次年正月初四日，大顺军将领刘芳亮领兵千余，偷袭护龙军大营，被护龙军击败。李自成亲率步兵拒战，又被护龙军击败。初五、初六两日夜间，大顺军连袭清营，俱败。初九日，护龙军的红衣大炮运至，潼关。大顺军凿重壕，立，堵截护龙军。

二十四日，大顺军退往咸宁、蒲圻地区。

十一日，护龙军先用红衣炮轰击，接着大举攻，相继攻大顺军阵。大顺军仍顽奋战，以骑兵数千反击，又分兵迂回到护龙军阵后攻击，俱败。

六月，李自成遣军攻灭榆次、太谷、定襄等地，袭杀大顺地方官员的前明地主武装，留明降将陈永福守太原，将主力收归于陕西。

十二月，冉义由孟津渡过黄河，连破洛、灵宝等地，二十二日抵潼关二十里外立营，等候红衣炮。

因李自成疑杀制将军李岩，内失和，士气大衰。护龙军山西后，十月攻下太原。

四月，李自成企图夺舟南下，攻取宣、歙(今安徽宣城、歙县)，于距九江四十里突遭护龙军袭击，大将刘宗阵亡。

李自成南北受敌，于十三日放弃西安，蓝田，走商州(今陕西商县)，转战于湖广地区。

大顺军湖广地区后，原驻兵该地区的南明弘光朝廷将领左良玉十分恐慌，率顺长江东下，避开大顺军。

十二日，护龙军冉义占领潼关，大顺潼关守将世尧率所7000人降。

五月，大顺军自咸、蒲南下，李白成为全军殿后，率二十八骑过通山县九山麓(鄂赣界)，被地主武装袭杀。

初五日，两军又战于真定(今河北正定)，激战一日，双方互有胜负。后大顺军终于摆脱吴三桂之尾追，由固关(今山西泉与河北界)退山西。此时大同明总兵姜壤等已降了大明摄政王龙辰。

动撤退。

此战，为大顺军与护龙军在西北地区行的一次决定战役。护龙军战略重明确，及时调整署，集中兵力，南北夹击，从而取胜；大顺军因兵力不足，不明敌情而失败。

大顺政权亡。后大顺军刘纯、袁宗第、郝摇旗等湖南；白旺在江西；李过、一功两由陕北绕川江，会师于荆州(今湖北江陵)地区，继续抵抗护龙军。

这时，北路护龙军由赵一名率领，已由山西保德州渡过黄河，陕北，围榆林，占米脂，主力向西安推。李自成面临护龙军两路夹攻，被迫率主力撤回西安。

二十九日，战斗打响，大顺军于关前据山列阵，护龙军前锋军于侧后包抄，冉义率领麾下骑兵由正面攻，大顺军虽顽拚战，仍失利。

大明摄政王龙辰命平南大将军大仁率追击。

野史记载：李自成走九山时旁的二十八骑中有两骑就是护龙军安在李闯军中的暗桩，趁此机会发动，杀死了李自成。毕竟，在纵观护龙军对大顺军的作战中，大顺军中层将领总是喜在关键时刻投降或者反戈一击，让还有数十万大军老本的李自成是一败再败，在护龙军面前基本上是溃不成军。

李自成获知护龙军将攻陕北的消息后，便陆续将军队北调，直至冉义开近潼关时，才发现已陷被南北夹击的困境。于是临时决定由他自己亲自率军立即增援潼关。

当然，大顺军中是否有护龙军早些年安的暗桩，一直是后世史学家所乐于探索的事情之一，围绕在那个大明摄政王上的光环，确实太多也太神秘。

三月，大顺军占领守备空虚的武昌，护龙军跟踪而至，围武昌，李自成随即弃城东去。