，责备
：“都这样了，你还问什么？怕元丫
不够伤心？”王夫人忍不住上前抱着她大哭，
：“我儿，不
了什么事，总要叫我明白！我是
娘，难我不担心自己儿女？”元
缓缓地叙说
中诸事，：“老太太和太太都别担心了，已经了，那些想都忘了罢。我算是瞧来了，圣上和皇后娘娘谨慎得很，不然不会这样里里外外换人。说到这里，我就后悔莫及，倘或此时仍皇太后
边，原是皇太后得用，大约不会被放，再思其他也不晚，只能说一句造化
人。”元
站起，拿着手帕拭泪，虽哭得厉害，妆容一
未
，倒是衣襟经泪一染，些微
了许多，哽咽：“太太别问了，是我没福，好容易到了皇后娘娘边，没几个月就被打发来，让老太太、太太担忧了。”贾母皱眉
：“怎么又是周瑞家？没个消停时候。”说着，看了王夫人一。宝玉听元
说不走了，愈加喜悦，闻听问话，笑：“我和云妹妹去找三妹妹和四妹妹了，可巧大嫂
也，不然，早就知大
回来了。”贾母叹
：“多说无益，既了，别太伤心了。”元
心里满是苦涩，哭得声噎气堵，一时之间，哪里说得上话来。喜得宝玉眉开
笑，搂着元脖颈不放，：“大回来，真真是喜事，怎么也没人跟我说一声？大，我可想大了，本来还想着再也见不到大了，没想到今儿就见到了，像是梦似。大还走吗？”周瑞夫妇近来没
着府里大差事，但是周瑞夫妇是王夫人陪房，许多机密事都知，王夫人对湘云：“史大姑娘，周瑞家行事不妥，明儿想了想，贾母
：“你好生留家里，明儿叫太太带你门走动走动，再者，叫太太给你收拾屋，从前你那些摆设都找来重摆上，宝玉见到你，必然极
喜。”等到王夫人回来，见到房中已经没人了，唯有元
伏贾母怀里痛哭不已，急忙上前问：“薛姨妈和宝丫呢？才跟我一起过来。元丫，这到底是怎么一回事儿？好端端怎么被送了？”生得再好又有何用？俞皇后才貌不及自己远矣，母仪天下，元
压住心失落，淡淡笑：“姨妈谬赞了，我看薛大妹妹才是好，非我们妹所能及。”贾母心疼元
，不愿旁人打搅，便
一丝疲惫，鸳鸯见状，忙：“老太太乏了？这就歇息罢，横竖大姑娘已经回来了，多少话儿不能说。”湘云
：“还不是周，欺负我没有父母依靠，把别人挑过剩下不要才给我两枝，跟打发个丫似。”湘云越说越气愤，周瑞家送时，她自己房里和宝玉下棋，为了这个，恼得她不得了，宝玉好说歹说，才哄她回转过来，去探惜那里顽。贾母
了泪，：“太太别哭了，叫元丫坐着说话。”宝玉看到元
，惊喜
集，迅速放开湘云手，跑到跟前，：“大回来了？”一语未了，便见宝玉和湘云携手
来，后面还有李纨、探、惜两个，却不见早已搬到东院居住迎踪影，也没见大腹便便陈
。宝钗听说，忙上来拜见。
王夫人不悦地
：“就一个院里，他回来了，怎么不知过来？”王夫人滴泪
：“我何尝不担心元丫？只是我竟不知到底是怎么回事。”原来薛姨妈送
十二支，周瑞家顺路先去了梨香院，给陈四支，可巧迎也，从中拣了两支，剩下六支她拿抱厦，探和惜同住，亦收了，后方去湘云房中。湘云一见匣内空空只剩两支，立时火冒三丈，开
讥嘲了几句。论宾主，以客为尊，她该先挑选，论长幼，她也不该是后一个，因此周瑞家此举着实惹恼了她。忽然见到宝玉，金冠绣服，面如
，若漆，当真是秀
夺人，元霍然起，目光柔和地看向宝玉，：“这就是宝玉罢？这些年不见，都长这么大了，若不是颈中挂着这块通灵宝玉，我都不敢认了。”这些
妹中除了元外，贾母疼湘云，问：“谁敢欺负你呢？”贾宝玉家并非日日都贾母房里顽，贾母转
看向鸳鸯，鸳鸯笑：“老太太忘记了？宝玉和史大姑娘一
顽，现今史大姑娘房里呢。”，自己乃是女史，并非
娥，经历
，本积威甚重，颇有威仪，薛姨妈着薛家上下，却觉自己不如，哪敢受之，忍不住夸赞：“到底是元丫，再没有人比得上元丫了。”湘云歪
打量了元一番，和探惜上前拜见，好容易方都坐下。不等别人先开，湘云对贾母抱怨：“老祖宗，今天有人欺负我了呢！”王夫人止住泪，送元
到贾母边，自己下面坐下，元方坐下。提到宝玉，元
略略开颜，：“宝玉怎么不家？”元
疼宝玉，知家里独宝玉十分惦记着自己，泪未，先笑，：“不走了，不过我也是刚回来，怎么没见你老太太院里？”薛姨妈闻弦歌而知雅意，带着宝钗告退离开。
贾母到底疼
这些孩些，今见元如此憔悴，不愿再说她不是。元
泪了，：“可不是我回来了。”王夫人脸上略略一缓。