袭人不屑于与芳官对质，对潘金莲等人
：“姑娘们都知，府里哪一
要人，都是有规矩的。虽然如今怡红院空缺了两人，但也是要回禀了主
们，才能挑人
来服侍的，
婢的哪里敢私下挑人呢？”偏贾宝玉虽然最喜
在女孩堆里打
儿，却一直都是人家顺着他的，竟不懂是什么意思，笑：“芳官年纪小，又不懂事。
看我的面，就饶了她吧。”一时，
袭人便施施然地来了。她一心想着当贾宝玉的姨娘，因此，看所有能够
引贾宝玉的人，都是碍
的，不过是见贾宝玉正对芳官上心，不好和芳官当面计较罢了，如今一见上好的机会在这里搁着，既能摆脱了芳官，又不让贾宝玉对自己反
，如何不加以利用：“玫瑰
是太太给的，因芳官说了要，二爷便给她了。其他的我是一概不知。”司棋忙叫丫鬟：“快端
来服侍姑娘匀脸。”贾宝玉最是见不得女
泪的，忙站了起来，往潘金莲跟前去，慌着问：“二这是怎么了？”潘金莲不应声，薛宝钗和贾探
、袭人忙给贾宝玉使
，示意他不要再为芳官求情。袭人忙说：“这是没有的事情，不知是哪里传来的风声。”袭人早想借机除了芳官，见潘金莲
手，乐得
兴，也随声附和着。薛宝钗和贾探
也都站了起来，一个劝
潘金莲说：“妹妹不必在意那些无知才的话语，快别哭了。外
的丫鬟婆都看着呢。”一个对贾宝玉说：“二哥哥怎么这样说，芳官刚挑拨了大老爷和咱们老爷的关系，就该将她打发去才是。”宝玉对她说话都和颜悦
的，哪里能忍受潘金莲这样的隔房的庶女儿这样质问自己，立即就
嘴：“如何是我私下人情？这事宝二爷也是知的。”潘金莲哭
：“芳官都要骑到我上了，你还要给她求情，这里当真是没法住了。也罢，都是我的错，我原本也不该听老太太和二太太的话，非要
什么家务事，倒是惹来这些才浑然不将我当一回事。”那芳官见自己好不容易才分到贾宝玉
边，好日才过了没几天，就要被撵走，如何能够甘心？登时就闹了起来，在地上打撒泼：“我是二爷的丫鬟，姑娘是大房的人，如何能够撵我？”潘金莲气极反笑，刚要说话，贾探
就厉声呵斥芳官：“谁许你议论主是非的？我竟不知这是哪里的规矩，二事，乃是老太太和太太亲
的，你是要作反了，质疑起主来了？”说着，就叫外的婆“你们还站着什么，还不将她拉去，还等着我们动手不成？”贾宝玉便自告奋勇亲自给潘金莲递帕
，服侍得十分殷勤。看得贾探等人都觉得可笑。司棋因知晓芳官与柳家的
好，更是添了一层恼恨，闻言忙应了，叫了个小丫鬟去怡红院中叫袭人去了。贾宝玉见她笑了起来，脸上却还带着
泪，忙赔笑：“好，别生气了。你说怎样就怎样。”贾宝玉不知前因，听了这话，越发糊涂，一时手足无措。见潘金莲哭得伤心，也不敢再为芳官求情，只是说：“二
，都是我的不是，你就别哭了。我这里给你赔不是了。”说着，便给潘金莲作揖打躬。潘金莲笑
：“如此就清楚了。你是个贤惠人，二太太每常称赞的，你说得自然都是真的。对了，我这几日里却听说，柳五儿要去怡红院当差呢，你可知是怎么一回事？”话音刚落，就见潘金莲的
泪如同断了线的珠一般落了下来，看着好不可怜。贾探
和薛宝钗对潘金莲说：“二妹妹（）别生气，不过是个糊涂东西说的糊涂话，别和她计较。”贾探
因素日往小厨房要东西的时候，也不得不给柳家的送几个钱，心里也是窝着火的，又加上前几天，芳官刚和赵姨娘打过架，赵姨娘到底是她的生母，见芳官辱骂赵姨娘，对她也是十分反，因此，也不声阻拦。薛宝钗虽未起
，也对他笑着说：“你怎么来了？”独有潘金莲坐着不动，也不理会他。潘金莲笑
：“这倒奇了。宝玉一个素日不事的公哥儿，如何知柳五儿是谁？你也别打量着老太太、太太不在家，就
事情来。”说着，就叫司棋“打发人去叫袭人来，我问问她，是怎么教屋里的小丫鬟的，见了主，还满
的‘你啊我啊’的，我实在是不知，除了老太太和太太屋里的人，谁还敢这么和我们说话，这且不算，居然都学会和主嘴了。”谁知刚到就见芳官被一群婆
拉了来。那芳官见了贾宝玉，还以为救星来了，忙向他求救，奈何被堵住，喊叫未成。贾宝玉待要上前阻拦，几个婆却说：“这都是姑娘们的吩咐，小的们实在不敢听二爷的。”贾宝玉阻拦不及，叹了气，忙往小厅里去了。作者有话要说：
那芳官却当
袭人不想让柳五儿怡红院，便质问袭人：“你怎么如此胡说，二爷早许了我了，说怡红院还有两个空缺，等过了这几日，就让五儿到边服侍。”潘金莲笑
：“你说的不错，家里事情虽然多，却都是有规矩的。我们从来也没听说过，大家的公会私下应允人的。必是这丫胡说，可见是留不得了。谁是她
娘，叫她来将人领走。”薛宝钗倒是想
人情的，只是她也明白，这芳官牙尖嘴利，很得贾宝玉的心，将来估计也会是自己的对手，又见柳五儿那副病西施的模样，正是贾宝玉喜
的样，不免看芳官越发不顺，便也有意要除了她。只是她一向喜装一副仁善模样，因此只是微微笑着并不发话，看起来别提有多么和蔼和亲了。潘金莲原也不是真哭，不过是
样，掉几滴泪罢了，见贾宝玉给自己赔不是，便“嗤”地笑了来。贾宝玉见潘金莲面
不豫，就陪着笑：“不知芳官犯了什么错，二看在我的面上，就饶了她吧。”也是这芳官平日为人不好，常与人
角，外站着的婆多半都被她得罪过，闻言便一拥而上，将她拉了去。那芳官是唱戏，一把嗓最好，还正喊着什么，婆们听她说得不是好话，恐里几位姑娘们听了又要着恼，便随手拿了东西堵住了她的嘴。芳官还不肯罢休，脚下便踢腾着，婆们也恼了，自然也没少下黑手。贾探
见贾宝玉来了，忙站了起来，让贾宝玉坐下不提。