决定在上海制造藉口,发动战争,但第三舰队的主力在长江流域,汉口驻有陆战队2000人,需要集中到上海;同时长江上游的日侨撤退,亦须一段时间,因此,虽有行动,并不积极。
这些情况在蒋委员长的参谋部门,看得很清楚,秘密拟定了一个瓮中捉鳖的作战计划;调集轮船,在江阴要塞附近的江面凿沉,一方面阻止敌舰由海入江;一方面隔断在江阴以西水域中的20多条日本军舰及2000海军陆战队,可以一鼓成擒。
这个计划的拟订不难,付诸实施的技术问题却很复杂;尤其是为了保守秘密,只能在暗中调遗部署,更费时日。但正当海军部会同交通部著著进行,将次成功时,日本在汉口的2000海军陆战队,突然撤退;在长江的20多条日本兵舰,亦鼓棹东下,由8月7日至9日,前后3天之中,都通过了江阴要塞,集中在上海;陆战队而且强行登陆,并要求中国撤退在上海的保安队。浙沪的情势,立刻就很紧张了。
隔了两天,中国交通部下令各轮船公司,尽速将航行中的海轮,驶入长江;接着海军破坏了江阴下游的各种航行标志,并开始阻塞江阴要塞江南的水道。日本海军固然无法再施故技,在下关江面炮轰南京;但参谋本部的拟订的瓮中捉鳖的计划,却也完全落空。
这件事很奇怪!日本长江舰队的行动,发生得非常突兀。情报部门疑心消息已经走漏;但却无从设想,走漏的过程如何?及至”八一三”战争终于爆发;当天军方征用招商局轮船7艘;民营轮船16艘;海运舰艇及趸船28艘,在江阴下游的长山港江面,一律凿沉,成为长江的第一道封锁线。下行轮船只到镇江为止。属于日清汽船株式会社的两条长江轮被封锁在南京江面,自然被接收了交给招商局运用。
下一天发生了有名的”八一四”空战。这天上午中国空军从杭州笕桥机场起飞,以日本海军旗舰”出云号”为中心目标,展开空中攻击;下午,日本木更津联队轰炸机18架,从台湾新竹起飞,空袭笕桥机场。平时中国空军全部9个大队及4个直属中队,正全部转移至东南地区,决定部署于杭州、南京、南昌、广德各机场,担负支援上海作战及保卫首都的任务;当日机到达笕桥上空时,恰好担负驱逐任务的第四大队刚由周家口调防降落,得到警报,紧急升空,迎头痛击,打下6架之多,而四大队一无损失。中国空军有史以来第一次对敌作战,即创零比六的辉煌纪录;第四大队大队长高志航,一战成名,成为中外交誉的英雄。
就在这天,外交部接到驻日武官的急电,日本已决定调派第三、第十一两个师团,编成”上海派遣军”起用预备役的松井石根为司令官。淞沪战事,必将扩大,恰正符合蒋委员长的算计。
原来关于对日的战略,军事首脑部作过多次的秘密研讨。蒋委员长曾经说道:“日本要亡中国,不出蚕食鲸吞两个办法。中国不怕它鲸吞;却须留心它蚕食。”从九一八到七七,便是蚕食的态势,先割东北、次及华北;如果光是集中力量跟日军在华北周旋,倘或不胜,日军能够站住脚,下一步必是渡河而南,蚕食东南膏腴之地。这是始终处于被动挨打地位的下策;上策是要争取主动,牵着日军的鼻子,让他们在我们要打的地方打。
因此,当芦沟桥事变爆发,蒋委员长决定应战,而日本海军为了争功,想对中国东南沿海有所行动时,陈诚就极力主张,在淞沪坚决抵抗,将日军吸引到东南来,鉴于日本外交官反复要求外交部长王宠惠,承认廿九军三十八师师长张自忠与日军代表所签订的三次停火协定,越见得日本想将芦沟桥事变,作为地方事件,以便于蚕食;就越足以证明全面抗战的战略指导思想之正确。但不明军事原理,不知其中的奥妙;东南为中国的精华地带,战火蔓延,可能有许多人认为可惜。
蒋委员长为了说明这些道理,并促使大家在心理上有所准备;决定第二天——8月15日上午8时,在灵谷寺附近的一个特定地点,召集中央各部门首长会议。
在事先,日本长江舰队先期逃出江阴封锁线这一点,疑云越来越重。有人谈到一段史实,南宋建炎年间,韩世忠屯京口,诱金兵深入,相持于黄天荡;他泊战舰于金山之下,又打造了许多巨型铁链,上系大钩;金兀术的船来一条、钩一条,硬生生把它拉沉,金兵大为所困。此见于正史;但据野史上说:有个姓王的福建人,夜谒金兀术献计,说黄天荡有条通海口的河道,名为老鹳河;湮淤已久。如果能打通这条河道,不愁不能脱困。金兀术大喜厚酬此人,照计而行,竟得北归。