书来后来就在那家人的前面走。远的天空一地黑下来，远的路也在一地模糊起来。书来突然想起家乡漫漫无际的大，想起无数雪白的棉铃在上漂泛；这么多的人从灾荒中逃离，就像淹的棉铃盲目地漂泛在途中。这么多的人，满怀着迷恫和仇恨的情绪，离乡背井，他们到底要去哪里？

夜路上只剩下书来一个人了，而且书

“太可怕了。”书来后来经常对别人说起这件事“打仗比大可怕，比旱可怕，再也没有什么比弹更可怕了，我亲看见他们枪毙了一个人，你不知那个人已经断了一条，他已经够可怜的了，”书来又说他不明白那两个士兵为什么要枪毙那个断了的人呢？有人回答说，因为他逃跑，书来仍然不明白，他说：“他当然要逃的，谁都怕死，看着要死了，他怎么会不逃呢y

个村庄唯一一，书来犹豫了几秒钟后果断地冲上去，赶走了老鼠。那些浑浊发苦的使书来的脑清醒了许多。他想他必须离开此地朝前走了，如果走得快，说不定能在第二天赶上乡亲门的车。

人们谈论着平原上的战争。战争的双方经常是变化着的，令人难以捉摸。有时候是国民党的军队打日本人的军队，有时候是日本人的军队打共产党的军队，有时候却是共产党的军队打国民党的军队。书来经常看见远硝烟弥漫的村庄，从那些村庄里逃来的女人和孩凄厉地哭叫着，汇逃荒的人，书来还看到过一个奇怪的男人，剃着光，拖着一条血淋淋的断，一蹦一地跟在人的后面，那个人不停地咒骂着什么，朝别人的背袋里挖粮吃。有人告诉书来，那是一个逃兵，还说他迟早会被枪毙。书来回望望伤兵那条血淋淋的断，书来说，为什么要枪毙他呢？他都断了一条了，他已经不能打仗了。书来正说着就听见背后一声枪响，再回时那个伤兵已经卧在血泊之中。伤兵手里的一块馒落在书来的脚边。人群顿时被惊散了，书来却被近在英尺尺的枪声吓愣了。他站在那里，看见两个骑的士兵从野地里飞速而来，他们把中弹的伤兵拖上了，书来睁大惊恐的睛僵立着，他看见伤兵的一条断像被风折断的树枝，在背上无力地摇晃着，新鲜的血在上路上滴成一条不均匀的红线。他们真的把他枪毙了；书来浑颤栗地抱住一棵大树。书来被亲目睹的场面吓呆了，一个人好好地走着路，突然就死了。

南平原在这年夏季免受了患和旱之灾。到了这里灾民们总是能从地里和沿路人家到吃的。让人不安的是平原上的枪声，从早晨到夜晚，枪声在远远的地方不断炸响。书来难以计算枪声的距离，他只是觉得路途上仍然埋伏着可怕的灾难。虽然摆脱了饥渴，书来仍然心事重重。

朝南平原走，路上随可见逃荒的人。但是车上的乡亲们早已消失不见了，书来难以猜测他们的去向，他也倦于这无谓的寻找，这样的年月谁也救不了谁，只有靠自己了。书来想。不怎么说，在人群中书来不再到孤独，书来跟随着人朝南平原走。

书来带着满腹的疑问宿在一片槐树林里，林里有一间小棚屋，已经挤满了人，书来迟了一步，他只好睡在天了。书来把麻袋铺在地上，摊开漉漉的棉被，然后脱下鞋枕，书来就这样睡了。逃难的路上总是这样过夜的。异乡的空气有异乡的特，甚至漆黑的夜空和灰白的星星，甚至树木和房屋在夜中的廓，它们使书来到陌生，没有到奔涌的，没有到飘飞的棉，异乡之夜枯燥而漫长，书来在睡梦前依稀看见一朵孤独的棉铃在上漂浮，是一朵会变化颜的淡红棉，它给书来绝望的心灵带来唯一的抚。

午夜时分大路上响起杂沓的蹄声。愧树林里的人被惊醒了，书来迷迷糊糊地听见有人喊，快跑，抓壮丁的来啦！书来起来就跑，他光着脚像野鹿一样飞跑着，听见后面的槐树林里一片，枪声夹杂着人声，有一颗弹嗖地掠过书来的，书来拼命地奔跑，直到听不见任何声响，他扑在一堆草上着气。庆幸自己又一次脱离了危险。书来说，我才不当兵，我才不会去送死呢。

在堤坝上书来遇到一个逃荒的家，枯瘦的男人和女人拖着枯瘦的孩朝平原上走去。男人的上背着许多玻璃瓶，女人的上背着一袋粮，书来默默地跟着他们走，其实是跟着和走。那个男人对书来怀有明显的戒备，他猛然站住，对书来说：“走吧，别跟着我们。”书来说：“我不知该朝哪里走。”男人说：“到有的地方去，朝西走吧。”书来苦笑着缩起了肩膀，他说：“我就是从大中逃来的，西面发大，把棉地都淹掉了。”男人怀疑地看了看书来的脸：“那我可不着，你别跟着我们动什么鬼，我让你别跟着我们，否则我就把你宰了。”书来下意识地后退了两步，他摇着说：“我不相信，都这么饿，这么渴，你还有劲杀我y那个男人说：“就是因为又饿又渴，才想杀人越货，这个理你不憧？你这个傻瓜看来迟早会饿死渴死。”书来慑懦着说：“也许会的，我看我还是在你们前面走吧，这样我就不会抢你们的和粮了。”