他折回到那辆童车前。这是辆小车，还没小到他无法骑的地步，如果他不介意膝盖碰到车把手的话。当然了，骑上这样的车看上去很荒唐稽，但他已完全顾不得这些了…即使让人看见了，他也不认为此举会留下笑柄的。

尼克伸胳膊试图把文斯拉起来。尸臭味使他的胃上下翻。文斯太沉了。他无助地看了尸一会儿，开始意识到其他两个人此刻正站在牢房的门旁，用迷惑的光看着他。尼克可以猜得他们在想什么。文斯是他们中的一个，也许是其中最发牢的一个，也是他们想要绞死的一个人。他像一只被夹夹住的老鼠一样，因得了他们也搞不懂的某可怕的胀病而死掉了。尼克那天不只一次地想知，什么时候他也会开始咳嗽、发烧、脖上形成那奇怪的胀。

然后他想打个盹。他在23日以后，仅在昨天即24日开始时的几个小时睡了一会儿。的梦仍历历在目，有时甚至都害怕这些梦了。他过去极少真正的噩梦，但最近却了越来越多的不祥之梦，给他的觉是这些梦没有一个像目前这景象。这个正常的世界已成了在拉着窗帘、上了锁的地下室中把婴儿们当作牺牲品的地方。

有人问他是否见过索姆斯医生。一个狂怒异常的男人，把小平房的门摔了个开，穿条衬就摇摇晃晃地走到游廊上，试图抓住尼克。他说，他打算“我所能的一切，把你送回休斯顿”他似乎把尼克认成某个叫作詹纳的人了。在尼克吓得像个三恐怖电影中的僵尸之后，他仍跌跌撞撞地蹒跚在游廊上。里散发一恶臭味；衬像了个瓜一样。最后他终于倒在了游廊上，尼克从下面的草坪上看着他，见他的心脏急剧地动着。那个人弱不禁风地晃了晃拳，然后就爬了去，却没忘了关门。

他急忙回到办公室，盯着电话机，到愤怒和有罪。他在桌上使劲捶了一拳，掉了线的电话机，毫无意义地躺在那里的地板上。他关上电炉，冲到街上，来到了贝克的房前。他了似乎有一个小时的门铃，珍妮才裹着浴衣下来开了门。发烧的汗仍留在她的脸上。她虽未昏迷，但言语却又慢又糊，嘴上都烧起了泡。

“我要绝１他喊叫“该死的绝！我什么也不吃！要想让我吃你给我拿来的东西，除非你吃我拉的屎。你这个又聋又哑的蠢猪，你会…”

而且，理所当然，他最大的个人恐惧是他往往会从梦中惊醒。

她又往大夫家里打，往护士家里打，但都没人来接电话。

他煮上咖啡，过去查看他的那两个犯人。

他睡了一小会儿，了一个以前常的梦：一块儿玉米田，升腾起乎乎的味，使人到有某东西，或某个人存在，既惬意又安全，纯粹是一在家里的觉。当他意识到在拐角有某东西在盯着他时，他又开始陷了冷酷的恐惧之中。他想：妈呀，黄鼠狼了窝了！他在晨曦中醒了过来，满都是汗。

尼克离开这栋楼，站在人行上，想知下一步该些什么。如果他会开车，他就能好多事了。可是…

他回走了上来。迈克坐在地板上，愁眉不展地拣起被踩得稀烂的苹果块儿，随便了就吃了起来，但却不抬看一尼克。

自行车疯了般地前后摇摆着，总走不在一条直线上，他的双膝一成不变地磕碰着车把。等他好不容易地骑到那个公路段时，已过了一个钟了。但当他到了那里时，曾呆在那里的军人们，或筑路工人们，或是随便什么人吧，却早已不知去向了。那里只有几堆灰烬，其中一堆还在冒着烟。那里放着两架锯木架。路已破烂不堪，虽然尼克断定如果不心痛汽车的弹簧的话，这条路仍是可以通行的。

尼克转过，默默地立刻走开了。他回到办公室，吓得不知该些什么才好。如果他会开车，他就会把他们带到卡姆登去，但他却不会开车。而且还得考虑一下如何置文斯，他不能让他躺在这儿喂苍蝇。

尼克写：“文斯·霍昨晚死了。我想，沃纳也快要死了。他病得很重。您见过索姆斯大夫吗？”

“尼克，来吧，怎么了？”

大多数住家都奇地静，最后他也无能为力了。那噩梦正在涌上他的心，他正在敲地狱之门的想法却怎么也难以从他心抹去，他正在敲门要唤醒死者，那些尸首早晚会作答的。他知大

“行，没问题。把电话机拿来，尼克。我似乎…在夜里又发病了。”

“我再拨一下州巡逻队的电话。”她说。但拨了一个号码后，她又把电话放回叉簧上。“我猜，长途台仍不工作。在我拨了1后，只能听见嗡嗡嗡的声音。”她向他悲笑了一下，泪又开始无助地了下来。“可怜的尼克，”她说“可怜的我，可怜的每一个人。你能帮我上楼吗？我到虚弱极了，似乎连气都不上来了。我想我很快就会同约翰在一起了。”他看着她，希望她能继续说下去。“我想我该躺下了，如你能帮我一下的话。”

他骑上车，笨拙地上了主街，走过监狱，然后来到了镇东的63号公路上，朝乔·拉克曼曾看到扮成养路工人的士兵们去的那个地方奔去。如果那些士兵仍在那里，且他们确实是当兵的的话，尼克就可以领他们来照料比利·沃纳和迈克·奇尔德雷斯了。只要比利仍活着，事情就妥了。如果那些人能对硕尤镇行检疫的话，那么他们随后就一定会对硕尤镇的这病负责了。

一堆正在运动着的黑东西映了他的睑，与此同时，风卷起了一微微的夏日的气息，他的鼻闻到了一令人作呕的腐败臭味。那个运动着的黑东西，是一群时聚时散的苍蝇。他放下车来到路另一边的明沟。在那里，挨着一新铺的瓦楞形排，是4个男人的尸。他们的脖和胀的面孔，已变成了黑。尼克不知他们是不是当兵的，他没敢再走近去看一下。他告诫自己，他得回到自行车那儿去，没有什么可害怕的，他们都是死人，而死人是不会伤害你的。他立慌不择路地跑开了。当他骑行在回硕尤镇的路上时，他真地慌了神。在到达镇郊时，他撞上了一块儿石，自行车也被撞坏了。他越过车把摔了下来，撞破了，手也伤了。他只在路中间蹲了一小会儿，就又摇摇晃晃地走了起来。

但尼克最关心的是昏迷在床的比利·沃纳。他的脖已胀发黑，脯耸起，已开始痉挛。

“现在你满意了吧？我也要死了。你到底想怎么样？你报仇雪恨了吧？你听我说呀，我就像一辆满载该死的货的火车向山上爬一样地在对你说话１

迈克·奇尔德雷斯仍在哭泣。在他后，那个汉堡包仍粘在墙上，就像一堆的胶状。

她摇了摇，哆嗦了一阵儿，又开始咳嗽了，也摇晃了一下。尼克赶用手抱住她的手臂，把她扶到椅上。他写：“您能替我往这个办公室打个电话吗？”

办公室附近的两个门敞开着。其中一个房间是衣帽间，另一个则通向一段楼梯。尼克顺楼梯向下走去，看清那是一个作储藏室用的地下室。那里很凉，至少是有一刻到了凉意。

他抓住文斯·霍多的前臂，把他拉了牢间。由于重量都在他的肩上，文斯的偏向他，似乎在盯着尼克，无言地告诉他要当心，别颠摇得太厉害了。

苹果块儿被踩得稀烂，白塑料盘也成了碎片。

他帮她上了楼，然后写：“我会回来的。”

足足了10分钟才把这个壮汉的尸拖下陡直的台阶。地了一气，尼克把他放在荧光灯下的泥地上，然后迅速从他单间牢房的帆布床上拉了条已磨破了的军用毯，把他盖了起来。

早上，尼克敲门铃，足足折腾了有一个半小时。这儿会有人活着的，他告诉自己。他自我觉都很好，可以肯定他不会成为这里唯一的一个人的。这里还会有其他人，一个男人，一个女人，也可能会是一个有实习执照的青少年，他或她会说：“嘿，你好，真是的，让我们把他们到卡姆登吧。我们应辆汽车来。”或大类似的话。

“谢谢你，尼克。你真是个好孩…”她已不知不觉地睡着了。

他看见一辆童车躺在街对面一家的草地上。他走了过去，盯着那座拖着长长影的房看了一会儿（这座房就像他七八糟的梦中的那些房一样），然后又走近房敲了敲门。尽敲了好多次，仍没人答话。

他把电话机拿了过来，她拨了索姆斯大夫的电话号。在她把听筒放到耳边约半分多钟后，他已知不会有人来接电话了。

他敲了又敲，了又，几十家过去了，却少有人应答。一家的门开了门链宽的一，一张病态的但却充满希望的面孔向外看了看，看见了尼克，脸上的希望就消失了。那张脸上涌现怀疑的神情，前后动了动，就把门关上了。如果尼克能说话，他就会问他们是否还能行走，是否会开车。如果他们能把他的犯人带到卡姆登，他们也可到那里去，那里有所医院，他们看了病就会好起来的。但他却不会说话。