紫禁城里慈禧垂帘那阵儿，曾有一个留长辫穿长袍褂的官爷来到菜沟，他是寻着油菜香来的，一路讶讶着，跟兵卒说，跑过了整个大西北，咋就没见过这么迷死人的地儿呢？那时庄地还小，也就七八岁，穿着小青袍，瓜帽，跟下人们院里玩。中间有个叫小和福的拽了下他的辫，把他给拽疼了，庄地一把拧过小和福的脖，你敢拽我，看我不打死你。小和福哆嗦了嘴儿，脸吓得青紫，半天，缩着脖说，你甭打我了，往后，你没去了我家要你。

人们一下让这个数字吓住了，连气都不敢一声。死静！东家庄地急得想扑来，恨不得自个抱了往屋里跑。

沟中间，草丛里，一条河哗哗过，清澈清澈的，能映白的影。庄福呀了一声。土门是个缺的地方，沙漠把啥都吞没了，就成了银。庄福打生下来，一直就盼着有这么一河，渴了能扑向它，了能去。算命先生曾说，他命中缺，如果能偎河而居，伴河而作，这日，怕就滋得不成了。庄福当下撇开白，扑向河，只一，庄福便明白，此生，怕是舍不下这河了。

三斗，三斗抱不？仁顺嫂已经顾不上了，三斗菜值三个月工钱，可还是没人应声。

下河院是很有些年的，至于最早缘于啥时，菜沟活着的人没谁能说清，就连东家庄地，多也就记着前两辈的事，可下河院远不止两代。家六就听爷爷说过，爷爷的爷爷就在下河院扛过长工。

这院因了光绪爷，加上小庄地一句话，算是给保住了，不但保住，官爷留下的银，还有嘱咐，在紫禁城得一塌糊涂，慈禧大为光火的那些年里，让下河院着实扩张了一番。南院、北院，还有西院的草园，外加几座厢房，都是那些年新扩的。下河院猛看上去，真就成了一座城，四四方方，颇为壮观，据说比凉州城还大，还结实。一沟人两个夏天拿石夯夯起来的新院墙，足足有丈二宽，上面能跑。庄地上去过，院墙上不但能翻跟斗，还能跟十几个碎娃坐圆了玩丢手绢。院墙往下看，下河院就像拿层层叠叠的屏障护起来的一座殿。丈二宽的新围墙里，是一排排青丢丢的钻天杨，往里是二墙，五尺宽，庄地爷爷手上打的，据说当年为建这院墙还死过人，是为争两件羔袄挣死的。二墙里，是两丈宽的菜园，着一院人冬夏秋要吃的菜，庄地父亲手上，还过一阵罂粟，说是菜园的罂粟鲜，果，起来格外过瘾。菜园里，又是一墙，窄、矮，墙上四留了，菜人方便。矮墙里，就是新扩的南院和北院，南北两院大约是遵了紫禁城官爷的吩咐，加上请的工匠正好是修了凉州城家园的有名的胡家班，修来气势就格外不一般。各是三间正殿，又称上房，檐下是四松木明，上有凉州城最好的工匠雕刻成八龙八凤，跟檐上的飞禽鸟兽浑成一。东西各是厢房，四间，带着小廊。南面是库房，用来藏闲或是供亲朋小住。南北院各带了园，是从南北二山移来的，有百合，野，牡丹，金打碗，更多的则是兰，虽不名贵，香味却扑鼻。南北二院靠一回廊相连，曲径通幽，远看似一青蛇，盘来伏去，蛇首蛇尾终还在下河院正院里。更是那从南北二山觅来的各雕，沿廊摆放，倒成了另番风景，常引得下人们大惊小叫。

就在这时候，突然炸一声，我抱！

白龙？官爷当下一惊，等清庄地说的白龙就是他先祖爷乘过的那匹白雪飘骑时，捻着胡须沉半天，最后叹，怪不得我一沟，就觉有仙气在，原来是这样。当下，吩咐手下，将随带的银两全留下，如此这般安顿一番，对着庄氏祖宗的牌位重重磕了三个响，急着回紫禁城为慈禧解忧去了。

燎过三遍，宰过，杀了羊，又从院里端一火盆，稳稳当当放门中间，就等着新人下轿了。

就说，没死！

轿里的人更是一片焦急。

呸！仁顺嫂吐了一，这啥日，你也不嫌…话说这儿，突地就望见六一张灰脸，这才想到了柳条儿。话一转，说，还愣着甚，快去看看你屋里的，是母是公还不知呢。家六恨不得吐仁顺嫂一，知她这阵心里正笑得锅，这个寡妇婆，让你里捂住馊！独自恨了一阵，还是忿忿地走了。

这沟是条沟，东西约有百里长。最早这儿曾是一片荒芜之地，草长得能掩过人。沟里常有黄羊和野驴没，偶尔地，也有狼群在争。那时，沟里是看不见人烟的，一沟两洼，除了疯长的野草和芨芨，再就是些野生灵在游。庄地的祖先曾在北边沙漠一带，一个叫土门的地方，那儿是丝绸之路的一个小驿站，穿梭于北沙漠的驼队和帮常常在那儿歇脚，将丝绸和大烟带到镇上，也把南来北往的信息留给人们，庄地的先祖爷庄福便弃开农田，起了生意。一日，庄福赶着队往北山走，经过人烟稀少的黑峡时，突然地杀过来一土匪，土匪姓麻，在北山一带很有名，未等庄福闹个明白，土匪便席卷了他的队，一长枪斜刺里冲他挑来，看就要将他挑下，庄福这才醒过神，知不仅财保不住了，就连另匹上驮的刚刚拿大烟换来的灵灵的女人也保不住，于是双一夹，策而飞。麻土匪见状，哈哈大笑，他的志趣不在杀人，除非迫不得已。他瞅一枣红上吓得抖嗦的人儿，嗓里骂了句鸟人，飞下，一把掠过人，就在她吓得发紫的嘴上咬了一。

赏二斗菜，谁抱？妈仁顺嫂一急就作起了主。

拉屎，拉屎，臭死了。庄地一把扔了小和福，就往上房跑。庄家的礼节，大人在上房接待贵客时，小娃是不能闯的。那天庄地闯了去，爹爹——妈拦挡不住，吓得黄了脸在院里喊，打呀——

二拐早已不耐烦，冲装模作样的仁顺嫂喊，抱人哩，抱人哩，三儿早叫了，再磨四儿又叫了。后山半仙再三叮嘱，新人务必四儿叫前房，错过这时辰，想冲也冲不了。仁顺嫂听见喊，这才转过说，人哩？

没人应声，人们全都失了声，心里却窃笑，知有好戏看了。

众人忙中，妈仁顺嫂溜过去，左右一瞧，趁人不备，快快往火盆里丢了什么。然后装不慌不忙的样，溜了人堆。

乡俗抱人是新姑爷的事，可少东家命旺躺在炕上，爬不起来。说好让油房新来的小佬七驴儿抱，七驴儿跟命旺同庚，个也一般齐，且不知乡俗，这阵却没了影。仁顺嫂七驴儿七驴儿叫了几声，没人应，立刻就慌了，扯上嗓骂，穿了衣裳拿了赏钱，这阵倒跑了，害人鬼，明儿非说给佬不行。外面骂着，里面早等不住了，东家庄地一边边唤，四儿叫了，四儿叫了。仁顺嫂急没办法，谁都知半夜里抱新人不吉利，况且又是替命旺这么个半命星，不好惹祸上，十万个划不着，这一沟的人，怕是没谁肯帮这个忙。

二十二岁的老姑娘灯就这样带着雨星被二拐抱了下河院。

一石！仁顺嫂喊了一个吓死人的数字。天老爷，抱个新人值一石，没听过！

仁顺嫂早已昏倒在地，嘴里无声地哭喊，天呀——

这河叫沙河，打远的祁连山来，脉袭可问讯到青海雪域原，后来又说的就是布达拉的圣。一年四季，绵绵不断，滋养得这一路，便比仙景还。庄福饱饮一通，顿觉困乏全无，麻土匪带来的恐惧和恼恨，也瞬间然无存。恨不得当下扒了衣，跃河中，好好泡它一顿。这时候，就听天际里彻一声响，先祖庄福猛抬起，惊讶讶就见，带他而来的白，猛腾起四脚，朝天长吼一声，然后化作一缕白烟，寻天而去了。湛蓝湛蓝的天，唰一下变绿，跟沟一个颜，再望，云从北山上漫过来，瞬间便遮蔽天日。天地合为一气，雨乘势而下，哗哗的雨中，沟谷成了另番景。

声音还没落，仁顺嫂已惊得掉了手中的包袱。喊这话的不是别人，正是自己的儿二拐。妈仁顺嫂妈呀一声，她可就这一个命线线，平日里胡作非为倒也罢了，要是真敢犯这个忌，那不是要她命哩。仁顺嫂刚要阻止，二拐已掀开帘，火光映新人的脸，竟是没罩盖的！一双盈盈的直直地望着二拐，二拐一惊，怔住了。等看清里亮晶晶的东西，二拐不再犹豫了，他伸双臂，勾住她腰，趁势一，一团的绵就握在手里。那脸急了一下，渗羞恼来，神却是带着鼓励的。二拐另只手就摸住了，一团燃了全，仁顺嫂的话再也听不到了。众人大的惊诧里，二拐给新人蒙上盖，贴住两团云一般的绵，结结实实将她抱起来，大步跨过火堆，越过火盆，嘴里唤着新人过火堆，霉气全燎尽，富贵了门，添又添孙…

天呀，东家庄地打里面喊了一声，他不是心疼菜，再要拖延，四儿真就叫了。

其中最多的，是一类似于男人下那的雕，下人们私下议论的，怕就是这事。

南北二院往里，才是先人留下的真正的下河院。

当然这是传说，不足可信。可这沟里，自此有了人烟。

下河院缺乏气，早已不是什么秘密，就连沟里三岁小孩都晓得。

东家庄地院里起了蹦，大骂仁顺嫂办事不利。妈仁顺嫂急得要哭，七驴儿这挨刀的，害人没个轻重，叫他一辈娶不上女人。

我听…我听上房说，那个带兵的官爷爷要买了你家。

这边就由了仁顺嫂，内心里不得六挨刀的走掉哩。妈仁顺嫂虽是个寡妇，这事儿上却少不了她，再说了，东家庄地那儿，她是有特殊份的，这事儿，庄地能给外人？家六大约正是恨这个，一直拿仁顺嫂当中钉中刺，恨不得天爷打个雷，把这个不守妇的母猪给劈死。仁顺嫂却不拿六当回事，养不下带把儿的赖谁哩，就你那个槌，能捣下个带杈的就算烧了香，哼，还想孙满堂哩，羞死你先人，也不想想你家先人死时里揣了个甚？妈仁顺嫂吓了一，忙忙把心里话咽下去，一门心思迎起了新人。她毕竟见过世面，又跟着东家走南闯北的，指挥得还算顺当。二拐吆喝着让轿重新抖起来，四位轿夫此时也铆足了劲，知挣赏钱的时机来了，晃着脚步，摆着八字，一起一伏地绕火堆转了三圈。仁顺嫂早已燃香纸，跪地上，边烧边盈盈有词，燎三了，燎四了，冤魂野鬼燎尽了，新人门冲喜了，下河院的风燎旺了…

先祖爷庄福因为一个女人得救，逃过了一劫，受惊的白雪飘骑驮着他，飞过黑峡，飞过北山几十里草原，将他驮到一座叫老鹰嘴的崖上。此时已是第二天正午，饥辘辘的庄福昏转向，本搞不清白将他驮到了哪儿。庄福下，站在了山崖上，明艳的太下，菜沟一望无际，日的映得沟里一派墨绿，微风掠过，那墨绿一脉儿一脉儿的，能把人掀起来。庄福了一气，又了一，觉腔就漾起来。天呀，世上竟有这等仙的地儿。他的疲惫瞬间没了，牵了白，就往沟里奔。一队黄羊惊起，昂着颅，如矫健的鹿，打他前电闪一般唰地划过。庄福还未看清，一野驴扬起脖，冲他吼了一声。后面的白耐不住了，四蹄腾起，就要奔野驴而去。

你拉屎，我家这么大，我跑都跑不过来呢，凭啥要去你家？

庄福心愕成一片，恍恍惚惚中，就觉自己来了该来的地方，与命同在的地方。

庄地那天也是急了，一看爹跟官爷唯唯诺诺，又是作揖又是哈腰，真像是要把院让去，破就喊，我看见白龙了，谁敢打我家的主意，白龙饶不了他！

如果不是光绪爷要继位，说不定这座院早就不姓庄，那位官爷真真实实看上了，也是诚心买，掏的银据说能把整条沟买下。因为突然地光绪爷要继位，官爷不敢久留，急着回紫禁城，这事就先搁下了。不过那天七岁的庄地喊了句话，着实让紫禁城来的官爷骇了几骇，过后他摸着七岁庄地的脸，说，这娃有骨气，往后，这院能盛昌！

轿搁在那里，谁都望着。