西西慢慢长大了，读书三天打鱼两天晒网，勉读到初中时，辍学了。这时，她已经长到一米六的个，不圆，没，脯发育不良，就像后山里的一竹，直的。

“远远地嫁了，回娘家才显亲。往东也没什么好人家，再往东，那些镇里人，没有哪个会娶乡里妹。”媒婆说。

圈的味，或者说，喜母猪上的味，包括那些小猪崽。它们很香。它们的粪便，西西当玩耍，有时往嘴里。猪窝里的草，统统被猪嚼过一遍，上面留着它们的唾。当草慢慢地变成草屑时，母亲又换来新鲜的稻草。那时西西和猪一样兴奋，和它们一块嚼稻草。西西喜那淡淡的甘甜与清香。猪崽饿了吃，吃饱了玩，把母猪的添得净雪白，像刚刚洗过澡。没有母亲上的汗味和鱼腥味。西西不知母亲的味，她从来没有吃过。西西喜母猪上净的房。

过了几天，西西去了一趟兰溪镇。母亲装了半篓红薯，要她卖了，换些菜油回来。西西走一阵，歇一会，到了镇上，把红薯卖了，买好菜油，肚就有饿了。西西不敢钱，被母亲知要挨一顿狠骂。她背着几斤菜油，在百合街东看西看，走到一棵梧桐树下，在米豆腐店门挪不动步了。西西站着不动，摸摸袋，想着怎么瞒过母亲，终于在红薯的价格问题上找到了办法。

西西“哦”了一声，像小溪里的鹅卵石一样沉默。她想，这些石林哪里来，在小溪里呆了多少年了。常德和益的山区倒没什么不同，只是越往西走，越觉得有一冷往里钻。西西有些害怕，像被人扔到了荒山野岭。她喜小镇上时髦的服装店、五颜六的玻璃柜台、宽宽的街、理发店，以及那些穿着漂亮的年轻人。

“米豆腐多少钱一碗？”离店还远着，西西喊了一句。

“没用的家伙，我像你这么时，都能挑担了！”母亲很自豪。西西挑个空筐都摇摇晃晃，这使母亲很不满意。担压在西西肩，她立即一副将被折断的样。

“为什么要往西走呢？”看着面前的太不断地下沉，西西终于说了来。

西西暗自考虑了一下母亲的说法，嫁去，就不用再听母亲成天骂骂咧咧了。十五岁的时候，西西跟着媒婆，顺着涸的小溪往西走了两三个小时，然后喝了一杯茶，看见了约好的那个男人。用媒婆的话说，这伢壮实得能拉犁，三天不吃不睡也挑得起百斤稻谷。西西没什么觉，她甚至都没好好看男人一，她好像只是到这里来走一走的。但是，这个时候西西想起了兰溪镇，镇上的男人，脸上净，衣服总像新的。还有他们的神，一副什么事情都明白的样。

“两，来吧，好吃得很！”一个四十岁

“你听，妈妈，我里面像铁铺里的风箱。”西西说。母亲便听到风箱的声音从西西的咙里传来。西西小时候受过一次风寒，得了肺炎，咙里响，那是哮。天气越冷，西西里的风箱得更厉害，声音越大。她有时咳嗽，咳起来像一个人站在朝里喊，发压抑，沉闷的嗡嗡声响。

“城里人。”西西想。“我，为什么非要往西走呢？”从家里门往东，一个小时就到了小镇，为什么要往西走呢？西西不明白。去相亲的路上，媒婆说自己唠叨没完，说这一带原先没土匪，又怕影响媒的事，连忙说那是好多年前的事儿了。

“听到了，听到了，你这个倒霉的家伙，早嫁去就好了。”母亲说。她挥动手中长长的铁铁叉，钗起一堆稻草，使劲一扬，她的房晃动，肌震颤，西西就觉得她被母亲一下摞好远。