路易斯说：“没坏。”一边试图把苹果放女儿的袋里，但艾丽手掩着兜，走开了。她一边看着爸爸，仿佛他疯了似的，一边说：“爸爸，我才不要摔坏了的苹果呢，那上面都有摔来的棕的斑痕了，去它的吧！”

“谢谢您，克兰尔太太。”艾丽边说，边带着为自己辩解的神瞅了路易斯一。

乍得陪他们来到了门厅。有两个装作小鬼样的孩走近来，到了院的人行上，艾丽认来是学校里的两个小朋友，就领着他们回到厨房去了。有一小会，只有乍得和路易斯两人待在门廊里。路易斯说：“诺尔玛的关节炎又严重了。”

“啊，上帝啊。”乍得痛苦地低声说。

艾丽小声说：“爸爸，我害怕。”

“诺尔玛担心吗？”

路易斯问：“诺尔玛还有什么地方不舒服吗？乍得，她是不是害怕有什么别的病？”

乍得看着路易斯，在等着接两个扮成小鬼的孩的车的前灯灯光照下，他看上去有无助的觉。乍得说：“我本来想找个合适的时间问问你呢，路易斯。但是作为朋友我又不好意思求你。你能给她检查一下吗？”

乍得激地说：“谢谢你，路易斯，要是有天晚上我们发现她突然发病，我想——”

乍得停了下来，古怪地倾向一边，睛看着路易斯。

乍得猛地冲门去，对于一个年过八旬的老人来说，动作捷得令人吃惊。不，不是捷，几乎是轻松自如，乍得边跑边叫着妻的名字。

“她的医生怎么说？”

“不用谢，宝贝。”诺尔玛说。

路易斯弯腰双手着艾丽的肩膀说：“艾丽，就待在门厅里，知吗？”

乍得，把烟在烟灰缸里掐灭，然后说：“是的，每到秋天和冬天就会严重些，不过这次是最严重的。”

两个装作小鬼的孩飞快地跑过

诺尔玛说：“路易斯，她讲的是实话，别责骂她。你知，只有孩们才说真话呢。这也就是他们之所以是孩的原因。那些斑痕是该一边去。”

乍得低声说：“她一直都有疼，又再也不去看医生，所以我有些担心。”

“艾丽，该死的，你太不礼貌了！”

“什么？为什么不去？”

路易斯说：“我很兴给她检查，本没问题。”

艾丽向门廊这儿跑过来，她的黑衣服扑扇着，一只手里抓着笤帚，面铁青，由于惊恐而拉长着脸，看起来就像酒中毒到了晚期的小矮人。两个装作小鬼的孩边哭边跟着她跑了来。

诺尔玛说：“是吗，这可真不应该，不过明年他就会壮实些了。艾丽，来，撑开你的袋，噢！”

乍得犹豫了一下，说：“我想她有些害怕。我想这也是为什么她不愿意去看医生的原因。就在上个月，她的一个老朋友贝死在了州医疗中心，是癌症。她和诺尔玛同岁，诺尔玛有些被吓着了。”

得笑了。艾丽抓住他的手，开始拉他并说：“走吧，爸爸，我们走吧，走吧。”

路易斯回答乍得说：“盖基得了炎。”

诺尔玛本来从糖果盘中拿了个苹果和一块糖要给艾丽的，但糖和苹果全从她的手中掉了来。路易斯看到她那弯曲得像爪似的手不由得吃了一惊，他弯腰拣起到一边的苹果，乍得拣起了糖，放到艾丽的袋里。

“什么也没说。他没法说什么，因为诺尔玛一直没去看医生。”

从厨房里传了两个扮成小鬼的孩发的叶叶叶的声音，然后是艾丽咯咯咯的声音，这声音艾丽在学校里已经练习了一星期了，一切听起来都不错，充满了万圣节的气息。

诺尔玛说：“噢，宝贝，我再给你另拿个苹果吧，那个都摔坏了。”

路易斯后来记不起当时的情绪是怎么变化的了，试图分析当时的情形只使他到，他所能记起的就是当时的好奇立刻变成了觉什么地方有什么极不对的事发生了。他看着乍得，两人都吃了一惊，迟疑了一会他才缓过神来。只听到厨房里两个模仿小鬼的孩“呼呼”的叫声突然变成了“呜呜”惊恐的叫声。接着有个孩尖声叫起来。艾丽张的狂叫声传了过来：“爸爸！爸爸！克兰尔太太摔倒了！”