丢了在卡特维尔的工作后，吉姆活不是很稳定。他在镇上零七杂八的活挣的钱，唉，几乎全到杜松酒上了。要不是各间店铺肯接济，他的家里人有可能饿死。吉姆的老婆试过去衣服，不过在这个镇上，还没谁能靠衣服发财。

当然，他从来不知这恶作剧真正有啥后果，不过他可以想像大概会发生啥，这就够了。

吉姆在旅行推销时，有一招玩得很绝。像这样，他坐火车时，会经过哪个小镇，嗯，比如说像本顿镇吧。吉姆会往车窗外看，看那儿店铺的招牌。

不怎么样，很快他就挣得能糊住，不过别人告诉我他从来不跟人讨账。这儿的人没说的，有赊账的习惯，连我这行也是。要是我能收齐单单是刮脸的欠账，我就能去卡特维尔的默瑟旅馆住一星期，每天晚上看电影。例如，有个叫乔治·珀迪的家伙——可是我想我不该说闲话。

比如有这么一块招牌：“亨利·史密斯货店。”好，吉姆记下这个名字，还有镇的名字，不到了哪儿，他都会寄回来一张明信片，寄给本顿的亨利·史密斯，不署名，但是会在卡片上写东西，类似“问问你老婆上星期跟他一起过了个下午的卖书人的事”或者“问问你太太上次你去卡特维尔时，谁让她免受寂寞”署的是：“一个朋友。”

后来传开一个说法，说是斯泰尔医生的女朋友甩了他，是个宾夕法尼亚州北边哪儿的姑娘，他之所以来这儿，是想让自己躲得远远的，好忘掉这件事。他本人说他觉得在像这们这里，本没什么综合医疗服务，刚好可以让一个好的全科医生来这儿开业，所以他来了。

斯泰尔医生差不多一年前来的这儿。他是个长得特别英俊的小伙，穿的衣服看样总像是专门去订的。他一年去底特律两三次，在那儿时，他肯定是找了裁为他量尺寸，然后订一衣服。这样差不多要多两倍钱，不过穿到上，比在店里买的要好看得多。

咳，他本没打算去看，也没打算买票还是怎么样。他了一肚杜松酒，在赖特台球室躺了一天。他老婆和孩等啊等啊，当然他没面。他老婆上一钱也没有，我想她哪儿也找不来。所以最后她只得告诉孩们此事完全取消，他们哭得好像再也没个完。

但是只比老婆聪明，还不能让吉姆满意。老婆的行为让他生气，也就是想抢走他的工资，他决心找机会报复。好了，他一直等到伊文斯戏团广告要来镇上时，他跟他老婆和小孩说要带他们去看戏。戏团开演那天，他跟他们说他先去买票，然后跟他们在帐蓬会合。

可是我要告诉你我们镇上一个可怜的小伙的事——保罗·迪克森——他十岁左右时从树上摔下来，碰到了，留下一后遗症，一直没治好，不缺

嗯，去年，镇上的验尸官死了，因为死了。肯·贝，他叫这个名，是验尸官。所以他们得再挑个人当验尸官，好补他的缺。他们挑了斯泰尔医生，他一开始是笑，说他不想，可大家非要他。这可不是谁都抢着要的工作，这件工作一年到落到手里的钱，只是差不多够买园里的。不过医生是个好心人，只要磨他磨得够久，啥事他都不会拒绝。

我说了，要不是她明白她没办法养活自己还有小孩，就会跟吉姆离婚。她一直希望哪一天吉姆会戒了酒瘾，能多给她一钱，而不是一星期两三块钱。

有段时间，不吉姆在哪儿活，他老婆都会跑去要他们把吉姆的工资给她。可是这样了一两回后，吉姆预支工资，让她无计可施。吉姆在镇上大肆宣扬，说他怎样智胜老婆。他可真能逗人乐！

哎，好像是他们正在哭的时候，斯泰尔医生过来问是怎么回事，可是肯德尔太太脾气倔，不肯告诉他，孩们倒是跟他说了，医生持带他们还有他们的妈去看演。吉姆后来得知这件事，他跟斯泰尔医生结下梁，这是原因之一。

有一阵，大家都纳闷像斯泰尔医生这样的年轻医生吗要来我们这儿，这儿已经有了两个医生，老甘布尔和富特，他们俩在这儿已经有很多年，镇上看病的事都让他们包了。