站剃了光头，到了这里生意不好也懒得换个地方。行人过了一拨儿又一拨儿，就是没有人理会他。今天真是见鬼了，说不定真要剃光头开不了张了。他终于忍耐不住，起身收拾家什准备转移到别处再碰碰运气。正要走，一位老者隔着马路冲他挥手叫喊：“擦鞋的小伙子，过来。”边喊还边用手指指自己的脚。

何天亮见他要叫自己穿过马路给他擦鞋，心情不好本想不理他，转念又想，他年纪大了，过马路不方便，反正自己是为了挣钱，在这儿也是挣，过了马路也是挣，虽然麻烦点，只要能挣上钱就行，总比守在这儿干瞪眼强。于是他就提着椅子和箱子闪避着往来疾驶的汽车过了马路来到老者面前。

“大爷，您要擦皮鞋吗？”何天亮谦恭有礼地问。

“不擦鞋我叫你干什么？”

何天亮见这个老头说话挺冲，脾气挺大性格挺倔，就不再吭声，支起摊子请他坐在折叠椅上。

老者将脚跷起来放到脚架上问道：“擦一双鞋多少钱？”

何天亮说：“两块。”想了想又加了一句“打蜡再加一块。”他见这老头倔，不敢跟他玩打完蜡再加钱那一套，就实话实说。

“嗯，我擦两块钱的。”老头又问“你是哪里人？听口音像是本地的。”

何天亮用水细心地把他鞋上的泥灰冲掉，回答说：“我就是本地的。”

“本地的？”老头有些奇怪。街上擦皮鞋的不少，可都是外地人或近郊农村的妇女孩子进城挖光阴弄几个零用钱。据说在城里擦皮鞋也比在农村从老母鸡屁股里掏钱挣得多。本地人，而且是身强力壮的男子汉给人擦皮鞋的确少见。

老者不再说话，专注地看着何天亮给他擦皮鞋。何天亮把他两只皮鞋上的灰土用水清洗干净之后，又认真地抹上鞋油，然后用鞋刷擦匀，再用软布打光。见何天亮拿出蜡块欲给他的皮鞋打蜡，老头忙说：“不打，不打。”

何天亮说：“打吧，我不另收您钱。今天您是我头一个顾客，算我优惠您老人家。”

鞋擦好了，老人翻来覆去地看看，皮鞋光亮如新，老人满意地点点头，掏出三块钱递给何天亮。何天亮接过钱赶紧道了声“谢谢”

老人并不急于走开，仍然坐在椅子上问道：“看你擦鞋的手法不很熟练，鞋油也耗得多，干这行时间不长吧？”

何天亮笑笑说：“干了也有几个月了。”

老头又问：“你身强力壮，年纪轻轻的，要是为了挣钱，天下路子多着呢，咋就看上这一行？”

何天亮说：“人只能到什么份儿上说什么话，我想我也不至于一辈子给人擦皮鞋。”

老人颔首微笑：“不错，人没啥也不能没有希望，有啥也不能有颓废。我年轻的时候也擦过皮鞋，大概干了有五六年吧。”

何天亮说：“难怪您老人家一眼就看出我是新手。”

老头说：“刚才我招呼你过来给我擦鞋，你刚开始是不是不愿意？我看你犹豫不决的。”

何天亮不好意思地笑笑：“一开头是不愿意过来，后来一看您老人家年纪大，过马路不方便，我年轻腿脚灵，过来给您老擦鞋也是应该的。”

老人说：“我呢，其实也不一定非要擦鞋，我蹲在这儿看人家下棋，见你候了大半天一双鞋也没有擦上，心里不落忍，就叫你过来。小伙子你今天可是找错地方了。”老人朝南面一指“那边叫什么路？”

“大学路。”

老人又指了指马路对面何天亮刚才蹲过的地方：“那院墙里面是什么单位？”

“中科院西北分院。”

“这不就对了。这条街上走的人，大都是院校里的学生、老师，再不然就是对面科研院所里面的研究人员。知识分子兜里的钱有限，又不十分在意着装打扮，还特顾面子，有谁会大白天坐在路边让你擦皮鞋？”

何天亮这才恍然大悟，连连点头说：“原来如此，难怪过往的行人脸都绷得紧紧的，敢情是跟我一样兜里没钱心里烦。”