当天夜，桑乔一家人，都被桑桑锐利的叫唤声惊醒了。

路过一个卖茶的小摊，父亲问:“想吃茶吗？”

桑乔翻两粒止痛片，让桑桑吃了，直到后半夜，桑桑的疼痛才渐渐平息下去。

打的桑桑，而是打的她。

桑桑的发都被汗浸了。他的嘴一直在颤动着。他躺在母亲怀里，一次又一次地被疼痛袭击着。

天黑了。父俩住了一家临河小旅馆。

邱二妈以及老师们都在劝着母亲:“师娘师娘，别这么哭，别

桑桑终于睡熟。他醒来时，觉得被窝里就只有他一个人。他微微抬起来，看见父亲正坐在窗烟。天还未亮。黑暗中，烟一亮一亮地照着父亲的面孔，那是一张愁郁的面孔。

桑桑从医生们的脸上，更从父亲的脸上，看了事情的严重。

父亲拉灭了灯。

又路过一个卖坪藕的小摊，父亲问:“吃段烀藕吧？”这回，他不等桑桑回答，就给桑桑买了一大段烀藕。

雨似乎停了，偶尔有几声叮咚声，大概是岸边的柳树受了风，把积在叶上的雨珠抖落到河里去了。

桑乔走门去，站在院里，脸*苍白，神情沮丧，仿佛十几年用心血换来的荣誉，真的被儿一下全都毁掉了。

桑桑依然跟着父亲。

这是桑乔带着桑桑第一回夜晚留宿城里。

第二天，父亲带着桑桑回家了。

桑乔坐在椅上，低着，一言不发。

“不好吃，就不吃了。”父亲说完，就从桑桑手中将那段藕接过来，放在床的金属盘里“早睡觉吧。”父亲给桑桑放好被，并且帮着桑桑脱了衣服，让桑桑先钻被窝里，然后自己也脱了衣服，了被窝。这是个小旅馆，父俩合用一床被。

晚饭吃得有沉闷。但桑桑还是吃了一些。他发现父亲在吃饭时，一副心不在焉的样，筷放在菜盘里，却半天不知夹菜。当父亲忽然地想到了吃饭时，又总是对桑桑说:“吃饱了饭，我们逛大街。”

桑乔这才发现前的桑桑清瘦得奇:两条细得麻秆一般，脯上是一分明的肋骨，窝，睛大得怕人。

柳柳并不知母亲为什么那样哭，直觉得母亲哭总是有理的，也就跟着哭。

路过邱二妈家门时，邱二妈问:“校长，桑桑得的什么病？”

父亲说:“天还早，再走走吧。”

桑桑还是摇摇。

桑乔站在床边问:“这个块已长了多少天啦？我怎么没看见？”

又一阵针扎一般的疼痛袭击了桑桑，他尖叫了一声，双手死死抓住了母亲的手。母亲坐到床边将他抱起，让他躺在了她怀里。

桑桑能觉到父亲的表情越来越沉重，尽父亲来的是一副很正常的样。但桑桑自己不知自己是一什么觉。他只知跟着父亲走医院，走医院，走在大街上。他唯一觉到的是父亲对他很温和，很温。父亲总是在问他:“你想吃些什么？”而桑桑总是摇摇:“我不想吃什么。”但桑桑心里确实没有去想什么。

当天，桑乔就带着桑桑去了县城。

邱二妈站在门，不再言语，默默地看着桑桑。

母亲将他的手拿开，看到了他脖上一个隆起的块。这个块，她已看到许多日了。

桑桑用一只手捂着脖向母亲说着:“脖疼。”

母亲着泪:“你整天就只知忙你的学校！你什么时候过孩？你还能看见孩长了东西？两个月前，我就对你说过，你连听都没听耳朵里去！…”

桑乔竟然克制不住地在咙里呜咽起来。

母亲似乎一下就觉到了什么，拉过桑桑，给他用洗着脸，洗着手。

老师们都过来了。但谁也没有向桑乔问桑桑究竟得了什么病。

桑桑走了院。桑桑本来是想打一会篮球的。但走到小桥，突然地不想打了，就又走了回来。当他快走到院门时，他听见了母亲的压抑不住的哭声。那哭声让人想到天要塌下来了。

桑桑不知自己的内心是想逛，还是不想逛。

二桑乔带着桑桑去了镇上医院。几个医生都过来看。看了之后，都说:“桑校长，早带孩去城里医院看，一刻也不能拖延。”

过不一会，就下起晚雨来。窗外就是河。桑桑坐在窗，一边继续吃烀藕，一边朝窗外望着。岸边有电线杆，电线杆上有盏灯。桑桑看到了灯光下的雨丝，斜斜地落到了河里，并看到了被灯光照着的那一小片面上，让雨打来的一个个半明半暗的小泡泡。他好像在吃藕，但吃了半天，那段藕还是那段藕。

母亲下了床，了灯，急忙过来看他。当她看到桑桑满大汗，脸已脱*，再一摸他的手，直觉得冰凉时，便大声喊桑乔:“他爸，你快起来！你快起来！”

桑桑吃着烀藕，跟着父亲又回到了小旅馆。

桑桑已经没有和父亲合用一床被睡觉的记忆了，或者说，这记忆已经很模糊了。桑桑借着灯光，看到了父亲的一双大脚。他觉得父亲的大脚很好看，就想自己长大了，一双脚肯定也会像父亲的大脚一样很好看。但，就在他想到自己长大时，不知为什么鼻酸了一下，泪下来了。

父亲看到桑桑落在了后面，就停住了，等他走上来时，说:“还想逛吗””

蒋一说:“桑桑，他们叫你打篮球去呢。”

桑桑去了三家医院。每一家医院的医生，都是在检查完他脖上的块之后，拍拍他的说:“你先去玩玩好吗？”桑乔就对桑桑说:“你到外面玩一会，我上就来。”桑桑就走了诊室。但桑桑没有走医院到外面去玩，而是坐在医院走廊里的长椅上。他不想玩，就一动不动地坐在椅上等父亲。

桑桑还是那样跟着父亲，一直走回家中。

桑桑跟着父亲在大街上走着。已是秋天，风在街上着时，很有了凉意。街两旁的梧桐树，虽然还没有落叶，但已让人觉到，再刮几起秋风，枯叶就会在这夜晚的灯光里飘落。父俩就这样走在梧桐树下的斑驳的影里。秋天夜晚的大街，反倒让人觉得比乡村的夜晚还要寂寞。

桑桑困了，不一会就睡着了。但睡得不。他隐隐约约地觉得父亲在用手抚摸着他的脚。父亲的手，一会在他的脚面上来回地轻抚着，一会在轻轻地着他的脚趾。到了后来，就用手一把抓住他的脚，一松一地着。

路过一个卖菱角的小摊，父亲问:“想吃菱角吗？”

篮球场上传来了阿恕们的喊声:“桑桑，来打篮球！”

桑桑摇摇。