敏淡淡地道：“你们太太竟是抬举我了，我一个内宅妇人，唯知料理家务，教养儿女，哪里懂得什么生意？虽说扬州不是金陵，到底隶属金陵省内，谁不知道金陵省内护官符上，头四个便是贾史王薛四大家族，其后方是别人，因此哪敢如何得罪你们，欺负他们家去？做生意本着童叟无欺，想来定能财源广进，并不必我照应什么。”

周瑞家却知道贾敏是搪塞自己，王夫人常和薛姨妈通信，哪里不知道金陵金家，即金凤金凰两兄弟便是得了林家照应，才有如今家业，竟比薛家还强些，听说，金家每年孝敬林家东西便是上千两银子都打不住。

周瑞家心里暗暗羡慕，到底有实权风光，她还没进扬州城呢，就听说林家何等富贵，何等威势了，扬州一带官宦趋之若鹜，大小盐商拍马溜须，但凡是得了什么好稀奇罕见吃食玩意儿，都送往林家，生怕林如海一时恼了他们，然后一道折子送到宣康帝跟前。

想到这里，周瑞家陪笑道：“姑太太家何等权势，便是一句话，也比姨太太家费心思强得多。”

贾敏摆了摆手，道：“休提此事，我们老爷做官至今，我从不肯仗着老爷权势去欺负别人去，各凭本事罢。你回去，也跟你们太太这样说。”说着，端起了茶碗。

周瑞家见状，只得告退。走出贾敏正房，周瑞家回头看了一眼，叹了一口气，难怪人人都想为官做宰，那样排场，那样气派，那样言语，全然不必乎别人如何想，只凭着自己心意行事，旁人谁也不敢反对。

贾敏没答应照应薛家，周瑞家并不担心，正如贾敏说，谁敢欺负他们家不成？只不过今儿说这话，想趁机和贾敏修好罢了，偏生贾敏竟是油盐不进主儿。

周瑞家又林家住了两日，打听了许多细事，她先向林家下人打听，但是林家下人嘴十分严实，只得走出林家，行于市井之中，假作买些土仪礼物，向人询问。可巧遇到了她女婿冷子兴，相见之后，分外喜悦，冷子兴对林家之事所知甚多，都告诉了岳母。

周瑞家闻得黛玉重病数日，正是自己抵达那日方清醒，不由得跌足长叹，道：“我说姑太太怎么不冷不热，原来竟是因担心林姑娘，故不如从前。”

冷子兴不以为意，问道：“岳母是打算回京呢？还是停留些时日？”

周瑞家道：“哪里能回京？先去金陵走一趟。”

冷子兴想起金陵薛家，不禁笑问道：“岳母可是打算往薛家去？小婿记得薛家太太便是太太妹子，近来薛老爷卧病床，生意大不如从前了呢。”

周瑞家点了点头，叹道：“可不是，原想托姑太太照应，谁承想，姑太太竟未答应。只好去金陵给姨太太请安，何况太太还有东西打发我送给姨太太，和姨太太家哥儿姐儿呢。算来，姨太太家姐儿也有六岁了。”

冷子兴道：“薛家近来也出了一件奇事，岳母可曾听说？”

周瑞家摇头，千里迢迢，谁京城里单打听金陵事情？平常书信来往都不频繁，何况这些。

冷子兴正欲开口，忽有崔盐商家人来叫他，忙向周瑞家告罪一声，过去了。

周瑞家并不意，反倒看重女婿借助贾家之势，同各家大小盐商来往，古董生意做得越发比先前好了，女儿跟着她也享福。因此她久等冷子兴从崔盐商家未回，便交代冷子兴留下小厮几句，径自回林家了，向贾敏告辞，说去金陵一趟。

贾敏才送走连夫人母子，闻言，把送给贾家礼物令她捎带回去，便不再多言。

贾家回礼送信人不独周瑞家一人，另外还有几个三等仆妇和家奴，林家几日，贾敏早命心腹以请他们吃酒为由，打听娘家事，他们吃了酒，无有不说。贾敏反倒暗暗恼了起来，这样家人如何重用？若是自己家下人这般经不起打探，早都打发出去了。因此贾敏愈加对娘家失望，兼之梦中所伤仍觉心痛，便对娘家不如以往伤心了，虽然仍旧惦记着老母亲，也写了书信慰问，但是对兄长们却是另一副形容。