叶又在床下仔细翻搅了半天，她这才发觉，不仅那双布鞋没有了，她的另外几双鞋和向前的许多鞋也没有了。她一刹那间张地想，是不是家里来过小偷？但很快又否定了这想法——新鞋一双没少，贼娃偷那些旧鞋啥？再说，向前一整天都不离家，小偷怎能家来呢！正在疑惑之时，她看见向前坐着椅从客厅那边拐过来，停在卧室的门，添着嘴，很不自然地看着她，脸上甚至有一抱愧的神。

拐家属区时，她的外衣都淋了，两只布鞋也糊满了泥浆。她没带任何雨；因为离家时，天虽然着，但没有落雨的迹象。

这时候，她站起来，说：“走，让我看看你把我那双鞋破坏成啥样了！”

人啊！很难仅仅用男女悦来说明我们生命大地的富饶与贫瘠…

奇怪！哪儿去了呢？其他人一般从不他们的卧室，鞋怎能不翼而飞？是保姆拿去卖给了收破烂的老？这不可能！保姆是个很规矩的农村姑娘，不会这事。

“你先把胶鞋换上，那双鞋…”向前吞吞吐吐说。“怎么啦？”她开问。

她应该支持他？

啊啊，原来是这样！

“我不是要钉咱们的鞋。我准备学会钉鞋后，办个营业执照，到街上去这营生…”

叶换好衣服，把发用巾了，就弯腰在床下面寻一双布鞋，以便换掉脚上又脏又的那双。但她却怎么也找不到她要找的那双旧鞋。

叶被他的痛苦动了。她完全能理解丈夫的心情。他到这样活着是一屈辱，他是个男人，不劳动而靠老婆养活，便失去了活人的尊严。是的，尊严，只有劳动才能使人尊严地活着啊！

“咱们就那么几双鞋，破了再买新的，何必专门买个工钉呢！”

她本来想顺路到二楼婆婆家看看儿，但浑淋淋的，只好先回二楼自己家去换衣服和鞋袜。

保姆和孩都在下面，家里只有向前一个人，不过，她门后，见通往客厅的门闭着，听里面向前不知在鼓什么，叮叮咣咣的。叶因急着换衣服，也没看他什么——丈夫闲着没事，经常搜寻着零碎活；有时把还能用的东西都“修理”得不能用了。让他去！闲呆着也着实是寂寞。

“嗯…我让过去一个开车的朋友捎着买了一钉鞋工。”

还用说吗？当然应该支持！这劳动对他来说，已不仅是一般意义上的生存需要，而是在现一个人生命的价值！她用手拢了拢他额前的发，说：“别担心，我给他们工作…”

向前低倾下，说：“我想学钉鞋，因此…”“钉…鞋？”叶还是反应不过来丈夫究竟是怎么去了。

这是七月里一个细雨蒙蒙的下午，田叶匆匆地走过迹斑斑的南大街，往家里赶去，本来是星期天，但市上举行“青少年”落成典礼，她不去席不行。

向前仍然低垂着，说：“看咱们的乐乐生后，我到幸福，又到痛苦。幸福在于我有了儿。我想不到自己成了这个样，还会有这么大的福气…“可是我心里又太痛苦了，我是这样一个废父亲！叶，一个不能养活自己孩的父亲，有什么脸面对孩！有什么脸活在这世上？再说，我父母亲总有一天会离开人世间，到时，怎么能让你一个人养活我和孩呢？想到这些，我的心就象锥扎一般！”因此，我盘算来盘算去，总得要学着个什么，赚钱，也减轻你的一些负担。我寻思，其它活我不成，但钉鞋主要靠两只手而不需要动；我的两只手劲大着哩，这你也知…所以我瞒着你和父母，偷着让人买了钉鞋工，在家里先练着…”

她了卧室，扒掉上的衣服，从大立柜中拉另外的一换上。这时，她听见那边叮叮咣咣的声音停止了；他显然已经知她回到了家里。

叶这才恍然大悟。她走过来，手托在丈夫椅的扶手上，惊讶地看着他，问：“你这是为什么？”

怎么啦？她也停止了找鞋，不解地看着丈夫。

叶蹲在他面前，两只手搭在他的断上，静静地听他说。她看见，丈夫说话的时候，里噙着泪。“你不要这样，”她说。“到任何时候，我都能养活了你和孩。你现在不行，能帮我料理家务就满好了。”“我知，你和我父母亲都不愿我去这营生！你们都是领导人，有份的人，而我却蹲在街当个钉鞋匠，会给你们丢脸的…可是，我再不了其它活哇！叶，让我一辈这样闲呆着，还不如让我一死了事！”向前的脸在骤烈地搐着，扭向了一边。

“那双鞋…让我拆开了…还没好。”向前仍然有咄呐。

“拆开啥？”叶越来越莫名其妙。