“家怎能和孟公公比？他虽然甘为下人，但老爷却和他是兄弟一般的情谊，这府里的事都是他老人家说了算，连少爷也怕他。”

竹帛烟销帝业虚，

“阁老弃我等离席而去，原来是躲在了此纳福。”

宝玉微笑:

陈阁老闻言一怔，看了看自己的膝，再与旁边侍立的孟老对望一，忽然哈哈大笑，状极欣悦:

丫鬟见他潇洒从容，心中也有亲近之意，大着胆:

“晚辈得告辞了，家父向来严厉，若知在下今日整日不归，只怕难逃责罚。”

宝玉肃容:

不过片刻工夫，贾政便抵门外，还未门因笑:

陈阁老奇:

“小侄年前观书，见秦皇焚书坑儒，心有所，特占七律一首。试请长者赏鉴。

“那你还不回去？”

宝玉忙将因由一五一十的说了，贾政怒气稍平，知薛蟠这个外甥整日里天酒地，那里会和人论什么诗，听得人已放以后，喝:

可怜陈艋难得受到此等勉励，心喜之下，便知定是有人暗中相助。却见在座的一名俊逸白衣少年向他微笑颔首。宝玉本就相貌众，让人一见便生亲近之心。在陈阁老的有意牵扯下，宝玉有心接纳，陈艋怀激，你一言我一语，两人便渐渐熟埝起来。

“除了八文章，长者只题就是。”

“你我相识三十余年，上辈便是通家之好，何来不情之请一说？但说无妨。”

-----正在厅中转，听得下人来传，说老爷唤他去，心惊胆战如见猫儿的鼠一般，慢慢挨到书房。本已预备领受责罚，却不料只是被轻轻说了两句，反倒夸他懂得与人论诗了，只是下次要有容人之量，不可一言不合，便将人掳府中。

他在陈府中却是一人之下万人之上的地位，那些才家丁见他询起，自是惶恐万分，老实代。不多时便在棚中寻到了薛蟠----可怜这生惯养之人，被吊着浸在屎坑中，上也断了几骨，遭折腾得不**形----当下唤人帮他料理了一番，径直送了回贾府去。

其实他心中明镜也似的，这一路由他领着行来，自己三个陌生人竟然无人盘问，随便行走，而此已是府邸，这间书斋环境清雅，偏偏桌上所陈书中又杂了公文，这分明便是陈阁老的书房---试问有哪个家能够随意内院，又能擅自将客人带书房这等机密重地的？想来这老者的份实在重要，才有此等权力。

看看天已晚，宝玉惊:

“你我就好似忘年一般，有话但说无妨。”

他声音清越，这样朗朗哦来，甚是悦耳。陈阁老连续念了两遍后，与孟老互望，动容:

陈艋听了同病相怜之意大起，陈阁老却:

坑灰未烬山东，

“长者膝盖的锦袍上尚略有褶皱灰尘，今日又非府上有老人贺寿，除了圣旨以外，普天下还有谁能令阁老折腰？”

“贤侄真是好手段，不过只言片语，便将我们孟老的底细盘了来。”

一时间，宾主相谈甚。宝玉得空，见陈阁老甚是兴，空将来意说了，也不言薛蟠与陈艋是非对错，只说自己的表兄薛蟠在席间多了几分酒意，因与公论诗起了角，两人情均有些傲，现被半请半拘来府上，还望早日将之放回，以免家人悬念。

“长者事务繁忙，加上皇恩浩又有封赏，却能在此百忙之中拨冗接见小，真是令我等好生惶恐。”

陈阁老在旁解劝:

话音未落便看见了慌然起的宝玉，大怒:

“焚书坑

陈阁老未料他会如此回答，皱眉:

“此则不怪令郎了，是在下将贤侄留在此的。说到此，陈某还有个不情之请，还望贾兄准许。”

“不错，皇上方才确有密旨颁下，令我不必随徐将军京，安心靖理地方，不过实话说，就连老夫一个时辰前也不知徐将军上有这旨意，贤侄是从何得知的？”

“好个刘项原来不读书！”

“长者先恕小妄言之罪，方才敢言。”

陈阁老抚髯笑:

那孟老却不似陈阁老事务繁忙，对陈艋颇为了解，知宝玉那番说话尽有不实，多是为了顾全陈府颜面，当下急急去了。

这番陈艋也知晓东窗事发，唬得魂不附----陈阁老素日虽然无暇教于他，但是家法森严，一旦知其违反，饿饭挨打自不必说。

“我与令郎一见如故，甚是投缘，想认他个义，不知贾兄意下如何？”

关河空锁祖龙居。

刘项原来不读书。”

宝玉微笑:

“不妨，令尊今日也在我府中，不若你与他一回去。”

陈阁老指着宝玉笑:

陈阁老心中显是快至极，当下携了陈艋与宝玉行了去，引与众人相见，宾主一直宴到夜这才次第离去。

说完不待分说，便使人请贾政来。

这些小事陈阁老本就不以为意，听到自己那个不肖之居然转了与人论诗，心中还颇为喜悦，当下便唤孟老去办了。

宝玉立起来，行间一白衣飘飘，一说不的倜傥从容意味。

宝玉一笑，方答话，门外却有人笑:

贾政笑:

“你这畜生怎会在此！”

“妙极妙极，不料贤侄如此聪明心细，我这个长辈的倒真要考较你一二。”

“八文章乃是当今取士的正途，以贤侄的聪明才智，若痛下苦功，加上家中渊源，金榜题名当指日可待，不知何此言？”

贾政略一迟疑，一转念想到此事无论如何都是有利无弊，当即应允了。其实不要说贾政，就是宝玉本人也颇为讶异。当下拜倒重新见礼，不免称父亲。

宝玉早听此正乃陈阁老的声音，忙起谢罪。只见此老今日着一件紫松江锦纹五蝠袍，二金银鼠比肩褂，雍容华贵之气呼之---此时早有人将茗烟与薛府家引。宝玉微笑: