跑向停着出租汽车的停车场，前方可以看到热海后乐园的观光缆车。

“喂，别这么急嘛！”

龙司慢吞吞地跟在后面。

长尾城太郎的医院位于伊东线来宫车站的附近，浅川焦急地等龙司上了车，便驱车往坡道和单行道特多的热海市区飞驰而去。

“喂，这个诡异事件的幕后黑手搞不好是恶魔。”

一坐上车，龙司立刻正经地说道。

浅川忙着看道路标志，没有时间回答他。

龙司继续说：

“恶魔总是以不同的形貌出现在这个世界上。你知道14世纪后半叶侵袭全欧洲的瘟疫吗？当时欧洲全部人口中约有一半死于那场浩劫，你能相信吗？死一半的话…等于将日本的人口减到6000万。

“那时的艺术家称瘟疫为恶魔。换成现代，难道不能把艾滋病称为现代的恶魔吗？可是，恶魔绝对不会将人类全数灭绝，因为…一旦没有人类，它们也活不下去。至于病毒嘛…如果宿主的细胞死亡，它们也活不了了。我怀疑人类是否真的将天花病毒灭绝了？这种事情有可能吗？”

从前人们对于凶猛无比、具有高死亡率的天花病毒感到极度恐慌，这是现代人难以想像的。日本有不少因此而产生的迷信，他们相信引发这种疾病的，是一种叫做天花神的瘟神。

人类究竟有没有办法将神完全扑杀、灭绝呢？这就是龙司的疑问。

浅川没有把龙司的话听进去，他集中全部精神开车，一心只想赶快到达长尾医院。

11

车子刚一驶进来宫车站前的小巷子，他们就看见一栋小平房，它的玄关处挂着“长尾医院内科小儿科”的招牌。

浅川和龙司站在门前仰望着招牌。

如果没有办法从长尾身上打听到任何情报，那他们的调查只好到此结束，没有时间再去寻找新的线索了。

(到底能打听出什么呢？长尾有可能这么凑巧记住将近30年前跟山村贞子有关的事情吗？)

事实上，浅川和龙司无法确认南箱根疗养院跟山村贞子有任何关联。原本在南箱根疗养院共事的几位医生中，除了田中洋三之外，其他人都已经安享天年，他们实在没有其他线索可以找了。

浅川看见手表指着11点半，距离“死亡期限”还有10个小时左右。

好不容易来到这里，浅川推开门的手反而有些迟疑。

“你在犹豫什么？赶快进去呀！”

龙司推了推浅川的背。

其实龙司了解飞车赶来的浅川为什么会在这个时候犹豫不前，因为他害怕最后的一线希望被切断，完全失去生存的可能。于是龙司走在前头，打开大门。

门内是狭窄的候诊室，墙边放着一张三人长椅，这时刚好没有待诊的病人。

龙司缩起身体，透过柜台的小窗，对一个肥胖的中年护士说道：

“对不起，我们想见医生。”