这是他参加工作后第一次回家，应该给家里所有的人都带礼，包括罐村的大和两个外甥。吃过早，他背了个大挂包，带了那把新买的黑自动伞，带了足够的钱，走单宿舍，踏了茫茫雨雾中。他准备搭乘东面返回的第一趟火车下铜城，便径直向矿区那的火车站走去。

当然，他也得陪明明和那只被明明命名为“小黑”的小狗玩半天。这个白耳朵的小黑狗已经长大了许多，和明明形影不离，连晚上睡觉都很难分开。

土窑上面的崖崖畔畔，野开得霜雪般白粉粉一片。很多时候，少平上井以后都是在嫂家吃饭。惠英象当年侍候师傅那样侍候他喝几杯白酒，以驱散井下带上来的满彻骨般的寒冷和。

孙少平一边看田晓霞的这条惊人的消息，一边在想她能不能赶回黄原的问题，他用这双重思维读完了这条简短的消息——他知以后的几天才会有大量详细的背景新闻…但是，对孙少平来说，真正爆炸的新闻是接着这条消息的另外几行字——…又讯：本报记者田晓霞发这条消息后，在抗洪第一线为抢救群众的生命英勇牺牲…牺牲？我的晓霞…

现在，少平撑着雨伞立在这报栏前，通常的习惯，先前后转着浏览了八版《人民日报》。

更让他大吃一惊的是，电“记者田晓霞”几个字迅速他的帘。啊？她已经在那里了？那么，她还能时如约赶到黄原吗？

他一直奔跑到心力衰竭，然后倒在了铁旁的一个泥洼里。东面驶来的一辆运煤车在风雨中吐着白雾，车如小山一般急速奔涌而过——他几乎和汽笛的喧呜同时发了一声长嚎…

当路过矿大楼前的阅报栏时，不由驻足而立，想浏览一下报纸上的消息。

火车到本矿还得一个钟，有的是时间；现在去那个破烂不堪的候车室，得呆坐很长一段时光，不妨在这里消磨掉。

孙少平自中认识田晓霞以来，在她的影响下，一直保持着每天看报纸的习惯。不过，到煤矿后，区队的报纸常常被矿工们拿去包猪，七零八落从未齐全，他一般都在矿前的这个阅报栏前立着看。至于《参考消息》，过几天他才设法找齐，躺在床铺上作为一“级享受”来阅读。

孙少平伏在泥中，绝望地着。大雨在哗哗浇泼，满天黑的云朵，般向北涌去。铁那面的黑河，发呜咽似的声响。远

明明也快满七岁，再过一个月开学时，就该学了。

当然，国际版稍微多费了一时间。

有时候，孙少平一旦了惠英嫂的院落，不知为什么，就会情不自禁对生活产生另外一觉。总之，青的激情和罗曼谛克的东西会减掉许多。

他到，作为一个煤矿工人，未来的家也许正应该是这个样——一切都安安稳稳，周而复始…但是，当他回到自己的宿舍，躺蚊帐中一人独时，便又完全沉浸在他和晓霞所共同幻想的他们未来生活的憧憬之中。远的不说，仅就很快要来临的古塔山的那次相会，就会使他抛开一切最“现实”的想法。

接下来他才看办的很糟的省报。在少平看来，省报在内容方面连《黄原报》都赶不上。不过，省报今天倒让他一惊。他突然被版条的黑字标题所引——南那座著名的城市被洪淹没了！

孙少平一下把右手的四个指嘴，用牙齿狠狠咬着，脸可怕地搐成一怪模样。洪扑灭了那几行字，狼排山倒海般向前涌来…他收起自动伞，在大雨中奔向二级平台的铁。他疯狂地越过选煤楼，沿着铁路向东面奔跑。他任凭雨在上脸上上漫，两条一直狂奔不已。他奔过了东边的火车站。他奔了矿区。

惠英嫂已从失去丈夫的悲痛中渐渐恢复过来，每天在矿灯房照常上班。他帮助她把家院落收拾得仍象师傅活着时一样清。三个人加上一条活泼的小狗，使得这个院落又充满了纷扰的生活气息。墙角下，天时他们下的向日葵已经冒过了墙；缠绕向日葵杆的菜豆蔓，吊着一嘟噜一嘟噜的豆角。

这一天是越来越临近了。屈指一算，就只剩了三四天时间！

孙少平已经请了假，不再去下井。他要留两天时间，为回家而置办一些东西。

在临近回黄原的前一天，他准备先到铜城为两个老人买衣料。

山上为她捡回一些煤块。