“大卫，他在入会之前你不是调查过他吗？他是个什么样的人，我是说他怎么会变成这样一种巫师的呢？”

“他伪造纪录，假冒身份欺骗我们，老谋深算的程度你都想像不到。他擅长这类造假。而且他堪称电脑天才。他跑了之后我们才真正调查他。”

“是吗？他到底是怎么回事？”

“他家里很有钱，属于商人阶层。但在战前破产。他母亲是著名的巫师，显然合法，并且很敬业，收取一点服务费。伦敦没有人不知道她的。我还记得有人谈起过她，那时我还远没对这类事情发生兴趣呢。泰拉玛斯卡不止一次宣布过她是真正的合法的巫师，不是假冒的。但她拒绝别人研究她。她很脆弱，十分爱自己唯一的儿子。”

“是拉格朗？”

“对。她死于癌症。十分痛苦。她唯一的女儿是一名裁缝，现仍在伦敦的一家婚纱店里工作，是份很精美细致的工作。她对她这位麻烦重重的弟弟的死深感悲痛，但又为他去世松口气。今天早上我还同她谈过话。她说母亲的去世使她弟弟从很年轻时就崩溃了。”

“可以理解。”我说。

“他父亲几乎为居纳尔海运公司干了一辈子，在他生命的最后几年作为一等舱的一名乘务员，在伊丽莎白二世女王号上工作。他为自己出色的工作记录深感自豪。几年前，詹姆斯凭藉父亲的关系也受雇在这条船上工作，但很快就盗窃一名乘客的四百英镑现金，闹出大丑闻，丢尽他父亲的脸。当爸的为此同儿子脱离了关系，后来被居纳尔公司恢复原职，但很快就死了。事出后他再也没同儿子说过话。”

“哦，那张在船上照的相片。”我说。

“什么？”

“你把他开除以后，他曾想坐那同一条船回美国…当然是坐头等舱。”

“他把这也告诉你了！这有可能。我本人并不亲自过问这些细节。”

“这不重要。你接着讲。他是怎么搞上神秘学研究的？”

“他的教育程度很高，在牛津大学待过几年，尽管他时时生活得很贫困。母亲死以前他就开始涉足巫术。直到本世纪五Ｏ年代他才在巴黎独自干起来，不久就在那儿赢得一大批追随者，接着便开始用最生硬赤裸的方式蒙骗顾客，结果进了监狱。”

“后来在奥斯陆，他也出了类似的事。他在打了几年零工和当苦力之后，办了一所准灵论（或招魂术）教堂。把一名寡妇一生的积蓄都骗了，结果被开除。他跑到维也纳，先在一座一流饭店里当招待，几星期后就当上富人的巫师。干了不久就匆匆告别，差点被逮捕。在米兰，他诈骗一帮老贵族大量钱财后才被发现，只好趁夜幕离开这座城市，他的下一站是柏林，他在那儿被捕，但用花言巧语使自己脱身，又回到伦敦，并在伦敦再次入狱。”

“大起大落。”我想起他说过的话。

“他总是这样。一会儿从苦力上升为富翁，过着极其奢侈的生活，一掷千金买高级服装、轿车，乘喷射客机到处旅行，一会儿又一落千丈，因为小罪行、背信弃义和出卖等而彻底垮台。他打不破这种循环，最终还是下去。”

“好像是这样。”

“莱斯特，这家伙有一点特别愚蠢。他能说八种语言，能入侵任何电脑网络，还能长时间占据别人的身体来掠夺他们保险柜里的钱财。顺便一提，他对保险柜特别入迷！但他总是以害人开始，以害己告终，耍了别人，自己戴手铐！他从我们地窖里偷的东西几乎不可能卖掉，最后只好拿到黑市上廉价处理。他真有点是个十足的大傻瓜。”

我哑然失笑：“大卫，他的偷盗只是表象。实际上这家伙既冲动、强迫又痴心、入迷。就像小孩子做游戏。所以总不能保住偷来的东西。他开心的是偷的过程，而不是结果。”

“可是，莱斯特，这可是场无休止的破坏游戏。”

“这我清楚，大卫。谢谢你提供的这些情况。我很快会给你打电话。”

“等等，你别挂上，我不让你挂。你难道还没意识到——”