“希特勒？谈希特勒的什么？”

莎拉·赫兹列特跟她丈夫和儿一起参加了婚礼，她儿现在已经不是婴儿了。莎拉怀了，容光焕发；显得非常幸福和满足。看着她，一阵痛苦和妒嫉突然涌上约翰尼的心，就像突然受到泪瓦斯的攻击一样，片刻之后，这觉消失了。在婚礼后的酒会上，约翰尼走过去跟他们谈。

托·克斯通的一只手从拐杖上挪开，伸

“嗯，我在试图成为一个作家。”约翰尼说。他已经开始后悔自己的油腔调。是的，我是一个作家。我更半夜在笔记本上写作“不怎么说，文章是谈希特勒的。”

莎拉很少说话，但约翰尼能到她明亮的皈睛落在他上——一很不自在的觉，但并非不愉快。也许有儿悲哀。

“我在写一篇文章，”约翰尼说，到很得意，终于把谈话引要！真正的话题上了“我希望把它卖给《大西洋）或《哈泼）”

“是的，”老人慢慢地说“1944年，在圣罗。篱贝拉森林不远。他们一枪结束了迪的生命。那些纳粹。”

“是的，”克斯通说，兴奋起来，”1917年和1918年，在国远征军中服役。我们在战壕中，病了，风一就拉肚。贝拉森林，我的孩。贝拉森林。现在它只是历史书上的一个名字。但我在那里。我看到人们死在那里。风就拉肚，整条战壕里的人都因此死了。”

“在战争中死的，是吗？”

又梦见笑面虎。

约翰尼上了床，过了很长时间才睡。

“我想大概是熬夜熬得大多了。”

酒会上酒充足，约翰尼多喝了两杯。这也许是因为重见莎拉的震动，他这次和她家人一起；也许是因为查尔妮容光焕发的脸让他意识到维拉·史密斯真的离去了，永远离去了。在赫兹列特一家离开后十五分钟，他来到新娘的父亲赫克托·克斯通边，这时他已经有儿醉了。

“嗯…假设…假设你时间机中，回到1932年的德国。假设你遇见希特勒。你会杀了他还是让他活着？”

老人的墨镜慢慢抬起来对着约翰尼的脸。·现在，约翰尼不觉得醉或聪明了。一切似乎都决定于老人要说的话。

“迪。对。他本来会成为你舅舅的，孩。我们我们的儿吗”我想是的，他叫乔，可是从他生以来，每个人都叫他迪。电报到的那天，查尔妮的母亲就不行了。”

约翰尼走到窗前，向外望去。大屋是黑漆漆的，但车库那边潘的住还亮着灯。潘很快就要成为国公民了，他仍在看国四年一次的仪式：老的游手好闲者从那里去，新的游手好闲者从这里来。也许戈登·斯特拉回答门调查委员会的话是对的。

“你是一个作家？”墨镜对着约翰尼，表现新的兴趣。

“你参加过第一次世界大战，是吗？”约翰尼问，老人的蓝军礼服上挂满了奖章。

“看上去你需要吃儿补品，补补。”

“这是开玩笑吗，孩？”

杀掉希特勒吗？

“你是赫伯的儿，对吗？”

“是的，先生。”

1977年1月2日下午，赫伯·史密斯和查尔妮。麦肯西举行了结婚仪式，婚礼夸教堂举行。新娘的父亲，一位几乎双目失明的八十岁的老先生，把新娘的手放到新郎手中。约翰尼站在他父亲边；及时掏了结婚戒指。这是一个非常可的场景。

老人坐在角落里，挨着残存的结婚糕，他因关节炎而糙的手握着拐杖。他着墨镜，一个镜架上贴着黑胶布。他边有两个空啤酒瓶，还有一个半空着。他仔细打量着约翰尼。

约翰尼看看他的手表。一十五分。现在是十一月三日，两百周年选举已经成为历史的一分了。俄亥俄州还没最后结果，但卡特现在领先。不用争了，孩。选举结束了，福特可以解甲归田了，至少在1980年之前。

赫克托·克斯通更仔细地打量了他一会儿，然后说：“孩，你气不好。”

这是他第一次见到莎拉的丈失。他是个大英俊的男人，留着小胡和一早熟的白发。他竞选缅因州议员成功了，他滔滔不绝地谈着选举的意义，以及跟一个无党派州长一起工作的困难，与此同时，丹尼扯着他的，还要喝饮料，爸爸，再给我一饮料，再给我一饮料！

“不，不是开玩笑。”

“查尔妮说你的儿…她的哥哥。”