孙旦急些，接上去说：

"还拿蒸馍什么，尽麻烦你们了！"

"老掌柜，我有话说。"

"屎，你爹呢？"

"老冯，有话你说吧！"

"不要吊老西。不会是因为老西一把面。"

腊月初十，孙村长殡。完殡，散了客人，已是晚上。副村长路黑小在院里帮助伙夫收拾剩下的杂菜，大老婆在她房里搂着儿孙屎低声啼哭，这时老掌柜孙老元突然一阵火上来，抖着咳嗽起来。本家侄孙旦扶他到屋里躺下，这时家里喂牲的老冯走来，垂手站在地下。孙老元咳嗽完问地下：

"怎么不是老西？正是因为一把面才把那帮土匪惹恼了！"

"怎么怪老西，你发现他通匪了吗？"

"捉住是要捉住，但捉一个人是说话的？你兄弟本事大，我老没来，不是你也没捉住他？"

"他通匪不通匪我不知，但上次村里过土匪，少东家派他家烙二十张饼，他家只烙了十二张，把一帮土匪给得罪了。土匪还打了少东家一掌，说是回算帐，现在肯定是应到这上了！"

老又瞪了路黑小一：

"也不会是那帮土匪。你想想，那帮土匪都外地音，会因为几张饼专门回来勒人吗？"

这时陪客的副村长路黑小说：

老冯上前说："老掌柜，你要保重！"

孙老元又咳嗽一阵。咳嗽完说：

"说是不会。可不是这帮土匪，又是谁呢？碰上个老，又不会破案，我哥算是白死了！"

孙老元说：

"老冯，你怎么啦？"

个员年龄大些，五十多岁；一个年纪轻些，二十多岁。三个人在孙村长家里吃过腊八粥，了几袋烟，便由孙旦陪同，察看了一下已经殓的孙村长，又到村西察看了一下土窑，便又回到孙村长家吃酒。老对坐在上首的孙老元说：

孙老元拍拍孙屎的说：

车一开，孙旦骂：

孙屎哭了几天，嗓已经哭哑了，他哑着嗓说：

"叔，不是老冯提醒，我还真把这事给忘了，现在看来是了！这个老西，贪图一把面，害了我哥！这帮土匪一时找不着，可老西跑不了。我带几个人，先去把老西和老西娘儿们吊起来！"

孙老元和孙旦都想起来了，十一月村里是过过这么一帮土匪。这些人个都很矮，外路音，为首的一个还掖着一把盒。一到村里就让烙饼，孙村长派了饼，派到佃老西家。老西家娘儿们不是东西，以为应付土匪像应付他家妯娌呢，能占些便宜就占些便宜，于是只烙了十二张，个还特别小，把一帮矬土匪给惹恼了，起来打了孙村长一掌，说回算帐。老冯走后，孙旦对孙老元说：

老冯却没有回去，憋了半天又说：

"我知了，你回去吧。"

"本来这话不该我说，可去年我家小猴得了大病，多亏老掌柜给他找先生，才捡了一条小命！"

老看孙旦这么说话，心里有些不兴，着烟说：

八岁的孙屎上仍勒着白布，上仍穿著孝衣，被一个丫领来，见孙老元叫了一声"爷爷"，就站在那里不动。孙老元问：

"我爹是被人勒死了！"

这天晚上，孙屎就在孙老元脚睡了。

孙屎说：

孙旦急忙问：

"好，好，去给你娘说，今晚跟爷爷睡吧！"

"依我看，这次少东家被害，都怪佃老西！"

"老叔，已经查过了，孙村长真是被麻绳勒死的！"

孙老元问：

然后将脸转向孙老元：

"行了，你回去吧，去把屎叫来。"

孙老元挥了挥手说：

"老，要考虑就往土匪窝里考虑，看那窑里的红薯！"

孙旦想了想，也了气：

孙老元说：

"我爹死了！"

老冯说：

孙老元说：

老冯说：

"有红薯也不一定是土匪，有土匪也不一定非有红薯！"

老冯说：

"老叔，我知我本事不大，吃这碗饭有些勉。但我劝老叔还是想一想，孙村长有哪些仇人。想来，让人到县里告诉我，我就不信抓不住他！"说完，不理别人，独自了两袋烟，就带着两个员回去了。来时孙老元派车接他们，走时又用车把他们送了回去。一人还送给他们几个夹蒸馍。老这时倒有些不好意思，说：

"你爹怎么死的？"

"你说吧。"

"勒死谁不知是勒死的？问题是谁把我哥勒死的，老，你得捉住他！"

孙旦说：

孙老元说：

"这个老，接他来什么！他就会拿蒸馍！"