底下兜售其奸，竟敢偷换治河的木料，胆子也太大了！”

颜开辩解说：“宋大人，不关小人事情，这是——”

宋礼问道：“是什么？从实招来！”

知州杜晓言却一个劲儿地给颜开使眼色，要颜开不要说出实情。

颜开低头不语。

宋礼说：“你不说是吧，我今天就要将你捆绑起来，直接押送刑部治罪！”

颜开跪下：“大人，饶命啊！”杜晓言急忙向宋礼拱手道：“宋大人，这颜开是刁蛮小人，屡屡作奸犯科，欺男霸女，本州百姓多有上告，只是最近分管刑名拘押的潘同知在河上为大人服务，来不及处理本州事务，我又全天靠在署衙工程，来不及将其拘押治罪，以至于拖延至今。”

杜晓言对身边左右衙役喝道：“来人啊，将小人颜开拘押到本州牢房，待审完之后，逐级上报刑部。”

宋礼转身问潘叔正：“这是真的吗？”

潘叔正想起妻子张巧云被霸占的事情，两眼喷火：“是啊，颜开他作奸犯科，欺男霸女，罪该万死！本州的百姓们恨不能食其肉，寝其皮！”

宋礼对杜晓言说：“好，既然你们已经有所察觉，那你就严加拷问，问出真相，将其治罪！本部也有失察之责，会将此事上报朝廷，听从朝廷发落！”

杜晓言说：“宋大人哪里有错？都是本州用人不察，管教不严之过，好在没有造成太，太大的损失，大人就不要计较了！”

宋礼说：“事情已经发生，岂能不究？我意已决，一定上报朝廷！”

杜晓言：“请大人放心，我一定严加审问，给宋大人一个交代。”

夜里，济宁州监狱，一名狱卒打着灯笼，领着身穿便服的知州杜晓言匆匆走过，他们来到一间虎头牢房前，狱卒打开铁索，放杜晓言进去。只见牢房内狭小龌龊，颜开躺在小炕上，呻吟不已。

杜晓言悄悄说道：“颜开，本州来看你了！”

颜开看看杜晓言，要挟说：“你赶快把我放出去，咱们都没事儿，否则，我把你也弄进来！”

杜晓言说：“你把我弄进来，行啊，可是，谁能在外面捞你啊？”

颜开看到了一丝亮光，说：“大人，你真能救我？”