八名女溺毙护城河的事件在这年夏天轰动一时，成为人们夜间乘凉聊天的最恐怖和神秘彩的话题。作为一起特殊的事件总有某特殊的疑，譬如从那些死者上发现的米粒，妇女们觉得这些米粒不可思议，即使八名女已经死去，她们仍然不能宽恕城南一带罪恶的生意。而男人们的谈话中心是谁的或者为什么要这么。已经有很多人猜测是五龙和他的臭名昭著的码兄弟会，谙熟本地黑掌故的人悄悄传播着五龙传奇的经历和怪僻，他们着重调了五龙非同寻常的报复心理和手段，也谈及了他靠一担米发迹于黑的往事，五龙的名字在炎炎夏日犹如一块寒冰使人警醒。有人绕路到瓦匠街的米店去买米，为的是亲一睹神奇人五龙的真面目，但五龙很少在米店面，他们见到的是米店其他的表情抑郁行动懒散的家成员，譬如躺在藤椅上喝汤药的老板娘绮云，譬如整天骂骂咧咧的瘸大少爷米生，譬如着大肚愁眉不展的二少哪乃芳。

一个码会的兄弟沿着河岸奔来，他带来了瓦匠街被炸的消息。五龙似乎没有听见。五龙迷惘地站在河边石阶上，一只手撑着大的短，你过来，看看我的上面长了什么东西？五龙细细地察看着，他的金牙咬得咯咯地作响，这是脏病，这些不死的臭婊，她们竟敢把脏病传染给我？她们竟敢这样来暗算我？

这天夜里一群穿黑衫的人袭击了城南一带的数家院。他们带走了曾经与五龙有染的所有女，临走向鸨母支付了三天的陪客费用。起初谁也没有注意，院的老板们以为是了一笔大买卖，直到三天后翠云坊的一个老妈去河埠上洗便桶，她的刷后到了一团绵的，她用刷推了推，那团东西就浮了起来，是一胀发白的溺者的尸，老妈在惊恐之余认那就是翠云坊被带走的姑娘婉儿。

。远远地河面上漂来一只被挖空了瓜瓤的西瓜，他游过去把瓜在了上。这个动作让他想起了在枫杨树乡村度过的少年时关，关于往事的回忆在任何时候都可能伸它的枝蔓，缠绕五龙空旷的思绪。我还是在上，这么多年了，我怎么还是浮在大之上？五龙面对着四周一片潋滟的光，忽然到某莫名的恐惧，他扔掉了上的那已经腐烂的西瓜，快速地游到岸上。五龙坐在河边的石阶上，望着夏季暴涨的河回想着他的枫杨树故乡，回想着这些无不在的是怎样将自己推到翠云坊下的私家河埠的。也就是这时，五龙到了下的第一阵刺痛，他伸手抓挠着，刺痛又转变成更加难以忍受的奇。在他黑红的糙的生表层，现了一些奇异的梅形状的斑。

瓦匠街曾经传言说五龙将要去坐班房，黑的警车确实在瓦匠街上停留过，一群警察闯了大鸿记米店，附近店铺里的人都挤在米店门朝里观望，后来他们看见警察依次走米店，每人肩上都扛着一袋米。五龙跟在他们后面拱手相送。米店的伙计们相帮着把米袋搬上车，警车一溜烟地开走了。五龙抓挠着对两个铁匠喊，等会儿过来摸两圈牌，今天我破了财，赌运肯定特别好。

绮云摇着蒲扇走屋，皱眉对五龙瞟了一，她说，你这样没用，什么药也治不了你的脏病。我早说过了

后来本地的报纸对八名女的死因作了另外一解释，报纸说日本人的飞机空袭本市炸死无数良民百姓，其中包括在护城河里游泳的八名娼。

隐秘的暗病使五龙不得不蜗居在家静心调养，这个夏天五龙在院里的树荫铺开一卷凉席，终日卧地而眠。隔墙的榆树上蝉声不断，而米店一家都渐渐习惯于踮着足尖走路，以免惊动五龙夏日漫长的睡眠。

其实五龙半梦半醒，在迷迷糊糊的假寐状态中他经常听见一些虚幻的声音，他听见织云会在院的另一侧哼唱一支挑逗的民间小调，他听见死鬼阿保沉重的从院墙上噔地坠落，阿保的黑鞋好像就踩在凉席的边缘。他还听见过冯老板临终前的衰弱的咳嗽，听见他的球被冯老板抠破的爆裂声：这些声音使五龙无法平静，也加剧了患的奇和痛楚。五龙觉得这些细腻而难以言传的痛苦远远超过了以往受过的枪伤、咬伤和抓伤。五龙对应邀而来的江湖郎中大发雷霆，他怀疑那些五八门的医术和药剂，甚至怀疑他的病是越治越严重了。最后他撵走了所有自自擂包治百病的江湖郎中，开始自己替自己治疗。他回忆起枫杨树乡村治疗毒疮的上方，用车前草籽和大力捣碎了敷在镇江膏药上，在火上烘烤片刻，趁贴在患。五龙这些时避开了家人，他站在房间中央，通过一块大玻璃镜打量着自己的形象。这个形象无疑是古怪而可笑的，四肢颀长而壮，腹肌仍然有力，而生被红的膏药包得严严实实。这个形象貌似普通但又有别于常人，他是残缺不全的，他丢失了一只明亮的睛，还有一无辜的脚趾。也许他还将在暗病的折磨下丢失整个生命？在一阵黯然神伤之后，五龙冷静地找了他的不可饶恕的错误。他的心灵始终仇视着城市以及城市生活，但他的却在向它们靠拢、接近，千百诱惑难以抵挡，他并非被女人贻害，他知自己是被一生活一梦想害了。