第二十九章

九月上旬“参星”在新闻界、公司经销商和公众面前初次漏脸。

对全国新闻界的预展，是在芝加哥举行的。会上rou成林酒成池，大摆筵席。据谣传，如此盛宴是最后一遭了。这样的谣言并非空xue来风，因为汽车公司迟至今日毕竟还是看出了：无论酒席上摆的是香槟和黑鱼子酱，还是啤酒和汉堡牛排，大多数新闻记者写出来的总是千篇一律的刻板文章。那么又何必不惜工本，铺张浪费呢？

可是，为经销商举办的预展，在不久将来未必会改变规模排场。对经销商举行的“参星”预展，地点是在新奥尔良，时间共计六天。

预展会请了七千位客人来看一出五光十色、载歌载舞的闹剧。这七千个公司经销商、汽车推销员、他们的妻子和情妇，一批批涌到，全都是包了专机飞来的，其中还有好几架波音747呢。

新月市①的大旅馆全bu包了下来。河门大礼堂也包下来了，在那里夜夜演出歌舞闹剧。据一个看得入迷的观众说，这出戏“要是搬到百老汇演出，不难连续卖座一年”戏演到最高chao时，在一百只小提琴伴奏下，从闪闪发光的银河里降下一颗亮晶晶的ju星，一落到舞台中心，就化成一辆“参星”——这好比个信号，全场顿时响起了一阵暴风雨般的热烈掌声。

①新奥尔良的别名。

天天都有其他娱乐、比赛和酒宴，从早到晚连续不断，夜夜都有烟火点缀港口上空，到收场时，烟火缀成了绚丽灿烂的两个大字：“参星”

亚当和埃莉卡这对特lun顿夫妇参加了预展，布雷特·迪洛桑多也到了场；baba拉·扎勒斯基也乘飞机飞来，同布雷特相聚了两夜。

baba拉待在新奥尔良的一天夜里，他们四人在法人区的布lun南饭店里共进晚餐。亚当有点认识ma特·扎勒斯基，他向baba拉问了她父亲的病情。

“现在他能自己呼xi了，左臂也可以稍微动动了，”她回答说。“除此以外，他是完全tan痪了。”

亚当和埃莉卡小声dao着惋惜。

baba拉可没说出，她天天祈求上帝让她父亲早日归天，脱离苦海，她从他眼光里次次都看出这zhong心事和痛苦。不过她知dao他可能不会很快就死。她也晓得，历史上一个比较著名的中风病人老约瑟夫·肯尼迪，全shentan痪后还活了八年。

这同时，baba拉告诉特lun顿夫妇，她在想办法把她父亲送回御橡树住宅，全天有人看护他。这样，她和布雷特暂时就要同时照料御橡树住宅和布雷特的乡下俱乐bu庄园公寓了。

讲到御橡树住宅时，baba拉说：“布雷特成了个养兰花的人啦。”

她笑yinyin地告诉亚当和埃莉卡，布雷特已经接手照guan她父亲养兰花的前ting，甚至还买了些专讲兰花的书。“我欣赏那些兰花的线条，兰花摇摆的姿态，”布雷特说。他用尖叉戳着那刚刚端上来的拉菲尼亚克式牡蛎。“也许新的一代汽车都要由此而来。名称也一样。guan一辆双门活ding轿车叫zuo嘟啰兰，好不好？”“我们是为了‘参星’到这儿来的，”baba拉提醒他说。“再说，‘参星’这名字也好念些。”她没有把最近发生的一件事告诉亚当和埃莉卡，因为她知dao如果说了，布雷特就会发窘。她父亲中风后，她有好几次和布雷特在御橡树住宅里过夜。有一天晚上是布雷特先到那儿。她发现他支起了画架，钉上了新画布，拿出了颜料。他已经在画布上打好草稿，现在正在画一朵兰花。事后，布雷特告诉她说，他的模特儿是荷包兰——这朵花，他和ma特·扎勒斯基两人都赞赏过，那是将近一年前的事了，就是在那个晚上，老人对布雷特发了脾气，后来，baba拉就bi1着父亲赔了不是。“当时你的老tou子和我都同意，这朵花活象鸟在飞，”布雷特说。“想来，只有这一点，我们的看法是一致的。”接下来，布雷特有点忸怩地向baba拉提出，等他画好了，她不妨把画拿到她父亲的病房里，放在他看得见的地方。“老傻瓜这阵子没什么可看的。他本来是爱他那些兰花的，这幅兰花，他也许会喜欢。”

这下子，自从ma特害病以来，baba拉第一次憋不住，终于哭了。

这一哭，如释重负，过后她觉得舒坦了些，她明白，辛酸悲痛始终郁积在心tou，如今给布雷特这番好意一chu2动，就此统统发xie出来了。布雷特目前zuo的这件事，叫baba拉格外珍惜，因为新汽车“远星”的设计方案，不久就要提jiao公司领导的高级策略会议讨论，他一颗心都放在这个计划上了。布雷特日日夜夜都为“远星”忙得没有时间去干其他事情了。

在新奥尔良的晚餐桌上，亚当暗暗提到了“远星”只是他力加小心，没有漏出这个名称。“等过了这个星期就万事大吉啦，”他对baba拉说。“现在‘参星’是销售bu照看的小宝贝了。婴儿饲养场那边已经在养新娃娃啦。”

“那个说不上有