手“我是个寡妇。”

“约翰·莫兰，”他边说边握住斯佳丽肮脏的手，低头亲了亲，然后带着苦涩的笑容看着她热辣辣的眼睛。“你一定是个跳栏高手，奥哈拉太太，更不用说在策马田野时，也一定如风驰电掣一般了！你在这附近打猎吗？”

“我…呃…”天哪！她做了什么？她该说些什么？在巴利哈拉的马厩里她该如何处置这匹纯种猎马？“我承认，莫兰先生，我是出于女人的冲动才这么做的，我必须买下这匹马。”

“我也有类似的冲动，不过好像反应还不够快。”文质彬彬的英国人说道。“不知你对本郡的邓桑尼熟不熟，我就住那里，改日如果你能赏光到敝处与我一同打猎，我将不胜荣幸。”

斯佳丽面露微笑。前不久她才去那里参加过凯思琳的婚礼。难怪约翰·莫兰这个名字听起来很耳熟。凯思琳的丈夫跟她说过“约翰·莫兰爵士”这个人。“他虽然是个地主，但又是个了不起的人，”凯文·奥康纳不下十几次他说“不是他告诉我要减五英镑的租金，当作我的结婚礼物吗？”

五英镑，斯佳丽心想，多大方啊。他买一匹马都得要那个数目的三十倍。“我对邓桑尼很熟，”斯佳丽说。“离我朋友住的地方不远。改日我很乐意跟你一同打猎。你说个时间，我随时奉陪。”

“下个星期六如何？”

斯佳丽淘气地笑笑，又在手掌上吐口唾沫，把手举起来。“一言为定！”

约翰·莫兰哈哈大笑，朝自己的手掌上吐了口唾沫，与她击掌两次。

“一言为定！七点饮茶，之后吃早饭。”

从挤进人群到现在，斯佳丽第一次正眼看瑞特。他正看着她，仿佛已注视她好久好久了，眼睛里流露着好笑、有趣与某种她无法说明的神情。那副模样简直就像从不曾见过我，真是混帐透顶。“巴特勒先生，很高兴见到你。”她大方地打招呼，脏手优雅地伸到他面前。

瑞特脱掉手套，握住她的手。“奥哈拉太太。”他鞠躬回礼。

斯佳丽朝目不转睛的马商和牙咧嘴和我不小的卖主点点头。“我的马夫一会几就会过来处理一应手续。”她轻描淡写地交待，然后掀起裙摆，从膝盖上的红、绿条纹袜带里取出一叠钞票。“一百四十几尼，对吧？”她一边数一边将钱递到卖主手中。

她转身离去时，裙摆飘了起来。