宝玉不忍留下宝钗一人，因此搜心挖胆的要寻些话与他开解，故意说起从前借莺儿代打络的事来，又说：“我这块玉的络也是他那年打的，还是你说的，用金线着黑珠儿线一拈上打成络，同这玉最。”说着从衣领里掏玉来给宝钗看。

宝钗瞅他：“你这话说得奇怪，我能要你怎的？早上不过说了句要你读书务实的话，倒像了蜂窝的一样，遭你好一番排揎，左一个‘酸腐’右一个‘无情’的，怎不教人寒心？况且我也并不为的是自己，念在上有老太太、老爷、太太，下有侄甥女儿一大家人，如今都指着咱们调停料理，不得不自振作，打

莺儿只不肯听，摇哭：“姑娘不可怜我，我便求姑爷去，二爷从前说过姑娘是有福的，我也是有福的，如今我也不指望有福没福，但能陪在姑娘边一辈，就是前生修来的了。”说着便要门找宝玉去。宝钗忙唤住：“你怎么越大倒越不听话了？你教二爷留你，难他撵麝月去的不成？岂不教他为难？”莺儿听了，不由停住，左右想想无法，放声大哭起来。宝钗便又拉他在边坐下，缓缓的劝他：“二爷既然说你是有福的，你自然是有福的，你如今去，便是再世为人，从此不必为作婢的了，这便是福；再过一二年，择个合适人家嫁了，后更有多少享福的好日呢。你看你袭人，从前也说要在这府里生府里死的，如今去了，不是也过得好好的？”

宝钗早红了脸，说：“我几时说的？自己倒不记得了。”又问“莺儿说你从前说过他是个有福的，你什么时候同他说的？你倒成批字看相的了。”宝玉笑：“我几时说的？自己倒不记得了。”宝钗见他学自己，扭不理。宝玉便又笑：“实话同你说吧，就是打络的那次说起的。莺儿同我百般夸你，说你有几样世人都没有的好，我才要细问他时，你就来了，便没听全，至今想起来还心的呢。”宝钗：“这倒是我来的不对了？”宝玉笑：“我没说，是你说的。”故意凑近了问“他没来得及说，倒是你自己同我说说罢，是哪几样呢？”宝钗越发脸红耳，嗔：“你信他胡说。但凡丫的，自然觉得自己的主最好，不信你问小螺，准保说他姑娘才是天下第一等才貌无双的。”

宝玉听见宝钗说起宝琴来，越发动情，笑：“琴妹妹自然是个难得的，这也不消别人说，各个都见的，不然老太太也不会着太太认女儿了。从他了阁，你还见过没有？”宝钗叹：“那里还有机会常见？别说是他那里，便是妈妈和岫烟，除了逢年过节，我也难得一见的。”宝玉忙：“如今灯节已过，左右无事，不如你回娘家去住上十天半月，散散心，如何？”宝钗：“你说得倒轻巧，这一大家人，许多杂事，老太太又病得沉重，太太近日神益发短了，我那里走得开，若能闲得半日已是偷乐了，还敢说回娘家住上十天半月的话？”

话说这般哭闹，宝玉、麝月早都闻声来了，问明原故，也都伤心。宝玉留下莺儿，又不好说教麝月走的话，便麝月也不肯主动说愿替莺儿去，因此虽都满心难过，却又无言可劝，惟有对着垂泪而已。反是宝钗颜笑：“才的谁不指望挣个明白份，自己当门立，好过一辈听人使唤。莺儿如今去是好事，你们不替他喜，倒在这里哭哭啼啼，招他难过，可不是自误误人？”劝了半晌，莺儿只得收了泪，重新跪下来端端正正给宝钗磕了几个，自去收拾东西，麝月跟去帮忙。

宝钗原也虑及此情，故而作主放莺儿去，既与王夫人商定，便先命人叫莺儿娘来，先与他说了，方回房与莺儿本人说知。莺儿听见，便如迎面敲了一记响锣，心如鹿撞，又似兜淋了一急雨，冰凉雪冷，吓得哭着跪下来抱着宝钗的央告：“姑娘饶我。莺儿不知错什么，求姑娘教我，莺儿下次再不敢了，只求姑娘不要撵了我去，情愿伏侍姑娘一辈。”宝钗听见“姑娘”二字，饶是心意冷，也不由得两行珠泪迸，忙拉起莺儿：“你会错意了。我并不是为你错了什么事才要罚你去，实在是这府里的情形不比从前，太太原定了规矩每房只留一个丫的，惟独咱们房里倒有两个。如今你与麝月必定要去一个，他原是这府里的老人，你说我不让你去，难刚了，就撵从前的人去不成？别人岂不闲话？再则二爷的心里也过不去。你是知我为人的，难忍心看我落人褒贬？但有一法，我也不肯教你去，如今委实没有别的方法。况且你去了也不是什么坏事，我已经跟你妈说了，不要你价银，这匣里是几件我的旧首饰，你拿了去，或卖或当，或是淘换小生意，或是置地收租，不比在府里丫鬟？”

圈一红，忙：“太太过虑，莺儿再好，也是个丫，不能留他在边一辈。况且有聚必有散，玻璃、彩云、绣鸾、绣凤众位，哪不是府十几年，比我的年还长，还更贴长辈的心呢，还不是说去就去了，我如今倒好说舍得舍不得的话么？”王夫人叹：“到底是你懂事，比我那个孽障了百倍，这若是麝月，又不知他闹成什么样儿呢。”

宝玉觉怜惜，叹：“从前园里有那许多人时，虽觉忙，倒也闹逍遥；怎么如今人少了，是非倒多起来，反连一半日也不得清净，真真奇怪。”宝钗：“这有什么好奇怪的？你不闻‘贫贱夫妻百事哀’么，自然…”说到这里，复又脸红，忙咽住了。宝玉见他这样，又怜又愧，一时血上涌，便说：“我知嫁到我家是受委屈了，奈何我又不能为你分担。若再增加你的愁烦，更不是人了。从今往后，你说怎的，我便怎的，如何？”