三驾车通过京城南门时天微熹，城墙下的壕里飘来那熟悉的菜果和死牲畜腐烂后的酸臭味。吊桥放下了，城门开着，如果抬观察城楼上的旗杆，不难发现燮国的黑豹旗已经被扯下，取而代之的是彭国的双鹰蓝旗。几个守城的士兵倚靠在城门里一动不动，对于凌晨到来的这批杂耍艺人视而不见。赶车的汉回对车上的艺人们说，他们大概醉死过去了，他们经常喝得半死不活的，倒让我们省下了城的路税。十八个艺人经过一夜颠簸，每个人都困倦不堪，谁也没留意南门附近的异常动静。及至车停在南门大客栈的门廊前，有几个艺人上去敲客栈的大门，大门反锁着，里面传来一个惊惶发颤的声音，打烊了，你们另找宿吧。敲门的说，哪有客栈不留客的理？我们赶了一夜路程，快让我们来歇歇吧。客栈的门被拉开一条，店主的半张浮的慌张的脸，他说，你们来得不是时候，难你们不知彭国人城了？你们没看见城楼上站满了彭国的士兵吗？车上的杂耍艺人们从昏昏睡中猛然惊醒，回首一望，南门的城墙上果然挤满了黑压压的人影。小女孩玉锁被前的恐怖气氛吓坏了，她习惯地发了一声尖叫，燕郎立刻捂住了她的嘴。燕郎说，别叫，别声，现在谁也别声，彭国人都是杀人如麻的疯。

城门那里传来吊桥被重新悬吊的咯吱咯吱的声响，然后城门也被彭国士兵关闭了。我突然意识到这座死城之门刚才是特意为我和走索王杂耍班打开的。我不知这是否意味着我的漫长的行程即将告终。

天彭国大举犯燮国，弯曲绵长的国境线两侧打响了三十余次战役。走索王杂耍班的艺人们对频繁的战争已习以为常，他们朝北迁徙而去，路上谈论着那些业已失传的杂耍伎艺，偶尔也谈鄙下的偷情、以及床第之事，其间夹杂着八岁女孩玉锁懵懵的半知半解的笑声。在巡回献艺的路上艺人们总是如此快乐，对于即将来临的燮国的灭之灾浑然不觉。他们于农历三月七日凌晨抵京，据《燮秘史》记载，这一天恰恰是彭国的万人大军长驱直燮京城门的忌日，现在看来这巧合似乎是历史的心安排。

燕郎抱着小女孩玉锁，用双手遮住她的睛以免她再失声尖叫。他说，大概他们发现我们是一群卖艺人，大概他们也喜看杂耍戏吧。不，这是一次死亡之邀。我遥望着城楼上的那面双鹰蓝旗在晨风中拂，前突然浮现已故多年的老役孙信忧郁癫狂的面容，燮国的灾难已经降临了。我说，从我童年起就有人预测了这场灾难，我曾经非常害怕，现在这一天真的来到了，我的心空空。你摸摸我的手，你再听听我的心，现在我平静如，我是一个庶民，是一个走索的杂耍艺人。我面对的不是亡国之君的罪孽，只是生死存亡的选择，所以我已经无所畏惧。我们像一群无知的羔羊闯狼群之中，逃返之路已经被堵断。城门关闭后那些隐藏的彭国士兵从城墙和房屋、树林里冲向街民宅，我看见一个年轻的军吏骑持刀在街上狂奔呼，彭王下令啦，杀，杀，杀，杀吧。

在一群彭国骑兵冲向南门大客栈之前，我的脑里一片空白。我记得是燕郎把我往那堆草垛里推的，躲在这里，他们不会发现的。燕郎说着想把小女孩玉锁也藏来，但草垛只能容一人藏，玉锁朝我边拱来的时候，草开始父父地剥落。我听见燕郎最后的那句话，玉锁别怕，我把你藏到大缸里吧。然后草被燕郎迅疾地拢，我的前变得一片漆黑。我陷了黑暗之中，依稀听见蹄声近客栈旁的院，听见躲藏在树上

你看了吗？城门又关上了。你知彭国人为何单单把我们放京城？我问端坐在车上的燕郎。

香，锄地的农人在路边看见了这群后来悉数失踪的艺人。你们要去哪里？农人们说，北方在打仗，你们去哪里？去京城卖艺。小女孩玉锁在车上响亮地回答。

我亲目睹了彭国人血洗燮京的惨绝人寰的一幕。疯狂的杀戮从清晨持续到午后，满城都是蓝衣白盔的彭国的骑兵，他们手中的刀剑被人血泡成红，盔甲上溅满了血渍和形状奇异的碎。满城响彻被杀者临死前的狂呼大叫，那些衣冠不整披散发的燮京百姓东奔西逃，我看见几个男趁攀上了城墙，很快就被箭矢所击中，看见他们像崩石似地从空中坠落，发绝望的哀鸣。