“别哭，伙计。”理奇摸索着，一把搂过他那瘦削的肩膀，安着他。“你得我们大家都想哭啦，伙计。”

于是他们爬了黑暗的，污在边过。这时，外面，暴风雨使黑暗过早地降临在德里上空——黑暗中风声呼啸、雷电加，还有树木被咋嚓一声连起的响，听起来就像史前兽临死前的哀号。

当然没有恐惧的必要，他们现在长大了，人数也从7个减少到5个。5是一个代表力量的数字，但7是一个神秘的护符。不错，它派去的那个跑的没能杀了那个图书理员，但是他很快就会死在医院里。等一会儿，天亮之前，它就派一个男护士送去毒药，彻底掉他。

“小、小、小心儿！”他听到自己的喊声单调地回响着。“这儿就到了！艾、艾迪！你、你在、在、在哪儿？”

这时一阵惊恐、痛苦的凄厉叫声从的那边传来，比尔手中火苗跃不定的火柴掉在地上，熄灭了。艾迪偎依在他的边，比尔地搂着他的后背，到他的在不住地颤抖。斯坦利贴在他的另一侧。那凄惨的叫声越来越…突然又是一阵低沉的拍打声，接着尖叫声停止了。

“向右。绕过帕特里克…从他上迈过去。”艾迪的声音突然决起来。“我不在乎了。我的胳膊断了，还有他的一份儿。还吐我一脸唾沫。”

他没有意识到自己已经走到了的尽。结果一个趔趄，从里掉下去，趴在下两英尺一团乎乎的东西上。什么东西吱吱叫着从他手上跑过去。他尖叫一声，坐起来，将那只疼得发麻的手抱在前。

“是帕特里克。霍克特？”

“帕特里克？”贝弗莉问，她的声音颤抖着，就要爆发了。

比尔带着他们来到那跟前，那味使他不由得皱了眉。他们还是爬了去。那味：是污的味，是屎的味，但是还有另外一味。淡淡的、更重要的味。我们走的路是对的。它一直在这里…在这里很久了。

“然后吉米森小再一个健康讲座。”班恩声音颤抖着说。大家都忍不住笑起来。笑声还没停止，斯坦利突然痛哭起来。

“我没事！”斯坦利一边抹泪，一边大声说。“我能够忍受惊吓，但是我讨厌得脏成这个样，我讨厌不知自己现在在哪里”你、你、你们觉、觉得那、那、那些火、火柴还能、能用、用吗？”

“对！”

他平静地说：“我的右、右、右边有一死、死、死尸、尸。离我、我们大概十、十、十英、英尺远、远、远的地方。我觉得可、可能是帕、帕、帕——”

现在他们又要来了。虽然每一件事情都如它所预料的那样发生了，但是它没料到的事情现了：那令它会发疯、焦躁不安的恐惧…有另外一个存在的觉。它憎恶恐惧，如果可能的话，它会一把恐惧吞掉…但是那恐惧在一个它力不能及的地方捉着它。它只有杀了他们，才能杀了恐惧。

突然一阵大、猛烈的撞击声！贝弗莉、麦克、理奇异同声尖叫着，都掉了下来。比尔一把抱住艾迪，尽力保护他的胳膊。

“斯坦利，好样的！”理奇叫了起来。“万岁——万岁——万岁”理奇，你就不能闭嘴？“贝弗莉呵斥他。

比尔听见幸存下来的人——一个还是两个，听不来——沿着挣扎着向他们这边跑过来。“哪、哪条路、路、路，艾、艾迪？”他焦急地问。“知、知吗？”

“那就过来吧！”理奇喊。他的睛明亮，闪烁着烈的火焰。“过来吧，香蕉脚！这里简直就跟游泳池一样！来——”

“我把我的都给贝弗莉了。”

当他们走到20英尺远的地方，那里的腐臭味更了，呛得要死。他慢慢地向前移动，脚下咯吱咯吱作响，尽量避开那些黏乎乎的东西。他回说：“你就跟、跟、跟在我、我后面，艾、艾、艾迪。我需、需要你、你。”

“上帝！”麦克声音嘶哑，瞪大了睛。

比尔从盒里掏一火柴，亮了。他的朋友都挤在一起，耀的火使他们都眯上了睛。他们浑上下溅满了屎，看上去都很稚，很恐惧。他们后就是他们刚刚走过的那。他们现在所在的小多了，笔直地向两边延伸，上结了一层污秽不堪的沉渣。还有——火柴差烧到手指，他才唏嘘着扔掉火柴。他仔细听着，听到湍急的声、滴答的声，偶尔还夹杂着汹涌而下的响。

“我们走、走。”比尔说着，回看看后的。“排、排成一、一行！像刚、刚才一样，互、互相保持联、联、联络！”

里的音响效果可能把她的声音传到他们的耳里。亨利在的那一瑞大吼着，顿时让人觉得他好像就在前。

比尔到黑暗中有人把一盒火柴他的手里，摸上去还是的。

比尔亮火柴。借着火柴的微光，他们都看到了帕特里克绿、浮的尸，冲他们咧着嘴。但是只剩下半张脸，另外半张已经被下里的老鼠吃光了。他的暑假作业就散在他的边，已经泡得有字典那么大了。

，又看看最下面的那。咬着嘴，了。

艾迪说：“当然了，比尔。如果我不看清的走向，我就不知该往哪儿走了。”

“我又听见他们的声音了，”贝弗莉说“亨利和那帮家伙。”

“哦，上帝，我还以为会被淹死呢！”理奇痛苦地着。“我们洗了个屎浴。哦，太刺激了。什么时候他们应该全班都到这里参观参观，比尔，我们让卡森先生带队——”

光线暗到了极，一会儿就全消失了。他们置于一片黑暗之中。比尔沿着臭烘烘的，一步一步艰难地摸索。他伸一只手在前面探路，觉得随时都会摸到糙的兽，看见那像灯笼一样的绿睛。最后当它把他的人打落在地的时候，到一阵灼的剧痛。

“我把火柴夹在腋下了，”她说“也许还能用。你试试看。”

“我们会抓住你——们的——”

黑暗里各声响都被扩大了，回响着。他听见自己的朋友拖着脚跟上来，嘴里还不停地嘀咕着什么。偶尔还传来一阵汩汩、叮咚的怪声。

“往运河去？”艾迪问。不住地颤抖着。

但是——他没有听到亨利一伙人的声音。

3

“是、是、是的。他们还、还、还想让我再。一火、火柴吗？”

“什么东西抓住了他们。”黑暗中麦克到十分恐惧，声音住了。“什么东西…怪…比尔，我们必须离开这里…快…”

“这儿！”艾迪那只挥动着的手摸到了比尔的鼻。“帮我去，比尔，我看不见！太——”

现在那个作家的老婆在它这里，活