“你在造！哪一件？是支架还是地板加板？”

“哪里会你意外。工业里多的是你走我的桥，我走你的桥。有时彼此而过，连知也不知。你卖给我，我卖给你。通用汽车公司把方向盘齿卖给克莱斯勒汽车公司。克莱斯勒汽车公司把胶带卖给通用和福特两家汽车公司。福特汽车公司助以顺风牌风窗。我认识一个人，是个经销设计工程师。住在弗林特，给通用汽车公司事。弗林特是通用汽车公司城市。他的大主顾是迪尔博恩的福特汽车公司——推销发动机辅件的技术设计。他把福特汽车公司的机密东西拿到弗林特。通用汽车公司不让自己人知这个秘密，那些人老是尖起耳朵在探听。那人驾驶一辆福特牌汽车——开到他的主顾福特汽车公司去。这一辆汽车是他的通用汽车公司老板给他买的。”

“对。”克赖泽尔呲牙咧嘴一笑。“参军前，我在一家汽车厂工作。朝鲜战争结束，再回厂。当冲床工。后来当领班。”

汉克·克赖泽尔着板烟，一得烟雾在边缭绕。“因此我就上采购。见到熟人。告诉他，我认为同样的东西我造起来可以便宜些。由我独力经营。”

“也许是太快了。但不怎么样，我已经注意到产品是怎么样造的——冲压件是怎么搞的。三大公司都一样。一定要有最最级的机，价的厂房，庞大的开支，堂，等等。有了这一切，两分钱的压件就要卖五分钱。”

“你倒象传奇人，”布

布雷特告诉那个姑娘说：“他总是把我不知的事情讲给我听。”

“嗨！你们两位希望我走吗？”

布雷特早已知，汉克·克赖泽尔素来以能如期货名，这品德，汽车公司的采购门最为珍惜。一个理由是加工应急零件，时间和成本都得压缩，需要一才能，尽克赖泽尔本人不是合格的工程师，可是脑要比许多合格的工程师灵得多。

前海军陆战队战士掏一个烟斗，了火。“你要听听零件的事吗？”

埃尔茜又把汉克·克赖泽尔的布滂威士忌酒斟了一巡；早先，布雷特已经婉谢过一次。

“支架。”

“他知的事情才多呢。”她的一双睛，笑咪咪的，从年轻工程师上转到克赖泽尔上。布雷特觉这里传递着密信。

“嗨，我当时也在场！那是一大笔定货咧。

“你升得好快。”

“汽车零件，”布雷特说。

“他们有没有给你垫本钱？”

跟克赖泽尔在一起，布雷特不知不觉也跟主人一样，用了断音式句。至于聚会嘛，布雷特早在汉克·克赖泽尔那僻静的别墅里参加过好几次。都是排场豪华的盛会，玩得他痛快之至。埃尔茜跟他们一起坐在桌旁，继续吃午饭，一双睛朝他们两人来回打转，听他们谈话。布雷特从前来过这里，所以知她只听，难得嘴。布雷特问：“你怎么会想到亚当来的？”

克赖泽尔呲牙咧嘴一笑。“成败在此一举。他们一下需要五千副支架，昨天是如此。以后月月一万副。拿不定要不要接下。日期安排得。何况痛事不少。但他们认为我会货。”

“‘参星’嘛。据说，他同意增添设备。最后一冲刺。其中一件，我在造。”

他瞟了埃尔茜一。“不是指你的，小宝贝。”他的意思明明是：那是归我的。

“活见鬼！”布雷特说。“你跟‘参星’扯在一起。”

“别忙。”

可限量。结些这行业中的级朋友也无伤大雅。”这句话一如其人，克赖泽尔为人既直率又诡谲得可，女人也好，男人也好，无不为之动心。埃尔茜又到了他们跟前，她一举一动都透着妖冶，穿一件朴素的黑衣服，就更显得妖冶了。前海军陆战队战士亲亲地拍拍她的。“好，我去安排见次面。”布雷特咧嘴笑了笑。“就在这儿？”汉克·克赖泽尔摇了摇。“希金斯湖别墅。搞个周末聚会。不妨定在五月。日你选。其他我办。”“好，我去跟亚当谈。再让你知。”

当时没有，后来没有。但给我一份合同。当时当地讲好要一百万只小垫圈。我辞职来，手有两百元现款。没有厂房，没有机。“汉克·克赖泽尔格格笑了。”那天一夜没睡。害怕死了。第二天，我到奔走。租了一间旧弹房。把合同和租约拿给一家银行看；他们借了我一笔钱，去买了些破烂机。随后我雇了两个人。我们三个把机安装好。他们开机。我去奔走，又接下一些定货。“他追忆着往事，又补上一句：”从此以后就一直奔波了。“