话的是朱荻洼朱瘸子。他跟随杜元潮，在油麻地做了几十年的勤杂。这地方的镇行政，往往都会安排一个这样的角色*，他们不参加生产劳动，跑跑腿，送送信，端端茶，烧烧饭，有时还会帮助镇里的头头脑脑家里干点活。职务名称是自定的，叫“通讯员”朱荻洼在杜元潮的前任李长望时就开始做通讯员了———做了一辈子通讯员。

朱荻洼的话似乎没有引起多少人的注意，他又补充了一句：“它要漂远了。”

朱小楼说：“漂远了就漂远了呗。”

“这算什么话呢？”朱荻洼说。

朱小楼掉过头来，望着朱荻洼：“你说吧，往哪儿葬？往哪儿葬？坟地呢？坟地呢？还有一块没淹掉的地吗？”朱荻洼说：“也是，已埋下去的棺材，还被大水冲得漂了起来呢。”

众人就在心里达成一个默契：由它漂去吧，反正杜家的故地也不是油麻地，当年，杜家父子，不也是凭着一块棺材盖漂到油麻地来的吗？

黑漆棺材在漂流的过程中，大概遇到了一股漩涡，开始时是慢慢地旋转，后来越旋转越快，竟成了一个黑色*的圆形巨球，迸发出一朵透明的、锥形的水喇叭花。那群飞起的鸽子，就在这黑色*的圆形巨球的上空急速盘旋，直盘旋成一个流动不止的圆环。

漩涡像一张巨大的嘴巴在吞食黑漆棺材，眼见着眼见着，它在旋转之中慢慢地矮了下去。

大堤上的人，眼珠子都鼓溜溜地瞪着，惊愕地看着眼前的这番情景。

黑漆棺材倏忽间不见了，在它沉没的地方，本是一个鲜明的黑色*漩涡，但转眼间就消失了，平滑得与整个水面一样。

那群鸽子在黑漆棺材消失的片刻，呼啦啦从空中俯冲而下，如劲风中的枯叶纷纷坠落。

它们的翅膀几乎拍击到了水面。升起，坠落;坠落，升起…后来，它们就一直低矮地在水面上盘旋着，但整个的盘旋是向远处慢慢移动的。

雨下着，依然细细的，柔柔的，银银的，亮亮的。

不知是谁叹息了一声，随即便响起许多声叹息。

令人感到不可思议的是，大约过了十五分钟，那黑漆棺材却在距离刚才沉没处一百米左右的地方，又慢慢地浮现了出来，并且正好处在那群鸽子盘旋的圆环中心。

又响起范瞎子的声音：“杜元潮他魂大。”

天凉了下来，观望的人开始瑟瑟发抖。

威严的黑漆棺材，似乎不再留恋油麻地了，执拗地在人们的视野里驻扎了许久，终于快速地从人们的视野里漂了出去。

人们带着沉重的疲惫，各自回到了自家的窝棚里。

邱子东却一直站在雨地里，他的脸上净是雨水。

过不多久，大堤上的男女老少又回到了此刻的处境中，焦愁地谈论着房屋、家什、牲口、庄稼，谈论着大水退去之后的情景与计划，谈论着接下来将要在大堤上度过的艰难时光，偶尔，黑漆棺材会在他们的眼前一闪，但一闪也就过去了，接下来依然惦记着漫长无尽的日子。一些不愿意操心的男人们，一头倒在地铺上，在细雨声中，昏然睡去。