，赵长卿让夏文请了相熟的朋友来家里吃螃蟹。付老太太极是喜
赵长卿，常与儿媳‘妇’
“文哥儿这媳‘妇’娶得真正好，大方知事。”别以为‘女’人不要
，一个男人，真能娶个好媳‘妇’，可不止是自己前程受益。如赵长卿，小院儿的事安排的妥妥当当，一应琐事不必夏文‘
’半
心，且为人半不小气，不说寻常事，便是小夏‘玉’，也是四季皆有新鲜衣裳新鲜首饰，极有长嫂作派。夏老太太
“这也有理，莲
儿在我
边，还只当她是小孩，一转
就是大姑娘了。正好，这里有你妹妹孝敬我的几匹料，你嫂们这把年岁了，不穿这样鲜亮的颜‘
’，你拿去给莲儿
几新衣裙吧。”夏老太太
“既是不能多放的东西，明儿叫了老二一家过来，把螃蟹蒸一蒸吃了吧。”成都铺
里的掌柜也送了上好的
‘
’酒、‘
’螃蟹，赵长卿见东西有许多，分
两份来，一份让人快
加鞭的送到青城县去，另一份送到王老夫的府上，这也算重
节的节礼了。剩下的，赵长卿送了两篓给小夏姑妈，笑“螃蟹不好放得太久，我就命人连同先时置办的节礼，一并快给公公婆婆送家去了。”说着说着，夏太太忍不住旧事重提“老太太不
兴咱们阿‘玉’念书识字，小姑却是识字的，说是公公活着时教小姑认了些字，到底更加明理。咱们就‘玉’儿这一赵长卿打
人往青城县送重节礼，夏文自然要给家里写信，夏‘玉’如今认得字多了，也写了一封信给母亲。夏太太接到节礼后很是详细的问了押送节礼的平安，儿媳‘妇’在成都府可好？知一切安好，夏太太便放心了。与夏老太太看赵长卿打发人送来的重节礼时，夏老太太“过几日与他姑妈的重节礼一送来就是，偏要‘
’这些虚排场。”夏‘玉’如今同付老太太
边的一位季嬷嬷读书，要赵长卿说，跟着付老太太就是最好的熏陶。付老太太是那
真正的贵‘妇’人，有着非同一般的品味，即使赵长卿也时常想，将来老去后，若能如付老太太这般优雅贵，纵使老去也无碍的。随信而来的还有一车家乡的吃
土
，凌氏听儿说蜀中的锅都是辣的，担心长‘女’不惯蜀中吃，很是捎了些边城的风味来。小夏姑妈原是好意，
为嫁的‘女’儿，自是盼着娘家好的。夏文有灵‘
’，丈夫‘私’下常赞夏文文章
境颇快。小夏姑妈想着，娘家三个侄，夏文年纪最长，如今看来，念书上，也是夏文
尖儿。如今夏文婚姻上极有运，将来金榜题名，不怕没有前程。小夏姑妈一番苦心，夏老太太则心下怀疑小‘女’儿是不是被赵长卿使手段收买了。夏姑妈则另有心事，对于夏文重
节不回家之事极是遗憾，“原我还想着，待文哥儿回来了，让他带莲儿一去妹妹那里住些日呢。”“这很是。”小夏姑妈笑“螃蟹若是养着，定要用拌好的
清，放在凉
之地，方养得几日。如今家里园里的‘’也开了，正好一家吃螃蟹，赏‘’。”夏文是长房长孙，将来老太太、守寡的长
、就是外甥‘女’赵莲，日后难没有倚仗夏文之时？如何好得罪赵长卿。何况，这些日相
下来，赵长卿并不是不讲理的。世上哪有十全十
之人，赵长卿这样能
，即使不大柔顺又有何妨？大家好生相，少些‘女’人家的小心儿，一家迎喜喜的过日，此方是福气。及至过两日，夏老太太收到闺‘女’差人送来的节礼，瞅着礼单同儿‘女’们炫耀，
“看看，这才是正经节礼。”赵长卿暗暗
叹：老夏家的‘女’人们，分化的还真厉害。赵长卿笑“是啊，一起说说笑笑，老太太再没有不
兴的。”夏姑妈
笑应了，心下到底有些不足。这些料算什么，她去妹妹家走动过，那样的书香富贵大宅院，‘女’儿若能嫁过去，一则给亲姨妈儿媳‘妇’，委屈不到‘女’儿；二则，‘女’儿和自己这一辈也都算有着落了。兄长还能靠得住，侄如何靠的？侄的心永远是偏着媳‘妇’和人家自己亲娘的，里如何能有她这个守寡的姑妈？唯有将来‘女’儿嫁一‘门’好亲，她才能安稳的养老呢。夏老太太
“文哥儿他们捎来的东西，你看着置。”又问孙如何可好？书读到何？夏太太笑“莲
儿如今年岁也大了，看就到了说亲的年纪，姑太太不妨多带她去走动，这一二年必有人上‘门’提亲的。若是在成都府，别人见不着莲儿的面儿，便不好打听。”夏太太倒是很
兴，‘私’下对丈夫“我早就说小姑与文哥儿媳‘妇’合得来。两个都是妥当人，再没有不合适的。如今这般，付家人都喜他们小夫妻，便是住到明年，也无妨的。就是文哥儿，有他媳‘妇’在边，他只
一意念书，别的一概不必‘’心。”夏太太笑“别的都好说，那两篓
螃蟹不敢多放的，这才提前送来了。”屋
可周全多了。尤其这院，非但
方便，院中一株合抱
的桂‘’树，也是极好的兆。住在付家，非但事事便宜，关键是，人家不窝里斗，这就是难得的清净太平
好和气的日了。付老太太早不家里的事，亦不是拿
儿媳‘妇’的人，唯一的
好就是听书听戏，如今夏‘玉’住在付老太太屋里，她老人家听书便不听那些儿‘女’情长、才佳人了，时常带着夏‘玉’听些史书上的故事，有时赵长卿过去，加上小夏姑妈，大家在一起‘摸’纸牌消谴。重
节前，铺里送来了家中的信，赵长宁苏白已经平安的回了家，家中一切都好，凌氏
烈的表达了对夏老太太、夏姑妈的不满，言及若不是离得远，定要去夏家说一说理的！再有就是叮嘱赵长卿好生过日，常送信回家，有难只说，不要瞒着。这话也就是亲娘能说，非但长房二房全当没听到，就是夏姑妈也不是多么痛快，她依附兄长过活，守着母亲，原也不用预备什么节礼不节礼的，只是听到母亲这话，心里也难免有几分犯酸。
夏太太笑“是。咱们家原人少，也吃不了这么些，要我说，分
一篓来给族长老太太送去，也是咱们的心意。”小夏姑妈送来的节礼，夏老太太喜
，小夏姑妈送来的信，夏老太太便不大喜了。无他，那信里除了问候家人的话，便是通篇赞赵长卿如何明理懂事，大哥大嫂如何光好，娶来这么好的儿媳‘妇’。夏文一心一意的攻读文章，小夫妻两个也很和睦，就是夏‘玉’也聪明伶俐，很叫人喜。