老翁说：“外乡人？炕上坐吧。”

刘景：“全村这么多人，就没有一个人敢告他？”

老翁：“这话我可不敢说啊！”刘景心里早已有数，猜着李家声很可能是个劣绅，便设法老翁的话儿。老翁悲叹许久，心想同外乡人说说也无妨，便：“李家声人面兽心，声声为乡亲们好，替乡亲们代赋银、税粮，暗地里年年加码，坑害乡亲啊！”刘景想清来龙去脉，故意说：“你们可以自己呀！”

向县丞大觉奇怪，望着明，问：“你一个要饭的，怎么知得这么多？”

老叫说明：“你也不自量，人家是县丞，怎么会理你个叫？”

有人便说：“幸好他同我们叫关在一起，不然早被牢狱霸打死了！当官的，人人都恨！”

刘景问：“什么钦差？”

老叫却说：“怪了，我们也是要饭，怎么就不知这些事情？我们只知哪里杀了人官府没有捉到凶手，哪家媳妇偷人被男人砍了。”

老翁说：“家里人都到祠堂背圣谕去了。”

老叫说：“人家是县官老爷！”

叫们又哄然大笑，都说新来这个人真好玩。墙角那个县官老爷充耳不闻，只把腰板得笔直。老叫说：“他是曲的向县丞，得罪了知县老爷！”

刘景说：“不瞒您说，我是打京城里来的生意人，皇上行都是见过的。皇上行，也不禁百姓门啊！”老翁摇：“您不知啊，曲是知县说了算，李家庄是李家声说了算。我今年九十五岁了，经过了两个朝代，也从没听说哪位皇上要百姓背圣谕”

老翁：“说来话长。前几年我们这儿大灾，小门小的都完不起钱粮。李家声就替大家完了。从那以后，家家都欠下了李家声的阎王债。账越越多，很多人家的田产就抵给李家声了。田产归了李家声，账还是一年年欠下去，没田产的人家，连人都是李家声的了！白白给他家活！”

老翁长叹：“就怪那钦差！”

叫们大笑起来，都觉着新来的这个人有些怪。

刘景问：“背什么圣谕呀？听着真新鲜！”

刘景坐了上去，却见炕上冰冷的。刘景问：“老人家，就您一个人在家？”

刘景说：“老人家，我刚从京城里来，怎么就不知朝廷要百姓背圣谕呀？肯定是你们那个李家声在搞鬼！”

老翁说：“你是外乡人，不知啊！这几天京城里来了个钦差。钦差昨日还到过我们李家庄，县衙怕我们惊着了他，不准我们门。”

刘景恨恨：“这分明是劣绅，你们可以上衙门告他呀！”

明笑：“他还没想清楚自己是谁。他要还是县丞呢？就得听我们老百姓说话。他要是犯人呢？就得听我们难兄难弟们说话。”

向县丞终于瞟了明，：“你有话就说，罗索什么？”

33刘景再上李家庄，已是晌午。村里仍是不见半个人影，只见断残垣上积着雪，偶有雪来的衰草在寒风中抖索。刘景随意走到一家门前，敲了半日，听得里有微弱的声音，问是谁。刘景只是外乡人，冻得不行了，想来避避风。听得里说声来，刘景就推门去了。里很暗，刘景环顾老大一会儿，才看见炕上坐着位瞎老。

明说：“知县是有名的清天大老爷，你吗同他老人家过不去呀？我叫都听说，老爷建龙亭，皇上都知了。我还听说，老爷吩咐大人家统筹田赋、税粮，年年如数完税纳赋。”

老翁说：“哪只是一个村啊，周围十几个村的田土都快变成李家声的了！男女老少几千人，没谁敢吭声啊！今日李家声又让大家去背圣谕，背不的要罚三

明不经意瞥见墙角有个犯人，衣着整洁，正襟危坐，面无表情。明想同他打招呼，那人只是不理。明觉得奇怪，问老叫：“他是什么人？一本正经的。”

明：“我正是因为要饭，走村串，听途说，见多识广。”

明真的奇怪了，心想这里怎么又了个县官老爷呢，故意问：“他是知县老爷？知县老爷自己关自己？”

明过去打招呼，向县丞仍是不理。明便激将：“我看他不像县丞。县丞怎么同我们叫关在一起？”

老翁说：“上哪里告状？李家声同县衙里的老爷是拜了把的兄弟，替他撑腰啊！李家声还养了几十人枪的家丁，谁惹得起！”

我们嘴说！”