话才说了一半，马洛伊上尉就从房子里跑出来。“探长，找到了！”他大声宣布道。

“很好。叫格瑞姆继续跟进。”

马洛伊点点头，快步离开了。

“这会儿真忙啊。”我们继续前行，马里尼评论着。

“是啊，”葛卫冈回答说“你什么都没看出来呢。”

很明显，这就是他所透露的一切信息了。马里尼放弃了尝试。

一到老房子，葛卫冈就跑上了眺望台。“立奇，有什么情况？”

“一切正常，连个访客也没有。”警探回答说。

“好。继续坚守，”葛卫冈回头对马里尼说“可以了？”

马里尼开口道：“罗斯，能借我你的领带用用吗？”

他眼中闪烁着顽皮的光芒，令我怀疑不已。“领带？”我说“你自己的呢？”

“没什么。我就是喜欢你的那条。而且我现在需要的是像你的那样的针织领带。”

他的这番话本应令我产生戒备之心，可那时我却没有留意。在那短短几分钟的时间里发生了太多事情，我的大脑一时间有些跟不上。我解下领带，递给了他。“这可是一个金发美女的馈赠，”我说道“你得小心点儿，知道了吗？”

“罗斯，你出去，”他说着，显然把我的话当成了耳旁风“站在地下室的窗户外面。你可以透过窗户看着我们。探长，我们走。”

他们走进正门。

马里尼提到的小窗户就在客厅的一扇窗户的正下方，与地面齐平。客厅窗户的百叶窗棂脱落了一枚钉子，还少了一块儿玻璃，两只又圆又亮的小眼睛透过缝隙盯着我。我捡起一块石头，丢了出去。随着一阵老鼠爪子的抓挠声，那双眼睛消失了。

那扇地下室的窗户虽然缺了窗框，却仍然焊着结实的铁栏。我双膝跪在地上，低下头，向里面窥视着，不一会儿，就见马里尼和葛卫冈走进地下室。马里尼在地板上散落的碎片残骸中搜寻，从翻倒的书箱中拾起一本卷角的书。“是大主教兼神学博士休·布莱尔写的《训诫书》，”他说“斯凯尔顿船长一定背离了他的信仰。”

他扯下几页纸，在地上搭起了一个帐篷似的结构，并在上面和周围小心地堆积更多的纸，旧椅子上的木条，和其他易燃的零七八碎。

“你大概能猜个八九不离十了，”他说“请把打火机给我。”

葛卫冈递给他。他摆弄了一会儿，就把它放在地上，离那堆纸和木头稍有些距离。他用拇指旋动滑轮，一小簇火苗燃起。他站起身，慢慢地退到我所处的窗户旁。转过身，透过铁栏看着我，拿出一样惨不忍睹的东西。那是我的领带，或者说曾经是我的领带，被他拆了一半，线的另一端穿过房间，系在打火机上。

“我会找你算账的。”我恶狠狠地朝他咆哮着。

“你能学到一招绝妙的打火机戏法，这点儿代价不算什么，”他咧着嘴笑“你看，这是魔术师的看家本领。线绳。这个打火机，火苗最大时，可以持续燃着15分钟左右。哈特，你拉动你的领带。轻一点儿。一点儿就可以——大约一英尺左右。”