李铠何在？薄幸郎！难现在要的事情，是去找他？真是冤家对，他作甚！…那么，自己刚才想到的要的，究竟是什么呢？啊，对了，打电话！事不宜迟，这就去打…

她倚靠在沙发上的那段时间，大脑非但没有休息，反而好像一张同时放映着几影片的银幕，往事今景，杂沓相叠；又如同公园中越转越快的大型电动“登月火箭”游戏机，幻化许多“救急解危”的场面，番比较，莫衷一是…

澹台智珠朝胡同里的公用电话快步走去。公用电话在一个副代销店里，她推门去，只见一个小伙正打着，一个大姑娘和一个半老正等着，便站也没站，转来。她走胡同，另觅公用电话，于是不知不觉地来到了鼓楼脚下。鼓楼斜对面，鼓楼西大街路南把的地方，立着好大好一幅宣传画，下面写着一行脸盆那么大的字：“为了幸福的今天和好的明天…”澹台智珠虽然常从那里经过，以往却从未注意过这幅宣传画，现在猛地扑她的帘，使她陡然一惊…“幸福的今天和好的明天”？这对她不啻是一个辛辣的讽刺！她再定一定神，才发现那幅宣传画的主题不过是“一对夫妇只生一个好”她苦笑了。

李铠竟一去不返。连濮荪也觉察气氛不对。二胡和大阮知趣地站起来谢，濮荪方知自己酒后失态。他们草草地告辞而去。临门前，濮荪提醒澹台智珠：“明儿个下午，一准‘萃华楼’会齐，不见不散啊！”客人们走后，澹台智珠在沙发上，仿佛不仅骨散了架，灵魂也散了架。

冲到了胡同里，她忽然又闹不清自己究竟是要采取什么行动。

酒，布着血丝的双瞪着濮荪，仿佛随时都要爆发。别人都只望濮荪，没有发觉这个“险情”惟有澹台智珠仅用双余光一瞥，便已亮然于心。她便正对濮荪说：“算了，别瞎扯了。这戏我是演不了的。你自己去演那杏吧。”

她不能坐待凋敝，她必须采取行动！

李铠忽然站起来，一下走了房门。澹台智珠忍不住想大声唤住他——但又不能断定：他是不是仅仅去方便一下？何况李铠这一回的动作，竟毫无声响，饭桌边的其他人，因为都被濮荪的谈阔论引住了，暂时谁也没有发觉…

公公耐心地收拾残局，又让小竹到胡同里去找他爸爸，却并不惊动澹台智珠——既不劝她回屋靠靠，也不对她说几句宽的话。他知前最好是让媳妇自便。澹台智珠仰靠在沙发上，微闭双目，似睡非睡，就那样待了好久…

“哟，这不是智珠吗？你这是到哪儿去呀！”她听见一个声音呼唤着她，偏过一看，原来是同院的邻居海老太太。海老太太住在院内北边的西耳房中，她过继的一个孙海西宾住院内北边的东耳房中，祖孙二人相依为命。海老太太彼时正坐着自带的小扎，在鼓楼墙下晒太。那里每到晴和的冬日午后，便有住在附近的一些老人聚在一起晒太。老居多，老太太较少，他们一般都自带坐。有的还带着鸟笼，没有地方悬挂，便托在手中，累了，便站起来，垂下鸟笼前后晃动，原地“遛鸟”也有带象棋来的，棋盘往地下一铺，便俯首鏖战起来，不仅战双方聚会神，就是观战的，也完全忘却了后大街上的车龙。更多的自然是有一搭没一搭地扯闲篇，也有兴致起来，或扬声侃侃而谈，或执意抬杠不止的。在北京的许多街上，都有这老人聚会的角落，类似西方的“老人俱乐”或“老人公寓”中的“公共起坐间”他们构成了一个个相对独立、也相对稳定的“社会

濮荪毫不知趣，仍旧滔滔不绝：“退回20年去，我怕真还当仁不让。如今我甘拜下风，权作绿叶。你既饰那邓杏，我便饰一穷书生，两人自然青梅竹，两小无猜，早订姻缘，只待烛…谁知杏决意投炉，书生劝阻无效——呀，那‘投炉’一场，可效‘梁祝化蝶’，来个双人舞蹈，岂不令观众神迷心醉？…”

澹台智珠咽回了对李铠的呼唤，冷冷地截断了濮荪的谈话，劝大家多喝一汤…

当公公洗刷完全碗筷，蹑手蹑脚地回到自己那间屋里，倚在床上歇息时，澹台智珠却忽然站了起来，她几下围好那条鹅黄的拉加长大围巾，急促地走了屋门，跑了院…