甄府阖家来京听候审理之事，贾宝玉原也耳闻，因记挂甄宝玉，日夜思一见面而不得，如今竟听卫若兰说与甄宝玉熟识，便有心打听得再仔细些，却忽又想起听母亲说过，甄家三小原许了景田侯之孙为媳，近因了事故，司家正嚷着要退亲，今见司裘良在座，不好多提。正要别话岔过，忽听冯紫英对面笑：“你两个倒投契，可惜卫兄不日便要祭旗南下，不然以后你们倒可时常亲近的。”

宝玉听了，恋恋不舍，问：“今日一别，不知何时还能再见？”卫若兰：“朝廷之任，原本天心难测，况且战事多变，更比风雨晴无一定之规，若顺利时，一战而捷，两三月便可还京，若不顺利时，只怕三五年也未必转得来，也惟有尽人事，听天命六字而已。”冯紫英笑：“提起此事，我还有一问：原说你小登科的日便在左近，如今忽然授了这个衔，倒不知是先房，后兵呢，还是先立功，后行礼？更不知令夫人是何阀阅？此前可曾见过？知相貌情如何？”

卫若兰赧然：“自当国事为重，先退敌，后成婚。再则婚姻大事，全由父母之命，媒妁之言，我却上那里见面去？”冯紫英顿足叹：“这万万不可。若是由着媒人信开河，麻脸也说成羞，秃也说是闭月，那还得了？”韩奇：“冯兄言重，媒人如何肯这样屈心，若是中人之姿说成容月貌也还罢了，如何麻脸秃，也能说成羞闭月？男方即便当时受骗，过后难不寻他晦气的？”

卫若兰忙：“井蛙之见，往往以窥蠡测而自误。且耽烟霞，素少教化，若有冲撞之，还望海涵。我与兄虽然少见，形容举止却不陌生，所以见了面只当老友重逢一般，不觉忘形。”看见宝玉一脸迷惑，忙又笑：“在金陵时，我原和甄府的宝玉公十分要好，时常会面饮酒，若论他的举止容貌，与兄一般无二，就连谈吐态度也相仿佛，方才我见了你，还只当是甄世兄来了呢。他如今原也在京城，只可惜不得见面。”

满座公都接声叫好，一齐饮尽，又谈些沿海战事，说及“贼寇猖獗，每每上岸窥探附近城廓，其势刻不容缓。朝廷虽屡屡发兵征讨，奈何内有盗贼逆匪，外有敌患环伺，贼逆勾结，难以檄剿”等事，都不禁拳掌，形于颜。宝玉于这些事上向不留心，又因座中卫若兰虽是世，却自那年秦氏殡时匆匆见过一面后，卫家即阖家离京，遂无。一向听闻他文字风，弓娴熟，且生平最喜兰，凡行止之，必手植数十株，绕通衢，香闻十里，故而自号若兰。每到开之日，往往临把酒，自斟自饮，至夜不眠，有咏兰诗数十首传世。今日难得相会，又见他清华贵重，仪表天然，果然好个人，不免向前互久仰之情，又请教兰之。

那卫若兰也久慕荣府玉公之名，只恨无缘，今见他主动攀接，岂有不竭诚相告的，笑：“世人都只说兰最，不宜家养，岂不知空谷幽兰，虽风霜欺、晨昏日晒而芬芳四溢，何尝乎？故而小弟兰，最忌拘谨，不以盆栽，不设坛，只依时茁芽，任其风雨溉，兼命小鬟守护，不许禽鸟啄、虫蚁伤而已。其余也并无窍门的。”宝玉：“我以前看书时，尝见宋赵时庚所编《金漳兰谱》着录二十二品，宋王学贵所编《兰谱》着录五十品，又有《群芳谱》载：兰无偶，称为第一香。紫梗青为上，青梗青次之，紫梗紫又次之，余不品。不知兄以为如何？”

卫若兰笑：“赵时庚以吴兰、潘等十一为上品，郑少举、黄八兄、周染为中品，以夕红、观堂主等为下品。我则以为不然，盖开因时随，恰如李时珍《本草纲目》所言：兰草、泽兰生旁，幽兰生于山谷；兰生近，叶如麦门而冬为兰；生福建者，叶如菅茅则为秋兰。此皆天假其时而开，故有秋之别；地择其质而异，遂有山之类。岂是兰本有上下分乎？泽兰生边，其艳何求画？山兰生幽谷，其香不为媚人。惟庸人自扰，文人自得，故以兰谱，且枉论品级，岂是真人耶？故而小弟兰，但得新品，必视如拱，心移来，辟地而植，无论杭兰、建兰、朱兰、伊兰、风兰、真珠兰，皆视之为挚友良师，并无品级贵贱之分别。”

譬如卫兄此番来京，原以为久别重逢，当可一聚，岂料昨日看了邸抄，才知卫老伯已了兵大元帅，卫兄便是一个现成的先锋，如今奉命巡阅江海门，兵防倭，不日便要起。虽说沙场鞭，男儿本，然我辈又不得尽兴了。因此以小弟之意，得聚会时便该常聚，闲时则将弓演练起来，以备不时之需。故而今日略备薄酒，请几位好朋友校赛骑，一则为卫兄壮行，二则也是不忘祖训之意。诸位若不嫌我多事，便请满饮此杯。”说罢举杯一饮而尽。

宝玉听了这几句，便知这卫公亦是情中人，更加喜不自胜，又见他虽然人俊，态度温和，却豪迈有魏晋之风，无一丝脂粉纨绔气，比自己大不多几岁，却已有挥兵指战之能，倒觉自惭，不禁赞：“初次识荆，便得聆雅训，涂我尘衿，幸何如之？奈何夏虫不可语冰，宝玉本愚钝，兼少见闻，卫兄谈吐奥，非弟等尘芥之人可以省得。”