忽听得后有人唤了一声“二爷”却是家人王住儿寻了来，说有客在大门前下，就要到灵前祭拜的，只得撤回来，忙忙赶去灵前跪礼。方至正厅，犹未厅时，只见鸳鸯在那里算灯烛皿。宝玉忙凑上前辛苦，又说：“自你们过来南京，袭人好不惦记，天天说起你。”

隔两日闲了，宝玉忽想起墙后那座庙来，便又往后园来，谁知了断墙，只见后一条窄巷，恰捱着另一的后院墙，却并无什么金佛刹，不禁诧异。后来寻了王住儿细问，也说园后面本来就是人家，从未有过什么庙宇。倒把宝玉得怔怔忡忡，疑是自己，看了幻景，只得暂且放下。

却说经此一番张罗，王夫人当初带回金陵之资又已罄尽，虽是变卖了些田产添补亏空，却是救得下救不得长远的。况且贾政病势渐老，已成沉疴，片刻离不了医药，越觉得捉襟见肘。宝玉每日侍奉汤药，不免又耽搁数月，天气一日日变冷起来。逢到租，那些庄农明欺贾家无人谙于此，便都瞒的瞒，赚的赚，或说收成不好，或推家境艰难，或亏或欠，或用稻谷抵债，三顷收不得百亩，一两抵不了三钱。宝玉原本不通庶务，况本讷心，自然由得那些庄农拨。

是日王夫人首七，鸳鸯备了一桌祭品，宝玉捧觞献酒，礼拜尽哀，贾政也撑着起来，至灵前拈了香，祝告一番。外间设了席答谢亲友，宝玉因须持戒，不用陪席，只来让了一让，复又来。横竖饭时无人上香，他便得空来，往后院游逛散心。但见厢房、阁、茶灶、药栏、箭圃、鹿苑以及园丁住宅俱备，却多半萧条冷落，园中假山虽有几座堆得也还玲珑有致，其余却都坍的坍，倒的倒，灵石落一地，好不萧索凄凉；又见几楼阁，有缺了一角的，有窗棂门扇尽毁的，也都颓败潦倒，唯有树木倒还茂盛森，密匝匝的望不见天，那些蝉嘶鸟鸣虽然噪耳，却还有几分闹。不禁叹：从前只听人说金陵老宅如何轩广阔气，真真百闻不如一见。想来那些房曲栏，当年涂泽得青绿丹朱之时未必不辉煌彩烁，如今却都成了一味灰白惨澹之，正是景随人心，人的势倒了，园的气数也跟着将尽，倒是草木无情，依然这般苍翠。想着，脚下已过了一座白玉石桥，忽然闻得当当的撞钟之声，抬看时，只见园墙缺现一段梵寺古刹来，砌着金，上略有些紫云环护，像是有些年月的，便去随喜一番。

稍时丫鬟回来，却说鸳鸯已经回坟上了，留话说：“走开了这些日，只怕老太太冷清，因此加回去了。承蒙老爷、二爷重，委以大任，只是见识微浅，没经过什么大事，料理得清尾不清的，顾此失彼，惹下多少纰漏，改日再来磕领罪。”宝玉无可奈何，想到那样*聪慧的一个可人儿，只为经多看淡，竟将儿女痴情看破，甘愿与荒草孤坟为伴，守节如玉，励志如冰，倒慨了半日。走来回复与父亲知，贾政听了，将了两，各自无语。

是日方用过中饭，府

鸳鸯叹：“从前一同伏侍老太太，只说一辈不分开的，小时候儿妹们要好，说过多少同生同死的顽话，如今竟都各各路，再难一见了。”又问宝玉“宝二可好？麝月、素云、茜雪他们都还好？可常得见面儿不？”宝玉搭讪时，原不指望那鸳鸯理他，及听见这番语问候，倒觉意外，一时不及答应，前边早又促起来，鸳鸯便也着宝玉往前去。宝玉虽然不舍，也只得去了，唱礼答跪，拈香谢拜，不提。

茶而已，有时陪着说些京中见闻，各家落奔徙，贾赦、贾珍、贾琏、熙凤、薛蟠、湘云、贾兰、巧诸人各节，或病死途中，或下落无闻，或消息久隔，不免又抱痛哭一番。

转王夫人满了七七，便在贾母坟旁了一，择日下葬。其中圆坟、浇奠、焚修、营缮不消细说，宝玉又与贾母扫墓浇坟，祭祖先，拜祠堂，好一番忙碌。贾政因于鸳鸯难中相助，劳苦功，又命宝玉特设一席宴谢。宝玉也不得如此，他原敬慕鸳鸯为人矜持灵活有主张，如今隔年重逢，见他依然梅萼香，翠袖生寒，越觉得野鹤闲云，飘然世，及说话时，却见他一副欺霜胜雪的冷面孔，半个笑影儿也无，心中每每纳闷，找个时机缓缓的下意陪情，却一直不得其便。如今奉了这父命，恰中心怀，这日除了孝，便着意命厨房丰丰富富的准备了一席，自己早早坐了主位，方命丫鬟去请。