七点关门，再见。”约翰尼看到后心一沉。

卡立克并不很忙。有几个工人在边喝啤酒边看电视，有三对在喝鸡尾酒。他听着约翰尼的叙述，显得越来越不相信。当约翰尼讲完后，卡立克说：“你说你叫史密斯？”

“对。”

“史密斯先生，请跟我到窗户这边来。”

他领着约翰尼来到走廊窗户边，这窗户挨着衣帽间的门。

“向外面看，史密斯先生，然后告诉我你看到什么了。”

约翰尼向外看去，知道他会看到什么。9号公路向西延伸，路上的小雨点都干了。上面，天空非常晴朗。雷雨云过去了。

“不多。至少现在不多。但是…”

“没什么但是，”布鲁斯·卡立克说“你知道我怎么想吗？你想听真话吗？我认为你是个疯子。为什么你挑选我来进行欺骗，我不知道，也不想知道。但如果你有时间，宝贝，我要告诉你一些事实。为了这次聚会，高年级学生付了我六百五十元。他们雇了一个很棒的摇滚乐队，是从缅因州来的。食物已经在冰箱里了，都准备好了，随时可以放进微波炉中。沙拉正冰镇着。饮料很多，这些孩子大部分都已过十八岁，想喝什么就可以喝什么…今晚他们会喝的，谁也不会责备他们，中学毕业只有一次。今晚在酒吧.我可以毫不费力地赚两千元。我临时又雇了两个调酒师。我有六个女招待和一个领班。如果我现在取消这次聚会。我损失了一个晚上，还要退回已经收到的六百五十元餐费。我连平时的顾客都没有了，因为那块牌子这一星期都放在那里。你明白吗？”

“这地方有避雷针吗？”约翰尼问。

卡立克举起双手。“我在告诉这家伙一些基本事实，他却想要讨论避雷针！是的，我有避雷针！大约五年前，一个家伙到这儿来，那时我还没有避雷针。他花言巧语讲了一通改善我保险率的话。所以我买了该死的避雷针！你满足了吗？天哪！”他看着罗戈尔和恰克“你们俩在于什么？为什么你们让这狗东西四处乱跑？出去；你们为什么不出去？我要做生意。”

“约翰…”恰克开口道。

“别介意，”罗戈尔说“我们走吧。谢谢你给我们时间，卡立克先生，并感谢你倾听我们说话。”

“没什么可谢的，”卡立克说“一群疯子！”他大步走向酒吧。

他们三人走出去。恰克怀疑地看看晴朗的天空。约翰尼向汽车走去，低头看着他的脚，感到自己很愚蠢和气馁。他头很痛，太阳穴咚咚跳着。罗戈尔两手插在屁股口袋，站着抬头看长而低矮的屋顶。

“你在看什么，爸爸？”恰克问。

“那上面没有避雷针，”罗戈尔若有所思地说“根本没有避雷针。”

他们坐在大屋的客厅里，恰克挨着电话，他怀疑地看着他父亲。“这么晚了，他们大多数人肯定不愿改变自己的计划。”他说。

“他们本来就准备出去的，”罗戈尔说“他们很容易就可以到这儿来。”

恰克耸耸肩，开始拨电话。

最后，本来计划那晚去凯西的人有一半来这里了，约翰尼不知道他们为什么来。有的人来也许就因为这里的聚会听起来更有趣，因为饮料是免费的。但是消息传得很快，许多孩子的家长那天下午参加了草坪聚会——结果，约翰尼那天晚上觉得自己像个玻璃柜中的展品。罗戈尔坐在角落的一张凳子上，喝着伏特加马提尼酒，他极力装出一副不动声色的样子。

八点十五分左右，他走到约翰尼身边，弯下腰，在艾尔顿·约翰震耳欲聋的歌声中喊道：“你想不想上楼打牌？”

约翰尼感激地点点头。

雪莱正在厨房写信。他们进来时，她抬起头）微微一笑：“我以为你们两个受虐狂要在下面呆一个晚上呢。根本不必要这样。”

“我对这一切感到很抱歉，”约翰尼说“我知道这一定显得不可思议。”

的确很不可思议，”雪莱说“没有必要掩饰这一点。但让他们在这儿玩很好，我不介意。”

外面雷声隆隆。约翰尼向四周看看。雪莱看到后微微一笑。罗戈尔离开去餐厅柜子里找纸牌了。

“你知道，刚刚下完，”她说“打了几声雷，下了几滴雨。”

“是的。”约翰尼说。

她在信上签了名，把它折起来，装进信封，写上地址，贴上邮票。“你真的经历过某些事，是吗，约翰尼？”

“是的。”

“一种短暂的昏晕，”她说“可能由于营养不良引起的。你太瘦了，约翰尼。那可能是一种幻觉，对吗？”

“不，我不这么想。”

外面，雷声又响起来，但仍很远。

“我很高兴他留在家里。我不相信占星术，看手相和特异功能，但是…我还是很高兴他留在家里。他是我们惟一的孩子…我想你会认为他现在已经是个大孩子了，但他穿着短裤在镇公园骑旋转木马的情景还历历在目。太清晰了。能够跟他共度他少年时代的…最后一个仪式，这非常让人高兴。”