是三人急忙坐进早津的车子里。

车内的空间相当宽敞，浅川坐在驾驶座旁，龙司坐在后座。

“两位要马上到山村敬先生家拜访吗？”

早津两手搁在方向盘上问道。

尽管他已经超过60岁，但头发还是相当茂密，只不过白发也不少。

“你已经查出山村贞子的娘家啦？”

浅川先前在电话中曾请早津调查山村贞子，没想到他的动作这么快。

“这是个小地方，差木地只有一户人家姓‘山村’，一查就知道了。

“山村先生平常靠打鱼为生，夏季兼做民宿生意。怎么样？如果两位不嫌弃，今晚就在那边投宿吧！你们若要住我家也可以，只不过我家又小又脏，怕两位会感到不便。”

早津说着便笑了起来。

浅川回头看着龙司，龙司回答：

“我无所谓。”

早津开车朝大岛的南端差木地驶去，岛上的道路十分狭窄，弯道又多，无法开快车，一路上与他们擦身而过的车子也不多。

不一会儿，右手边的视野豁然开朗，可以看到海，风声听起来也不太一样。

海面反映出天空的色彩，显得相当暗沉，波涛猛烈地翻腾着，狼头翻卷出白色的狼花。

浅川定定地看着眼前的景象，心情不禁变得沉重起来。

收音机里播放台风的消息，四周的光线变得更加阴暗。

在Y字路右转之后，是一条山茶树林交叠成的隧道，当车子开进隧道中，只见山茶树干底下冒出交错盘结的树根。由于树根表面被雨水淋得湿滑无比，浅川猛然陷入有如在巨大怪物的肠中飞驰的错觉。

“差木地就在前头不远处。”

早津边开车边说：

“山村贞子并不在这里，详细情形就请你们当面问山村敬先生吧！听说山村先生是山村贞子母亲的堂弟。”

“山村贞子今年几岁了？”

浅川开口问道。

龙司从刚才就一直窝在后座，一句话也不说。

“这个嘛…我并没有直接跟她碰过面，如果她还活着的话，现在应该也有四十二三岁了吧！”

(“如果她还活着的话…”

难道她失踪了？我们好不容易才来到大岛，却无法追查进一步的讯息。)

浅川对早津的说法感到十分诧异，一股恐惧感倏地掠过他的心头。

这时，车子停在一栋挂有“山村庄”招牌的两层楼建筑前面。