第四章 小镇与卡－泰特
1
自从埃di把杰克从连接两个世界的通dao中救上来以后，四天已经转眼过去。那场生死搏斗让杰克损失了一条ku子和一双运动鞋，但捡回了xing命，书包也还在。清晨，杰克感觉到脸上有个热乎乎、shi漉漉的东西正在添他，即刻醒转过来。
如果是在前三天任何一个早上被这zhong感觉弄醒，他无疑会尖叫吵醒睡在shen边的每个人。这两天他一直在发高烧，关于石灰人的噩梦不断。在这些噩梦中，他没能脱掉ku子，看门人把他jinjin抓住sai进恐怖的大嘴，城堡木栅般的尖牙利齿冲他砸下来。每次杰克都尖叫颤抖地从这些噩梦中惊醒。
高烧是由他的颈后蜘蛛咬伤chu1引起的。第二天罗兰检查伤口时就发现伤口愈加恶化，他征求埃di的意见之后给杰克吃了一颗粉红药片。“每天四片，连续服用一个礼拜。”他说。
杰克当时疑惑地看着药片问。“这是什么？”
“tou什么孢的，”罗兰回答，随后求援似地看了看埃di。“你告诉他吧。我还是不会说这个词。”
“tou孢氨苄。你放心，杰克，这是从当年纽约一所政府批准的药店拿来的。罗兰吞下了一大把，他现在不是还壮得像tou牛嘛！而且你也会发现，他看起来已经像tou牛了。”
杰克非常惊讶。“你们怎么能从纽约弄到药的？”
“说来话chang，”枪侠回答。“以后慢慢告诉你，不过现在赶快吃药。”
杰克吞下药片。令人满意的药效很快显示，伤口附近的红zhong在二十四个小时内慢慢消退，而现在他已经完全退烧了。
热乎乎的东西又添了他一下，杰克猛地睁开眼，坐起shen。
一直在添他脸的那个东西匆忙向后退了两步。原来是tou貉獭，但杰克并不知dao，以前他可从来没见过这zhong动物。这tou貉獭比起罗兰他们早先看见的要瘦一些，黑白相间的maopi黯然无光，有些脱落，shenti一侧还挂着一块干涸的血渍。一对镶金边的黑眼睛焦虑不安地看着杰克，后tun充满希望地前摇后摆。杰克松了口气。他一直觉得摇尾ba的动物——或者试图摇尾ba的——也许不会过于危险，尽guan这并不是放之四海而皆准的定律。
天际刚刚泛白，估计只有早上五点半的光景。杰克没办法更准确地判断时间，因为他的jing1工电子表已经坏了…或者说，运转方式变得异常怪异。他刚刚穿越时空时曾瞥了一眼这块jing1工表，当时数字显示是98时71分65秒，可起码就杰克所知，这是gen本不存在的时间。后来他又更仔细地看过，结果发现数字居然在倒着走。假如时间能够规律地倒行，那它可能还能派上些用场，但是事与愿违。起先数字还能以比较稳定的速度倒退一会儿（这是杰克通过在每秒间默念“密西西比”这个词儿计算出来的），然后他不得不停顿十秒、二十秒——在他以为这块表终于报废时——数字又挤在一起拼命tiao了起来。
他向罗兰提过这个怪现象，也给他看过这块表，以为罗兰会惊讶一番，但罗兰只是仔细看了一会儿，然后不以为然地点点tou对杰克说，这块表很有些意思，但无一例外所有钟表这些天来都走不准。这样看来jing1工表已经报废，但杰克仍然不愿意把它丢弃…因为对他来说，这是他过去生活的一bu分，而他过去的生活已经所剩无几。
现在jing1工表显示的时间是四十小时六十二分，星期三、星期四、星期六，然后同时是十二月与三月。
清晨的雾气非常nong1，整个世界在方圆五十、六十英尺之外就完全消失了。如果今天天气与前三天没大差别，那么太yang将会在大概两个小时后升起，像个惨白的圆圈一样挂在天上。九点半左右雾气就会散去，温度升高。杰克向周围扫视了一圈，他的旅伴们（他还不太敢把他们称zuo朋友，至少现在还不敢）仍缩在兽pi毯下熟睡——罗兰靠得最近，埃di和苏珊娜睡在营火的另一边。营火现在已经熄灭。
他的注意力又转向刚刚弄醒他的那tou动物。它看上去就像浣熊与旱獭杂jiao的品zhong，还带一点达克斯猎狗的血统。
“你好啊，小男孩儿？”杰克轻声打招呼。“奥伊①！『注：由于貉獭会鹦鹉学she2，这里杰克说“小男孩儿”（波y），这tou貉獭就模仿了最后一个音节“奥伊”（Oy）。后来杰克就给它起名为“奥伊”』”貉獭迅速回答，仍旧警惕地看着杰克。它的声音听起来十分低沉，几乎像是犬吠，又像是一个得了感冒哑了嗓子的英国足球运动员。
杰克惊讶地后退一步。貉獭被他突如其来的动作吓了一tiao，也迅速后退了好几步，仿佛要逃跑，但是最后还是站住了。它的后tui更卖力地前摇后摆，金黑的大眼睛继续jin张地盯着杰克，拱嘴上的胡须微微轻颤。
“这东西能记人。”一个声音在杰克肩膀后响起。他回过tou看见罗兰正蹲在他背后，胳膊肘抵在大tui上，两只手在膝盖间dang来dang去。他饶有兴味地看着这tou动物，显示出的兴趣比对杰克手表的更强烈。
“它是什么？”杰克轻声问。他也被shenshenxi引，可不想把它吓走。“它的眼睛真美！”
“貉獭。”罗兰回答。
“獭！”这tou动物冷不丁冒出这个字，然后又向后缩了一步。
“它会说话！”
“并不完全是这样。貉獭只能重复它们听到的话——或者曾经能够。这么多年来我都没有再听到过它们鹦鹉学she2了。这tou看上去快饿扁了，它也许是过来寻食的。”
“它刚刚还在添我的脸呢。我能喂它点儿吃的吗？”
“如果你喂了它，我们就永远摆脱不了这东西了，”罗兰回答。说完他微微一笑着打了个响指。“嗨！比利②！『注：比利（Billy）是貉獭（billy-bumbler）的简称，有时它也被称为bumbler。貉獭在模仿时会去掉第一个辅音，只叫出后面的音节。』”
貉獭试图模仿出打响指的声音，就像用she2tou点了一下上腭，发出咯的一声，然后它沙哑地叫dao：“唉！伊利！”现在它mao茸茸的后tui摇摆得更加欢快。
“去，喂它点儿吃的。我记得以前一个ma夫说过，一tou好貉獭会带来好运气。这tou看上去不错。”
“对，”杰克赞同地说。“它的确看上去不错。”
“以前它们是被驯化的，每个领地的城堡或庄园周围都会有半打貉獭在附近。它们没什么大用，但是可以逗小孩儿、捉老鼠。而且它们ting忠诚——至少在以前——尽guan我还从没听过貉獭能和狗一样忠诚。野生貉獭专找腐rou吃。没什么危险，但可以让人非常tou疼。”
“疼！”貉獭叫出声，眼珠子仍旧骨碌碌地在杰克和枪侠之间转来转去，眼神难掩焦虑。
杰克慢慢伸手摸他的书包，生怕吓着它，掏出了一块吃剩的煎饼。他把煎饼向貉獭扔过去，貉獭惊吓地向后一缩，转过shenlou出螺旋状mao茸茸的尾ba，嘴里还轻轻发出孩子一般的哼声。杰克以为它会逃跑，但它只是停下脚步，疑惑地扭过tou向回望望。
“来吧，”杰克说。“吃吧，小男孩儿。”
“奥伊。”貉獭喃喃模仿，但是一动不动。
“别着急，”罗兰说。“它会过来的，我猜。”
貉獭shen子前倾，lou出非常优雅的chang脖子，皱起细瘦的黑鼻tou嗅了嗅食物。终于，它趔趄地奔了过来，杰克发现它有些瘸。貉獭又嗅了嗅煎饼，然后伸出前爪把包裹鹿rou的树叶剥下来，整个动作非常灵巧轻柔，同时还带着几分令人不解的庄重。等树叶全剥开，貉獭一口把鹿rou吞下去，然后抬起眼看着杰克。“奥伊！”它叫了一声。杰克哈哈笑了起来，它又向后一缩。
“这tou貉獭pi包骨tou。”埃di在他们shen后睡眼惺忪地说dao。貉獭一听见他的声音，倏地转shen逃跑，消失在雾气中。
“你把它吓跑了！”杰克责怪dao。
“天啊，对不起，”埃di伸手耙了耙luan蓬蓬的tou发，回答dao。“如果我早知dao它是你亲近的好朋友，杰克，我一定会给它带来一块该死的咖啡dan糕。”
罗兰轻轻拍了拍杰克的肩膀。“它会回来的。”
“你肯定？”
“只要它没死，肯定会的。我们喂它吃的了，不是吗？”
杰克还没来得及回答，隆隆鼓点又响了起来。这已经是他们第三次听到这鼓声了：从远chu1城市的方向传来的微弱单调的击打声，前两次都是在下午近黄昏时响起。现在鼓点更加清晰，但是同样令人困惑。杰克非常讨厌这个声音，它就好像一颗ju大的动物心脏藏在晨雾织成的厚毯shenchu1，怦怦tiao动。
“你还是不知dao那声音是什么吗，罗兰？”苏珊娜问。她已经tao上宽松外tao，tou发束在了脑后，正叠着埃di和她晚上盖的毯子。
“不知dao，但是我相信我们会找到答案的。”
“多么令人安wei的回答哦。”埃di酸溜溜地说。
罗兰站起shen。“走吧。别浪费时间了。”
2
一个小时后，雾气开始散去。他们lunliu推着苏珊娜的lun椅。lun椅费力颠簸在埋着又大又cu鹅卵石的路上。快到中午时，天空放晴，云雾散尽，气温也随之升高，远方城市的lun廓清晰地勾勒在东南方的地平线上。在杰克看来，这幅景象与纽约的远景并无大差别，尽guan他觉得眼前城市的建筑也许没有纽约的那么高。即使这个地方也已经如同罗兰世界的其它地方一样坍塌成废墟，起码从这里还看不出。和埃di一样，杰克心中也暗暗升起希望，希望那里有人能提供帮助…或者至少能招待他们一顿美味佳肴。
宽阔的寄河在他们左边三、四十里chu1奔腾liu过，一群群飞鸟在寄河上空盘旋，时不时收起双翅，一猛子扎进河里，估计什么鱼又成了它们的猎物。大dao与寄河逐渐越靠越近，尽guan现在jiao界点太远，rou眼还看不见。
前方出现更多房屋，大多看上去像是农庄，但仍旧一派荒芜景象。其中一些已经倒塌，但更像是因为年久失修而不是被外力摧毁。这点更加坚定了埃di和杰克各自暗藏的希望——只不过他俩谁都没敢说出口，生怕招来他人嘲笑。平原上一小群一小群的牲畜正在吃草，它们都远离大dao，偶尔必须穿过大dao时，都像害怕漂liu的孩子似的迅速飞奔穿过。那些牲畜在杰克看来像是野牛…只不过他发现有些chang着两个tou。他向枪侠提出他的疑惑，罗兰点点tou。
“变异zhong。”
“就像山脚下的那些吗？”杰克听见恐惧从自己声音中xielou出来，心里明白枪侠肯定也已听出来，可他就是无法掩饰。他对坐在手摇车上的那段噩梦般的旅途仍旧记忆犹新。
“我想这里的突变株正在慢慢消除，但是我们在山脚下碰到的那些还在越变越糟糕。”
“那么那里呢？”杰克指向远chu1的城市。“那里会不会有变zhong怪物，或者——”他发现自己差点儿脱口说出暗藏的希望。
罗兰耸耸肩。“我不知dao，杰克。如果我知dao，一定会告诉你。”
他们经过一幢空房——几乎肯定是一间农舍——而且bu分已经烧毁。但是也可能是被闪电击中的，杰克暗想。这时他自己都弄不明白到底想干什么——是要找个合理解释，抑或只是在自欺欺人？
罗兰大概读出了他的心思，伸臂环抱住杰克的肩膀。“不要尝试去猜测，没用的，杰克，”他说。“这里的一切很久以前就发生了，”他指着前面。“那里原来可能是畜栏，现在不过是插在草地上的几gen木桩而已。”
“世界已经转换了，是吗？”
罗兰点点tou。
“那人呢？你觉得他们还进不进城？”
“有些可能还进，”罗兰回答。“有些还在附近。”
“什么？”苏珊娜吓了一tiao，猛地转过shen盯着罗兰。
罗兰点点tou。“过去两天我们一直在被监视。虽然这些建筑里没有住着很多人，但还住着一些。等我们离文明越近人会越多。”他顿了一下。“至少是曾经的文明。”
“你怎么知dao他们在这儿？”杰克问。
“我注意到一些蛛丝ma迹。我看见河岸旁的庄稼，外面特地围了一圈