天气转凉之后医院变得十分忙碌。内科是不消说，就连修平隶属的整形外科，一些雪骨折或风关节炎老病又犯的商人也蜂拥而至。

叶是一个很有时间观念的女人，六过五分不到她就现了。一碰面她劈就说：“今天我一定要在九钟以前回去。”

“如果要在九钟之前回家，我们非得在八半来不可。”

看到叶吞吞吐吐的，修平也就不想再继续追问。适可而止是一对各有家的男女在往时应有的礼貌。

走旅馆和叶别之后，修平决定先去吃饭。只要能填饱肚，不论是中华料理或寿司，什么都无所谓。一个人吃饭寂寞的，但这么晚了，再回家叫妻饭给自己吃，未免太说不过去了。

乍听之下，这似乎是个好藉，但主人的突然有急事而结束应酬，多少有些不自然。

任特约编辑时间比较自由的缘故，目前修平也已经非常习惯于这生活方式，丝毫觉不夫妻共同工作会遭遇到什么障碍。

从前，妻一直在外事，但似乎没有谈过一次像样的恋，勉来算的话，只有她和修平订婚的那一段期间，但前前后后也还不满一年。

在工作时间内修平本无暇想起叶和妻，但六钟一到，他依然准时抵达皇附近的一家饭店大厅。

信已拆封了，于是修平打开来看，原来是弘写给妻的生日卡片。

照过去的惯例，他们约会是先一起吃饭，再上旅馆。如果约会要在九以前结束的话，他们势必得牺牲其中一项节目。

“明天一早我还有手术。”

“这么说，再过一年她也要突破四十大关了？”

“厂商突然有急事。”

这个理由也行不通，万一妻问起这个人的姓名和长相，那不就穿梆了吗？

叶的家住在中野，方向和修平的家相反，但平常只要在十一钟以前回家就没有关系。

每次和叶见面，总是在十一钟过后才回家，至于和厂商应酬吃饭，回到家更是十二以后的事。他和妻说的“今天会晚回家”就是表示将在这个时间回家的意思。

修平今年四十六岁，比妻大七岁，到了明年，他们就都是四十开外的人了。

想着想着，修平已经到了二楼。究竟是门铃，还是自己用钥匙开门呢？修平一面考虑，一面走到门，却发现晚报依然摆在信箱里。

看过这个卡片之后，修平才想到再过两天就是妻三十九岁的生日。

修平只知叶的丈夫在石油公司事，至于其他的事就不曾再追问。

但是，当计程车就快驶抵家门时，他发觉自己回来得太早了。

然而，一看手表，居然才九多一。

这个理由可能是最没有漏的。

走到卧室，脱掉衬衫换上家居服，再坐回客厅的沙发上，修平看到桌上摆着一封女儿弘写的信。

不必和妻打照面，修平总算松了一气。

“这个…”

“日过得真快啊…”修平喝着威士忌想，突然觉得妻满可怜的。

亲炙了叶柔的肌肤，肚也填得饱饱的，修平到十分满足。

修平心想妻真是个糊涂婆，居然忘了把报纸拿去，打开门一看，里面居然黑漆漆的。

“我居然比她早回来。”

“我走罗！”

叶的回答表示也希望早旅馆，于是他们径赴涩谷那家他们经常光顾的旅馆。

接着就是生和工作。虽然工作是她的兴趣，但看着

“有什么事吗？”

“没有关系啦！”

“你还没吃饭吧！”

“和我一起去的人有急事。”

上面写着：“祝妈妈永远健康快乐”旁边还附注：“下次我会带三十九朵玫瑰回家。”

虽曾想到索找个地方喝它一杯，但一个人实在提不起兴致，而且天气又这么冷。

就在犹豫不定之际，计程车已经开到家门了。

这个时候回家，而且又没有喝酒，妻非但会很惊讶，搞不好还会看穿自己在外面打了野。

他立刻把电灯打开，环顾四周，家里整理得非常清洁，窗帘也依然是拉上的。

虽然九才刚过，公寓附近已是万籁俱寂，理员房间的小窗，也拉上了窗帘。修平斜看了一，开始动脑为自己的早归找一个很好的理由。

修平在玄坂附近一家小料理店吃了一份寿司，然后拦了一辆计程车。

今天早上，修平在临门时对妻轻轻挥手别。平常他总是一声不吭调就走，今天之所以破例，也是因为晚上即将和其他女人幽会而觉有些心虚的缘故。