球球木然，像溪里的鹅卵石一样沉默。

没用的家伙，我像你这么时，都能挑谷了！母亲很自豪。球球挑个空筐都摇摇晃晃，这使母亲很不满意。担压在球球肩，她立即一副将被折断的样。你听，妈妈，我里面像铁铺里的风箱。球球说。母亲便听到风箱的声音从球球的咙里传来。球球小时候受过一次风寒，得了肺炎，咙里响，那是哮。天气越冷，球球里的风箱得更厉害，声音越大。她有时咳嗽，咳起来像一个人站在朝里喊，发压抑，沉闷的嗡嗡声响。

为什么要往西走呢？看着面前的太不断地下沉，球球终于问媒婆。

但是，为什么非要往西走呢？

她想，这些石林哪里来，在小溪里呆了多少年了。常德和益的山区倒没什么不同，只是越往西走，越觉得有一冷往里钻。球球有些害怕，像被人扔到了荒山野岭。她想起小镇上绿绿的衣服。五颜六的玻璃柜。宽宽的街。背篓里孩好奇的睛。

多少钱一碗？离小店还有四步远，球球朝店里问。她

球球喜了猪圈的味，准确地说，是喜了母猪上的味，包括那些小猪崽。她觉得它们都很香。它们的粪便不臭，球球当球玩耍，有时往嘴里。猪窝里的草，统统被猪嚼过一遍，上面留着它们的唾。当草慢慢地变成草屑时，母亲才换来新鲜的稻草。那时球球和大猪小猪一样兴奋，和它们一块嚼稻草。球球喜那淡淡的甘甜与清香。猪崽们饿了吃，吃饱了玩，把母猪的添得很白，像刚刚洗过澡。没有母亲上的汗味，鱼腥味。但球球不知母亲的味，她从来没有吃过。球球喜母猪上永远净的房。球球慢慢长大了，书，念一天不念一天，勉勉读到初中时，辍学了。这时，她已经长到一米六的个，不圆，没，脯发育不良，就像后山里的一株竹，直的。

城里人。球球想。

从家里往东走，一个多小时就到了小镇，为什么要往西走呢？球球不明白。去相亲的路上，媒婆说自己唠叨没完，一会说这一带原先没土匪，又怕影响媒的事，连忙说那是好多年前的事儿了。

听到了，听到了，你这个倒霉的家伙，早嫁去就好了。母亲说。她挥动手中长长的铁铁叉，钗起一堆稻草，使劲一扬，她的房晃动，肌震颤，球球就觉得她被母亲一下摞好远。

没用的家伙，人和猪都不分，真是贪吃到了极！球球听不太懂，只觉得母亲在斥责她，了很不面的事。

远远地嫁了，回娘家才显亲。往东也没什么好人家，再往东，那些镇里人，没有哪个会娶乡里妹。媒婆说。这是她把球球带到了常德境内的原因。

球球暗自考虑了一下母亲的说法，好像真的想嫁个人，不用再听母亲成天骂骂嚷嚷。十五岁的时候，球球跟着媒婆，顺着涸的小溪往西走了两三个小时，然后喝了一杯茶，看见了约好的那个男人。用媒婆的话说，这伢壮实得能拉犁，三天不吃不睡也挑得起百斤稻谷！球球没什么觉，她甚至都没好好看男人一，她好像只是到这里来走一走的。但是，这个时候球球想起了枫林镇，镇上的男人，脸上净，衣服总像新的。还有他们的神，一副什么事情都明白的样。

没几天，球球去了一趟枫林镇。母亲装了半篓红薯，要她卖了，换些菜油回来。球球一路走，一路歇，到了镇上，卖了红薯，买好菜油，肚就有饿了。球球不敢钱，怕让母亲知，又挨一顿狠骂。她背着几斤菜油，在百合街东看西看，走到一棵梧桐树下，小店里飘的香味使球球挪不动半步。球球站着不动，摸摸袋，想着怎么瞒过母亲。球球终于在红薯的价格问题上找到了办法。