熟悉情况。不过，计划必须立即拿，决不能再加拖延。

诺曼·耶格问：“你怎么知？”

“那你是另有一说啰，”艾丽斯提拨了一句“对吧？”

库珀推开已经空了的汤盘，抹了抹嘴，掏一本用旧的练习本，然后答：“好吧，先说说印象。”

库珀将笔记本翻了一页。“拉奇蒙特的警察让我看了有关那些车辆情况反映，我发现了一些奇怪的事情。嗯，一个人看到一辆车，也许不会对它留下多少印象，但有一我们多数人都能记住，那就是它的颜，而报告见到过那些车的人讲到了八不同的彩。所以，我问自己：这一帮人真会有八辆不同的车吗？”

“让我们来个工作晚餐吧。”下午他对丽塔说。

斯隆先生是一个电视大明星，他已习惯于当一名社会名人，习惯于走到哪儿都受到注视，这已成了一生活方式。作为平衡，他下意识地形成了视而不见的心理反应，对那些陌生人目不转睛的呆看，那些东张西望，那些指指，他不想让他们打扰自己。正是由于这，他把受到跟踪的想法丢在了一边，而我推想他受到盯梢是无疑的，因为对整个斯隆家的全面侦察少不了对他的跟踪。”

接下来，丽塔安排工作组的六名骨待全国晚间新闻一结束，一去吃顿中国饭菜，他们是帕特里奇、丽塔、耶格、艾丽斯、欧文斯和库珀，丽塔选中了西六十五路上的孙李韦斯特饭馆，那里离林肯中心很近，是电视新闻人员常去的地方。预约时，她对侍者领班袁安迪说：“别拿菜单来麻烦我们，你给一桌好饭菜，给我们找张僻静的桌，我们可以谈话。”

“他们可能会有，”艾丽斯·埃弗利说“只要它们是租来的车。”

他面前打开的一页上密密麻麻地写满了潦草的笔记。

帕特里奇说：“它帮助我们设想绑架者的情形。继续说一下去，特迪。”

“好吧，那么这些绑架者这么长时间，行这么多侦查，那可是要用钱的啰，另外他们使用那些小车同样也要钞票。还有一辆大车，也许两辆，加上昨天那辆尼桑，一支像样的车队。另外这些车还有一特别的地方。”

“料到你会问，”库珀咧嘴一笑，看了看桌上的人。“第一，一切都已表明，不谁抓的人，他们下手前早就盯那座房很长时间了。你们都听到过那些邻居如今在说，他们看到斯隆家房外的那些小车，有一两次是大车，还以为车里的人是在保护斯隆先生而不是侦查他吧？嗯，从昨天来，有五个人作了这样的反映，今天我与他们中的四个人谈了话。他们都说见到那些车来来去去有三星期了，也许有一个月。那么我们得想想斯隆先生的话了，他如今也认为自己受到过跟踪。”

“对了。我想事情是这样的，绑架者很可能有三辆小车，然后不断给它们重新漆，估计一个星期一次吧，指望能减少人们的注意。果然，它见了效。只有一，漆时这帮家伙了件蠢

库珀摇了摇。“我们对付的这帮老兄可不会这样，他们可是透了。他们懂得租车就会暴份，要亮驾驶执照，要信用卡。另外，租车使用的牌照可以查得着。”

“第一，这从到尾都是职业手搞的名堂。计划这件事的家伙没有瞎撞。他们计划得同列车时刻表差不多，并且确实得不留一痕迹。第二，这些职业老手很有钞票。”

“就算这是事实，”卡尔·欧文斯问“它又能把我们引到哪里呢？”

“特迪，让我们听听你到目前的印象如何？对我们下该向何去有些什么想法？”

他们的桌在饭馆里面一个相对清静的角落里。

菜，一份气腾腾、味鲜的冬瓜汤吃得差不多了，帕特里奇对库珀开了腔。这位年轻的英国人几乎一整天都呆在拉奇蒙特，与每一个对绑架有了解的人谈，包括当班的警察，直到傍晚才返回工作组指挥。