头，"塞莱娜小姐聪慧过人，诺威岂敢妄下定夺。"他看着塞莱娜，一向深沉严肃的面孔突然流露出一个值得信赖的释然微笑，"我自当尽地主之谊，全力协助于塞莱娜小姐。"

临近午夜，远处街道上传来模糊的狗吠，海狼一波波轻柔地拍打岸礁。天地间没有任何明显的人声，整个威尼斯都睡熟了。就在这一片静寂之中，楼下不远处突然传来一声不自然的闷响，像是有什么重物突然倒地。塞莱娜神色一凛，没等巴斯托尼拦住她，她已经推开大门率先奔下了楼。

就在1612号门口的青铜街灯下，倒着一个男人。一具尸体，戴着巴无塔式的风帽和黑纱，手里拿着一只没有任何描画的素白面具。他的表情平静安详，看不出任何痛苦，就好像在睡梦中突然被夺去了生命。没有一声哀嚎，也没有任何呼救。塞莱娜蹙起了尖尖的眉。

"这人是谁？"

"不认识，"随即赶来的巴斯托尼沉吟着，"不过看他的装扮，很可能是波德林家的人。"

"难道…这么快就听到风声了？"塞莱娜用细不可辨的声音喃喃自语，她附下身去。巴斯托尼本想制止她，但是女孩已经抢先一步检查了尸体。男人刚死不久，尸身还是软绵绵的，在他颈动脉的位置有两道微乎其微的小伤口。仿佛示威一般，有细细的血液正从那伤口里流出来，挂在脖子上鲜艳的两道，在白皙的皮肤上极其明显。

"难道'吸血鬼'也来参加狂欢节了？"塞莱娜站起身掸了掸手，她冷笑，"威尼斯还真是热闹非凡。"

身后的巴斯托尼无奈地摊了下手，脸上的表情不置可否，似是对这种事情司空见惯。

同一天的稍晚些时候，朱提卡运河之右，多索杜洛区，波德林宫。

在二楼的圆拱形中央大厅内部，两个锦衣华服的男子面对面地坐着，桌子上青花瓷碗里盛的茶水早已经凉了。硕大的大厅里除了这二人之外没有一个人，中央水晶吊灯上的六百支蜡烛只为他们两人点燃。他们就是波德林家族的现任当家——哥哥塞吉奥是个微微发福的中年人，五官端正，肤色白皙，在并不热的大厅里不停地擦着汗；弟弟马森则瘦削精干，一对细长的小眼睛里眼珠转个不停，眼神锋芒毕露。

"这么大的事你为什么不和我商量？"马森瞪视着塞吉奥，眼中迸射出的光芒愈发阴沉。

塞吉奥抹了把额头重又滴下的汗水，他看着自己的弟弟，"我这不是正在和你商量么？"

"这叫商量？你连人都选好了！"马森突然拍桌子跳了起来，"你难道不记得祖上的遗训？！四百年来，从没有一个人这样做过！为了他一个人，你置波德林四百年的基业和大家的性命于不顾，你就敢去冒这个险？！"

"可他是我儿子，也是你的亲侄子啊！"塞吉奥也急得站了起来，动作猛了，撞倒了桌上的瓷碗，黛绿色的茶水立即弄污了精致的蕾丝桌布。但是塞吉奥连看都没看桌子，也没有扶起茶碗，他只是盯着马森，"我们波德林家的男人都逃不过这命中注定的一劫。今年是迦科莫，但是你想想，就他那个吊儿郎当的脾性，他能被选上么？你和朱利亚虽然还未有子嗣，但若迦科莫此次未被选中，想想你今后的子孙！到了那个时候，你也会做出和我现在同样的事情！"

"我不是你！"

"马森，我的好弟弟，"塞吉奥走过来握住了对方的手，他的手心里全都是汗。

"还记得么，三十年前大哥走进了那个房间就再也没有出来。是大哥被选中，所以我们两个才能活到现在！谁知道那个房间里发生了什么可怕的事情…"塞吉奥突然哽咽起来，他用那条抹汗的手帕去擦眼睛，"我只有这么一个儿子，马森。我不能失去他。"