话来的时候，声音竟然有一丝颤抖，"…你想想我们此次招选'祭酒'的目的，这么多年来，我们送上的祭品数不胜数——那些都是什么样的人，我想你比我更加清楚。"

塞吉奥没有说话，良久，房间里传来瓷器碰撞的声音，似乎茶碗倒在了瓷碟里。还有椅子在地板上拖拉的响动。在这些声音里面夹杂着马森阴沉的声调：

"为保佑我族人平安、生意昌隆，我波德林家男子每至二十二岁生辰当日，必须亲自下去供'他'挑选、以身献祭——这是祖上留下的遗训，我们遵从了四百年，月月礼拜，年年供奉，没有一刻停歇。所有的献祭者必须健康年轻——而这个安德莱亚什么都好，只是面色过于苍白——也许因为他素食的关系，"声音在这里再次停顿了一下，"我的意思是，他的…不一定合格。"

"你是说，'那个人'会因为…的问题放弃他？"塞吉奥的声音。

"很可能。毕竟他要的只有…"二人的语声极其轻微，但是门外的安德莱亚听到了那个字。

血液。

血即生命。年轻人体内奔腾涌动的鲜血，万千世界的源泉。

波德林家族保守了四百年的秘密，招选狂欢节祭酒"甘尼梅德"背后隐藏的真正意图。宙斯从特洛伊掠走了美少年甘尼梅德，为的是他纯净甘美的鲜血——在众神的欢宴上举行最原始的宗教祭祀，以身体为食，以鲜血为酒，耶稣基督在十字架上展开自己残破的圣体普救众生。

门外，那只纯黑的面具之下，年轻的神子露出了一丝微笑——

耶稣基督为赎世人之罪流血舍命，只要相信耶稣，耶稣的血就会洗净信者所有的罪行。

安德莱亚闭上眼睛。深沉的黑暗覆上眼皮，如一张包拢天地的网，像看不见的手，门内的谈话声变成远处山谷传来的回声，周围的一切都逐渐淡去。安德莱亚沉入了另一个世界，一个绝对黑暗的、游离于真实世界之外的异度空间。在这里，他听到了楼下卧房里传来此起彼伏的呼吸，未关的窗棂间窗帘飘动的声音，玫瑰合拢了花瓣，树叶从枝头凋零，一轮黄圆的满月在波狼间跳跃出破碎的倒影。

血的味道。夹杂在略带咸味的空气里，凄迷、清冷，远远从风里一丝丝地送过来。

油彩的味道、矿石、混合在灰泥里…尘土的味道。腐朽、破败，木质的燃烧，碎裂的青石板…威尼斯的味道。亚德里亚海？潮湿、憋闷，涂着灰泥的天花板上滴下了水…冰冷的地下水。

火焰爆裂，蜡烛熄灭的声音。一股焦糊的味道从脚下漫上来。烟的味道。

脚步声！细碎的猫样的脚步突如惊雷般震响在楼梯上。

安德莱亚睁开眼睛。他轻轻敲击一下门廊，在里面迸出声音的瞬间翻身跳下栏杆，消失在楼下的拐角。大门打开，波德林兄弟出现在门口，惊疑不定地四下察看。走廊上一个人也没有，刚刚上楼的塞莱娜听到声音已经躲了起来。

一场虚惊，波德林兄弟掌上灯，然后相继离开偏厅回房休息。在塞莱娜因晚到一步叹息一无所获的时候，安德莱亚已经独自下到二层，在东侧厅门外的壁挂后面揿开了机关。

突如其来的响声让门外的追踪者悚然一惊。他躲在门口的阴影里，过了片刻，听到楼上传来细碎而略带慌乱的脚步声。他仔细辨别着这个声音，然后，就在那个娇小的黑色身影跳出波德林宫大门的几乎同一刹那，追踪者离开原先藏身的角落，转了个弯子向北疾行。

塞莱娜愣了一下。黑影在远处一晃而过，她很自然地跟了上去。