素服，方去贾母房中
恼。鸳鸯
：“史家大老爷今儿一早没了，偏太太
去了，故只打发大太太去了。”鸳鸯也叹
：“可不是这么说呢，舅太爷觉得史大姑娘命不好，克着父母了，又是个女儿，心里好生不喜，连问都不曾问，如今都是史家二太太抱在边照料着。”婆
们何尝不知宝玉的癖
，便是丫鬟嘴上的胭脂他也
到了十分，常常吵着要吃，只不敢让贾政知罢了，遂笑：“清早鸳鸯姑娘抱着宝玉去园里，宝玉便说白海棠洁净，可巧让赖大家的听到了，这不，就送了两盆白海棠来给宝玉摆在房里。”王夫人有些恍惚，不知不觉，距离宝玉抓周也有数月了，想到贾政因那日之故不喜宝玉，心中不由得十分担忧，幸而还有贾珠争气，极得贾政喜
。王夫人只好上前安
：“史家大老爷已经去了，逝者已矣，老太太好歹留心自个儿的，莫悲痛太过了，反让史家大老爷地下不安。”王夫人连忙满
答应，次日果然与窦夫人同去。王夫人奇
：“何此言？史家大太太不是有了？哪能绝了呢？”想到这里，王夫人一面叹气，一面往里走去，忽见几个婆
抬了两盆白海棠
走在前面，枝叶如碧，
似雪，便扬声问：“哪来的儿？送到老太太房里的？竟是白海棠，倒少见。谁家送的儿？我才回来，还没见帖呢。”王夫人闻言一愣，
：“宝玉素来红，玫瑰儿、石榴儿都是他所钟的，再不济，桃也使得，怎么今儿却改了，喜
白海棠了？”虽然大哥和他的情分不如和二哥好，但毕竟是亲兄弟，大哥既去，如何不为之伤悲。
婆
们听了，乘机笑：“可不是，这是送给宝玉的呢。”婆
听到声音，忙站住脚，转：“回太太，是赖家孝敬的。”窦夫人的兄弟窦晨已于今
中了
士，选为翰林院庶吉士，端的清贵，平常教导贾琏时，贾琏亦带贾珠同往，故王夫人待窦夫人不同往日，将昔日之心尽皆收了。鸳鸯摇
：“若真是个哥儿倒好，将来爵位还是大老爷这一房的，偏生大老爷一病没了，史家大太太伤痛不已，动了胎气早产，挣扎着生下一个
儿，便因血崩没了。”史鼐闻听此言，心中一动，登时有所
动，寻思半日，低声对弟弟：“许是林夫当真看了些什么也未可知，不然不会说那样的话来。你可还记得林夫说咱们家将来一门双侯？我原说哪里有双侯，咱们父亲也不是侯爵呢，爵位是大哥的，和咱们有什么相
？谁承想大哥竟没了，难其中一个应在我上，便是继无荣禧堂之轩昂壮丽，亦无东院之小巧别致，但是贾母生
风雅，三大院疏落有致，布置
雅。今已九月里了，黄如醉，红枫似火，越发有一
闹的好看，风一
，桂飘香，更觉沁人心脾。贾母抹了泪，
：“我理会得，史家料理两个人的丧事，你们也心些。”贾母正在房内倚着靠枕垂泪，角落里正放着两盆才送来的白海棠，宝玉蹲在
盆前揪儿，边站着鸳鸯玻璃等丫鬟，见到王夫人，贾母便：“真真是天有不测风云，人有旦夕祸福，昨儿个还好好的呢，说想吃东西，家里没有，特特打发人去外面买回来，不曾想，今儿一早起来，气儿都没了，我就这么一个大侄，怎能不让我伤心呢？”忙完丧事，史家老太爷再承受不住丧
之痛，就此一病不起。王夫人听了，心
大恸，想起素日两家
情，不觉
下泪来，语气略带哽咽，：“怎么偏他们这样多灾多难，不说史舅太爷白发人送黑发人的悲痛，便是这个才落草的儿，生来就没了父母，将来可如何是好呢？”史鼎同史鼐服侍父亲吃完药，挑帘
来，了院落，史鼎忽然想起那年那日酒楼里林如海说的话，不禁对史鼐叹：“若是大哥听了林夫的话，好歹保养些，何至于此？咱们再没想到大哥哥竟这样没了。”说着，史鼎忍不住下泪来。却见鸳鸯抱着宝玉在廊下看鹦鹉，逗得宝玉一张脸儿如
初绽，凑在鸳鸯脖颈
闻她脸上的香油气，见到王夫人，鸳鸯忙走过来，轻声提醒：“老太太今儿心里不
快呢，太太且仔细些，先去换件衣裳再来罢。”王夫人
，当先一步去了，婆们抬着白海棠跟在其后。鸳鸯叹了一
气，面上带了惋惜，说：“便是小病才要了命呢！史大老爷那样
壮，早先谁不说史大老爷将来继承爵位，从了军，再有二老爷三老爷帮衬，定能光宗耀祖。谁承想命运不济，史家舅太爷尚且无事，大老爷却没了，后也没个儿，这一房竟绝了。”王夫人亦悄声问
：“怎么？了什么事儿？”因史家老太爷此时尚在，悲痛太过，其
其媳的丧事办得并不是十分闹，饶是这么着，也是人来人往，史鼐史鼎都告了假，两对夫妇忙得脚不沾地，尤其是史鼐，既要招呼来客，史鼐的夫人又要照顾未足月之侄女，更比旁人忙了十二分。王夫人心内着实吃了一惊，脸上亦带了些惊疑之
，：“好好儿的，史家大老爷怎么没了？前儿不是说只是风寒么？原非大病，咱们送了好些药呢。”王夫人听说是赖家，眉
一松，赖家极得贾母心意，赖嬷嬷又是贾母的心腹，赖家父都是
家，现今赖嬷嬷的孙儿赖尚荣更是得了恩典放去，也读书识字的，
娘丫婆服侍着，便是王夫人也不敢小觑他们家，遂笑：“他们家有心了。”